– Полина! – буквально через пару мгновений в комнату вошла бабушка. – Идемте скорее, Витя с семьей приехал!

Пока мы спустились, карета уже отъехала от дома, а Степан заносил многочисленные чемоданы. Странно, почему бы не воспользоваться автомобилем? В коридоре показался мужчина, которому немного не хватало до тридцати. Хотя, может быть, что его немного старила короткая стриженая бородка и усы. Судя по дорогому костюму, его семья явно не бедствовала. Следом за ним вошла жена в роскошном пальто, а потом дом наполнился шумом и детским смехом, потому как в коридоре появились трое детей – две девочки и мальчик.

– Мама, Костя отобрал у меня рюкзачок!

– Я только хотел помочь донести! – тут же начал оправдываться мальчик.

– Дети, спокойно! Костя, молодец, но отдай рюкзак Вике. Заносите свои вещи в детскую.

– Ма, мне уже пять, можно я буду спать наверху, как все взрослые? – оживился парень.

– Посмотрим на твое поведение сегодня.

Гости тепло поприветствовали бабушку и помогли Степе занести чемоданы в дом. Заметив нас, пошли знакомиться. Я чувствовал на себе оценивающий взгляд Виктора и испытал легкий холодок, когда он смотрел на меня. Готов поспорить, он попытался считать меня с помощью дара. Выходит, у Масловых в семье есть псионик.

– Ну вот, почти все комнаты заняты! Совсем как в прежние времена! – обрадовалась Клара Степановна. Бабуле явно не хватало внимания, да и скучала она по внукам и правнукам, поэтому так суетилась.

– Поля! – девчонки тут же обступили девушку и принялись обниматься, а парень засмущался и сдержанно протянул руку. Меня дети пока изучали со стороны.

– А вы с Андреем, как папа и мама? – тут же озадачила вопросом самая младшая – Вероника. Дети – сама непосредственность, они ведь даже не понимают, что могут задать неудобный вопрос.

– Почти. Мы пока тренируемся, – не растерялась Полина.

– Андрей мне нравится. Он классный! – тут же подхватил Костя.

– Я знаю, – ответила девушка и провела рукой по голове племянника.

– Самовар уже вскипел! Садитесь пить чай. Или горячего погреть?

– Ба, ну какое горячее? – отозвался Виктор. – Нам после дороги кроме чая и твоих плюшек с корицей больше ничего не влезет.

– Еще бы! Только попробуйте отказаться от моих плюшек! Я их все утро пекла!

И все равно Клара Степановна умудрилась накормить нас. А как тут откажешься, ведь на столе было столько вкусностей! Домашние котлеты, рыба в кляре, картофель, запеченный с грибами, а к чаю – плюшки с корицей и блины с медом. Не скажу, что в академии плохо кормят, но после обеда у бабушки Полины наелся до отвала.

А во время чаепития, когда дети умчались играть во двор, Клара Степановна разоткровенничалась и принялась рассказывать о семье.

– Андрей, а Полина рассказывала тебе кем работают братья?

– Еще нет, ба. Лучше ты расскажи, у тебя хорошо получается.

– Хорошо, уговорила, подлиза, – Клара Степановна улыбнулась и начала рассказ. – Витя – директор княжеской типографии. Через него проходит почти вся печать газет. И книги, которые сейчас используют в гимназиях и академиях, печатались у него.

– На самом деле типография принадлежит князю, а я всего лишь руковожу предприятием, – вмешался Виктор.

– И все же ты делаешь важную работу, – тут же парировала бабуля и продолжила. – Олечка у Вити сильный целитель. Аж седьмой луч! Сейчас она посвятила себя воспитанию детей, но как только они немного подрастут и пойдут в гимназию, вернется в смоленскую больницу. Я очень надеюсь, что Полина пойдет по ее стопам.

– Да, у Поли хорошо получается! – я воспользовался случаем похвалить девушку, и та раскраснелась.

– Ну а Стёпка весь на хозяйстве. Поддерживает порядок в доме, следит за садом. Забота о поместье свалилась на его плечи. У меня уже нет сил поддерживать порядок в таком большом доме, поэтому в основном это его заслуга.

– Андрей, а кто твои родители? – поинтересовался Виктор.

– Витя! – тут же осадила брата Полина. – Родители Андрея умерли.

– Прости! – тут же отозвался Виктор и потупил взгляд.

– В этом вы похожи, – протянула Клара Степановна. – Родители Полины и Вити со Стёпой погибли вот уже пятнадцать лет назад во время Лихачевского восстания. Тёмная страница нашей истории, тогда было много горя, но так всегда бывает, когда в мире царит несправедливость. Люди, живущие без дара, получили равные права, пусть и большой ценой. Прости, а чем занимались родители?

– Мой отец был механиком, – я решил немного рассказать и просто адаптировал историю под реалии этого мира. – Они были знакомы с профессором Драгуновым. Собственно, я и отправился из Царицына в Смоленск, надеясь на его поддержку. Знания о механике у меня от отца.

– Да, я слышал о смерти Василия Степановича, – оживился Виктор. – Это вопиющий случай. Сначала эта история с Борисовым, потом Драгунов… Герасимову стоит серьезнее относиться к безопасности академии, а он взял и поставил вместо Долматова полного бездаря!

– Виктор! Пожалуйста, следи за словами за столом, – тут же повысила тон бабуля.

– На самом деле, у ректора были связаны руки. – Сам не знаю почему, но я решил вступиться за Герасимова. Может, исключительно справедливости ради. – Это вынужденное решение, и в этом вопросе Борисову удалось переиграть Разумовского. К счастью, только в этом.

– Долматов еще меня учил! – поддержал Степан. – Преподавал рукопашку и владение даром. Хороший мужик!

Выходит, разница у нас со Стёпой не такая уж и большая, если учесть, что Долматов работал в академии всего шесть лет. Выходит, брату Полины от силы двадцать пять, а то и меньше.

– А давайте-ка сыграем в аркашар! – предложил Стёпа. – Вить, составишь компанию?

– А с кем играть-то? Сестренку с Андреем мы точно уделаем на раз-два, – Виктор заговорщически подмигнул брату, а Поля тут же вскинулась.

– Думаете, сможете нас обыграть? Ну-ну, попробуйте!

– Забьемся?

– А давай!

Все это время я следил за перепалкой Полины с братьями и не мог понять как мы собираемся играть.

– А как вы себе это представляете? Нас тут и на одну команду наберется с натяжкой. Если условно играть с одним пронырой.

– Так мы два на два, с играющим арочником! Ты как будто никогда не играл на маленьком поле, – отозвался Виктор. – Стёпка, тащи Арки!

– Помогай! Каждая весит с полцентнера. Или думаешь, что я ратник, так мне все по силам?

– Ладно, давай вдвоем, – нехотя согласился брат и ушел вслед за Степаном.

Через несколько минут арки были выставлены в пазы и прикручены, а шар ждал на середине поля.

– Оля, будешь судьей? – Виктор повернулся к жене, но та отрицательно покачала головой.

– Мы с детьми лучше понаблюдаем за вашей игрой.

– А что, я судьей буду! – тут же