не стал и развёл руками: — Какие ещё предположения будут?

— Читать? — как-то очень уж неуверенно предположила эльфийка. — А чего просто не купишь?

— Потому что я нищеброд! Непонятно разве?

— Какая муха тебя укусила? — обиделась Ирена. — Не хочешь со мной заниматься, так и скажи! А то устроил спектакль! Шут гороховый!

Она развернулась и потопала к спорткомплексу, я с некоторым даже сожалением глянул девчонке вслед, после чего улёгся на лежак и достал из пакета шахматный учебник.

Не тут-то было.

Только долистал до нужной страницы, и послышались лёгкие шаги.

— Я тебя простила! — заявила вернувшаяся к вышке Ирена. — Пошли плавать!

— Да неужели? — простонал я.

— Завтра стопку газет принесу. Хоть зачитайся!

— Стопку не надо, просто вырежи шахматные этюды, какие на глаза попадутся. Их обычно на задней странице печатают.

Девчонка с интересом поглядела, но ничего спрашивать не стала и потащила в озеро. Побарахталась там с четверть часа под моим присмотром и выбежала на песок.

— А теперь массаж!

Я начал разминать Ирене ноги и в очередной раз задумался, на кой чёрт вообще с ней вожусь. По всему выходило, что исключительно из жалости. Других причин, сколько ни ломал голову, на ум не приходило.

— Спину ещё! И плечи!

— У вас массажистов нет, что ли? — не выдержал я.

— У нас массажистка, и к ней вечно очередь. А знаешь, как она мнёт? Не люблю к ней ходить. Ты лучше делаешь.

Я эльфийку едва-едва поглаживал, боясь ей что-нибудь ненароком повредить, поэтому не удержался и фыркнул:

— Толку-то с такого массажа?

Ирена уселась на лежак, вернула на плечи лямки купальника и вдруг взяла меня за руки, положила ладони себе на грудь. Отдёргивать их я не стал, вместо этого с обречённым вздохом произнёс:

— У меня больше.

— Что⁈ — охнула Ирена и залилась краской. — Дурак!

Она вскочила на ноги и убежала, на сей раз куда стремительней прежнего. Я пожал плечами и отправился на спортивную площадку колотить боксёрский мешок. Между делом подумав, что сегодняшняя утренняя зарядка с Элей оказалась как нельзя более кстати.

День выдался жарким и суматошным, но никаких серьёзных проблем не преподнёс, разве что когда по окончании смены мы с Эдом прошлись по пляжу, то помимо неизбежного мусора нашли надувной круг.

— И что с ним делать?

— Приберём пока, — пояснил напарник. — Барахло, которое после закрытия купального сезона не заберут, выкидывают или подшефным отдают. Ну и ценные вещи, понятно дело, в Бюро находок сдаём, а деньги и документы в милицию.

Я обратил внимание на двух спортивного сложения зеленоволосых девиц в слитных купальниках, которые направлялись к воде, и спросил:

— Эд, а это кто?

— Русалки. Не те, которые в синем море-океане и с дельфинами в цирках, а которые на ветвях сидят. Неужели раньше не видел?

— Не доводилось, — признался я и отклонил предложение пропустить по кружке пива, но в кафетерий с Эдом всё же пошёл, взял там две порции рыбы, а к ним кусок пирога с курицей и картошкой, благо сегодня не тратился на обед.

Наскоро перекусив, спустился на проходную и попросил разрешения воспользоваться телефоном.

— Да вот ещё! — возмутилась вахтёрша, вязавшая спицами под негромкое бормотание радиоприёмника. — Он для служебных надобностей!

— Так и мне для служебных! — подтвердил я на голубом глазу. — Честное слово!

— Ну смотри мне! — пригрозила гномиха. — Попробуй только не по делу разговор затеять!

Я развернул к себе телефонный аппарат, достал записную книжку и отыскал в ней три заветных буквы «ККК». Покрутил диск телефона, набирая номер Кузнецова, а когда в трубке прозвучал знакомый голос, по-военному чётко доложил:

— Товарищ капитан, за время моего дежурства происшествий не случилось, дежурный по пляжу Гудвин!

— Шутник, ля! — прозвучало в ответ, и динамик зашёлся короткими гудками.

Вахтёрша отложила вязание и уточнила:

— А это кто ж у нас капитан? Одни майоры да полковники в отставке!

— Лодочная пристань есть? Байдарки с катерами есть? Значит, и без капитанов не обойтись! — отшутился я и утопил рычажки телефонного аппарата. — Сделаю ещё один звонок?

— Звони, бог с тобой! — разрешила гномиха.

Я отыскал номер кафетерия и набрал его.

— Жасмин? Привет! Гудвин это. Думал к вам в пятницу вечером заскочить. Нормально? Только я не один буду.

— Она красивая? — разыграла ревность джинна.

Привести с собой на дискотеку я собирался отнюдь не Элю, так что лишь хохотнул в трубку.

— Увидишь! Ну так что?

— Приходи, конечно!

— В девять буду.

Я опустил трубку на рычажки и вновь полистал страницы записной книжки в поисках домашнего номера Тони. Ни на что особо не надеялся, но ответил на звонок именно он.

— Алло?

— Тони?

— Кто это?

— Это Гудвин, — представился я, чем стилягу нисколько не успокоил, поэтому сразу перешёл к делу: — Смотри, мне пара рук нужна, дерево на чурбаки распилить. Работы на полчаса. С меня — бесплатный проход на дискотеку.

Предложение это Тони явно в восторг не привело, но и сразу он трубку не повесил, спросил:

— Это на какую?

— Которую в ДК лёгкой промышленности проводят. Знаешь такую?

Тони знал.

— Хорошее место, — неуверенно промямлил он. — Только нас туда особо не пускают.

«Нас» — это орков?

— У меня всё схвачено, — уверил я стилягу. — Подгребай в пятницу после работы…

Я продиктовал адрес и, поскольку вахтёрша углубилась в вязание, позвонил Ивану Ивановичу Иванову, справился у лейтенанта о ходе расследования уголовного дела, возбуждённого в отношении малолетних хулиганов.

— На учёт в детской комнате поставили и в школу материалы передали, — подтвердил тот слова участкового. — Всё, Гудвин! Отстань уже от них.

Но я и не подумал оставить собеседника в покое, поскольку звонил совсем по другому поводу.

— Иван Иванович, а знаете такого Льва, тоже лейтенанта? У него ещё зелёный «меркурий»?

— Бурова, что ли? Есть такой.

Вот только ожидаемого продолжения «а что?» не последовало, последовали короткие гудки. Я мысленно ругнулся и набрал отдел кадров, но Людмила на звонок не ответила. То ли отсутствовала в кабинете, то ли уже ушла домой.

Ну а мне на смену было ещё слишком рано. Наверное, имело