смысл позаниматься на гребных тренажёрах, но было лень, и я дал слабину, решив вместо этого прогуляться до больницы пешком. В сквере наткнулся на шахматистов, углядел знакомого пенсионера, занятого разбором этюда, и без спроса подсел к нему за столик.

— Сыграем?

Тот помялся и всё же принялся выставлять фигуры. Я занялся тем же и в самые кратчайшие сроки продул две партии подряд, по поводу чего нисколько не разозлился.

Ну а чего психовать-то? Я б и в прошлой жизни с треском проиграл, а сейчас ещё и получше себя прежнего в шахматах разбираюсь. Нормально!

Но задержался и ничего не оставалось кроме как ехать в больницу на трамвае — потратил на билет пять копеек из восьми сэкономленных на телефонных звонках. Медосмотр на сей раз прошёл без каких-либо придирок, а на площадке у гаражей я застал Гошу копающимся в моторном отсеке служебного автомобиля.

— Только не говори, что это ведро с болтами не на ходу!

Поморский эльф опустил крышку капота и принялся вытирать руки ветошью.

— Да нет, порядок. Подшаманили вчера. Да и чего ей будет? Крысу же сбили, не лося!

Подошёл хмурый Юз, и шофёр шумно потянул воздух носом.

— Портвешок? Вот это правильно! «Три топора» тебя побыстрей водки угробят! Но зачем ограничиваться полумерами? Переходи на плодово-ягодное!

Вопреки обыкновению врач молча отмахнулся и забрался на пассажирское сиденье. Связавшись с дежурным, он начал составлять список вызовов, а я улёгся на носилки и развернул карту. Сумею такую вызубрить, тоже неплохая разминка для мозгов выйдет. Да и в принципе лишним не будет.

Правда, толком позаниматься с картой не вышло — и пяти минут не прошло, как покатили по адресам. Ну и пошло-поехало. Передышка случилась только ближе к полуночи, когда обнаруженный припозднившимся прохожим «сердечник» оказался не пьяным, а крепко побитым, пришлось связываться с диспетчером и дожидаться прибытия милицейского патруля.

Те на месте от пострадавшего ничего не добились и разрешили увезти его в травматологию, а сами покатили по округе в поисках каких-нибудь подозрительных личностей. У нас же — снова вызовы, вызовы, вызовы. И всё рядышком, всё буквально в соседних домах — переезды короткие, толком даже не подремлешь. К утру устал как собака.

Но сонливость враз как рукой сняло, когда немногим после шести последовал вызов на станцию Нелюдинск-грузовой, где сошли с рельс несколько вагонов товарного состава и во всё это безобразие въехал фирменный пассажирский поезд.

— Мы-то там на кой? — возмутился Гоша.

— Прибавь газу! Газу прибавь! — поторопил его Юз. — Мы самые ближние! У меня о-го-го какой опыт!

— Один чёрт, в хирургию не вернут!

— Гоша, завали! И педаль в пол — жизни спасать едем!

К счастью, всё оказалось не так уж и плохо, поскольку машинист пассажирского поезда вовремя успел начать торможение. Но даже так локомотив и первый вагон опрокинулись, и мы с Гошей присоединились к извлекавшим пострадавших санитарам. Шофёра я оставил у насыпи, а сам скооперировался с коллегами и полез внутрь. На пару с чёрно-зелёным громилой извлёк эльфа со сломанной ногой, на этом всё и закончилось. Точнее — закончились пассажиры, которые нуждались в эвакуации.

А вот Юз освободился только в начале девятого, когда на место происшествия съехалось начальство и представители полудюжины ведомств — одним предстояло разбираться в причинах случившегося, другим полагалось ликвидировать последствия катастрофы.

— Вот это настоящая работа! — объявил Юз, когда мы уже отъехали от станции. — Вот это настоящая жизнь!

— Я понял, — проворчал Гоша, — чем другим хуже, тем тебе лучше!

— Ой, да завали!

Толком взбодриться не помог даже контрастный душ. В столовой я то и дело клевал носом, но вместо того, чтобы лечь спать, сразу из больницы поехал на курсы. Иначе никак, вечером же дежурство в дружине! И не являться туда никак нельзя — мало ли когда заступничество Петровича понадобится? Да и запись в личном деле об активной социальной жизни тоже не помешает. Наверное.

В буфете центра повышения квалификации я купил сразу два стакана кофе, но особого воздействия на нервную систему кофеин на сей раз почему-то не оказал, и занятия еле высидел. Веки слипались — хоть спички в глаза вставляй. Если б не успел занять место на одном из задних рядов, точно бы из аудитории погнали. Ещё и раззевался так, что чуть челюсть не вывихнул.

И вот чего ради это всё? К чему так напрягаться, если можно зарабатывать в разы больше, не особо при этом надрываясь?

Но прогнал прочь эти дурные мыслишки, решив и впредь жить честным трудом, поскольку и с откровенным криминалом связываться не хотелось, и мутить серые схемы под неусыпным надзором госбезопасности станет только сильно недалёкий гражданин. А недалёким там ничего не светит. Точка.

Попросив разрешения воспользоваться телефоном, я позвонил капитану Кузнецову и дал знать, что со мной всё в порядке, после набрал дядю Вову. Тот к этому времени уже вернулся из больницы после ежедневного кормления, но предложению зайти в гости почему-то нисколько не обрадовался.

— Ламповый радиоприёмник? — проворчал упырь. — На кой чёрт тебе эта рухлядь сдалась?

— Слушать, — коротко отозвался я. — Ну и чего тебе дома одному киснуть?

— Ладно, — вздохнул дядя Вова. — Загляну после обеда.

— Буду ждать, — сказал я и повесил трубку.

Сэкономленных на звонках копеек для оплаты трамвайного билета не хватало, но решил не мелочиться и пешей прогулке предпочёл поездку в дребезжавшем и постукивавшем колёсами на стыках рельс вагоне. Сиденья для моих габаритов были откровенно маловаты, поэтому привычно ухватился за поручень и взялся мысленно подсчитывать, сколько именно денег получу по итогам сентября.

Рублей пятнадцать-шестнадцать мне причиталось в общежитии за работу дворником, и примерно столько же я рассчитывал выручить за талоны на мясо и мясопродукты. В динамовском спортобществе с учётом единственной пропущенной смены получка должна была составить без малого семьдесят пять рублей, а вот подсчитать доход по основному месту работы я затруднился. Тридцатка за пси-разряд и остаток оклада полагались совершенно точно, но ещё полагалась доплата за работу в ночное время, а она зависела от конкретных смен.

Мозги после бессонной ночи едва ворочались, но подбил всё же итог, получив общую сумму в размере ста семидесяти пяти рублей. С доплатой так и вовсе под две сотни набежит. Плохо разве, пока семьи нет?

Ясно и понятно, что каждый день по ресторанам не походишь и в фирму с ног