Поле о своей поездке в Архангельск тоже не вариант. Она ведь обязательно решит ехать со мной, а я даже не представляю что меня там ждет. Зачем подвергать ее опасности?

– А я хотела пригласить в гости. Хочу познакомить тебя с бабулей. Да и братья обязательно приедут на каникулы.

Конечно, давно пора познакомиться с семьей Полины, но учеба в академии раньше не предоставляла такой возможности. Заодно немного замету следы – в Архангельск отправлюсь от Масловых, а не из академии. Конечно, по пути меня все равно срисуют агенты Картели, но получу хоть небольшую фору.

Хм, а что, если они меня отследят и решат напасть у Полины дома? Не думаю, что Масловы настолько сильны, чтобы с легкостью противостоять дюжин одаренных. Может, не стоит соглашаться? Хотя, всего неделя! Пока в Картели поймут что к чему, пока организуют нападение, в поместье Масловых меня уже не будет.

– Что ты молчишь? – кажется, мои размышления затянулись, и девушка заволновалась.

– Хорошая идея! Я с радостью, вот только переживаю, что со мной могут свести счеты те, кто вынудил бежать из Царицына. Да и после турнира наверняка осталось много врагов…

– Не волнуйся, мой тигр, я буду рядом! – подмигнула девушка.

– Очень смешно. Я ведь за тебя волнуюсь.

– Андрей, ни один род в Смоленске не решится нападать на поместье Масловых. Поверь мне на слово. Пусть наш род не самый крепкий, проблем никто не захочет. И потом, если откажешься, я буду думать, что ты просто не хочешь или боишься знакомиться с бабулей.

– Хорошо, убедила!

– Уиии! – девушка захлопала в ладоши, а потом бросилась мне на шею. Таких страстных поцелуев я еще не получал.

Глава 17. Масловы

Вечер перед каникулами я провел, обдумывая дальнейшие планы. Именно в таком состоянии меня застал Буров.

– Архипов, что с лицом? Такой серьезный, будто обдумываешь очередное безумное дело.

– Да так, неважно.

– Колись!

– Ну, после недели у Масловых собираюсь в Царицын. Меня там никто особо не ждет, но хочется пройтись по родным местам.

– Ага, только не заблудись в незнакомом городе, – ляпнул Буров и пристроился на краю стола.

– Ты это к чему?

– К тому, что никаких Архиповых в Царицыне нет и не было, – Дима хитро сощурился и посмотрел на меня. – Я навел справки и выяснил любопытную вещь. Знаешь, я имею обыкновение узнавать о людях как можно больше. На примере Радулова и Адашкина ты уже мог в этом убедиться – все-таки хочется понимать с кем имеешь дело. Откуда же ты взялся, Архипов, которого никогда не было в Царицыне? И документов у тебя при себе не оказалось, и рекомендацию тебе выдал Драгунов, которого вот уже лет тридцать как след простыл, и неожиданно он вернулся. Конечно же, разгадка кроется в той Арке, что простаивала на территории академии без дела и была так спешно демонтирована после твоего появления.

– Ты знал, что я пришел сюда через Арку?

– А как ты думал? У тех ребят, которые нашли тебя во дворе академии, оказались длинные языки. И потом, отец в хороших отношениях и с ректором, и с князем, а они ни минуты не скрывали откуда появился Драгунов. И если с Василием Степанычем все понятно, то зачем здесь ты?

– А что, если я тебе скажу, что попал случайно? Так же, как и трое моих друзей, которые попали не в Смоленск, а в Новгород. Просто скрывался от людей, с которыми не стоит встречаться в безлюдных местах.

– Интересная версия. Кстати, когда ты упомянул Новгород, многое стало на свои места. Еще бы, ведь у новгородских есть Питер – выход в море, порт и лакомый кусок для Картели.

– Ты и о них знаешь?

– А кто же не знает? Да, в гимназиях о них не рассказывают, а тему картелей проходят вскользь, упоминая генуэзских и венецианских купцов, а потом небезызвестную Ост-Индскую компанию. А вот о самой Картели – молчок. Даже интересно, Сахаров осмелится рассказать о ней, или побоится создавать себе проблемы на старости лет? Впрочем, я не об этом хотел поговорить. Я ведь узнал кое-что на счет твоей картины. На ней изображен Архангельск. Ты ведь туда собираешься, когда погостишь у Масловой?

– Предположим.

– В общем, что бы ты ни задумал, я еду с тобой! – произнес Дмитрий и поднялся, хлопнув ладонью по столу.

– Я тоже! – тут же вмешался Булычев, который все это время стоял неподалеку и подслушивал наш разговор.

– Нет, ребята, вы не понимаете чем это грозит. Гера, ты ведь не из богатой семьи. Если Диму еще могут взять в плен, чтобы поторговаться, то тебя сразу прикончат.

– Спокойно, капитан! Мы в Москве на арене и не таких рвали, как-нибудь справимся.

– Вот только на арене были студенты, а у Картели будут работать профи.

– Разберемся. И поступим мы следующим образом…

Идея Бурова мне понравилась, вот только я все равно не понимал к чему он это затеял, и зачем с нами увязался Булычев. Не хватало, чтобы он растрепал Глебу с Лукой, и тогда точно засыпемся. Шутка что ли – ехать в Архангельск впятером!

Суть заключалась в том, чтобы встретиться в Твери – подальше от Москвы и оживленных городов, где могут ошиваться представители Картели, а оттуда уже добираться до северного порта империи. Встречу назначили на набережной Афанасия Никитина, у самого памятника известному путешественнику.

– Каждый день, в половине первого дня будем ждать друг друга у памятника. Собираемся на восьмой день каникул, – произнес Буров.

Обсудив детали, разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть. Каждому из нас завтра предстояло много работы. Буров собирался на охоту. Благородные семьи Смоленска собирались у князя в загородном охотничьем домике, поэтому Диме предстояло рано вставать. Ну а Гера вез домой заработанные у Малиновского деньги. Булычев успел проболтаться, что скопил около четырехсот рублей и собирается купить матери с сестрой хорошей одежды, а остальную сумму отложить на покупку собственного жилья поближе к фабрике по производству мехов, где мечтал работать в будущем. Ну а мне завтра предстояла поездка к Масловым, и поэтому я волновался не меньше.

Студенты отправлялись по домам с самого утра. Буров, Суровцев и Трегубов уехали на охоту еще до завтрака. У кого семьи были побогаче, прислали машины, остальные же торопились на автобус и даже на вокзал. Нам с Полиной предстояла именно такая прогулка.

Стоило нам выйти за пределы академии, огляделся по сторонам. Рядом было припарковано три автомобиля, и только в одном из них сидел водитель. Эх, не чета Победе,