На границе с Московским княжеством предъявили билеты и паспорта, а при первой же возможности вышли из поезда. На время разделились с Полиной и смешались с людьми, которые выходили на станции и встретились только за пределами вокзала.

– Андрей, мы в Можайске! – пока выбирались из вокзала, девушка уже успела навести справки.

– Отлично! Сейчас скорректируем маршрут. Сюда! – взял девушку за руку и направился к ямщику, который обедал сочным беляшом, сидя на облучке повозки.

– Уважаемый, до Твери не подкинете?

Ямщик едва беляш не выронил от такого вопроса и нахохлился.

– Не, до Твери я точно не поеду, это дня на два дорога.

– А куда сможешь подкинуть?

– Ну, скажем, до Волоколамска, но это будет стоить дорого.

– Сколько?

– Сто рублёй! – тут же выпалил ямщик, отложил беляш в сторону и вытер руки о полы кафтана. Ничего себе сумму заломил! За такие деньги можно неделю нас катать. Хотя, это же еще лошадь кормить и заработать.

– Андрей, ты хоть представляешь сколько мы будем ехать на таком транспорте?– прошипела мне на ухо Полина.

– Зато никто не догадается нас искать. Это ведь полное безрассудство. И потом, мы сможем пройти там, где обычный автомобиль не справится. Думаешь, за нами отправятся верхом или на мехах?

Повернулся к ямщику и протянул ему деньги.

– За день успеем?

– Значится, сейчас почти полдень, ехать будем часов до пяти вечера, потом солнце сядет, и заночуем в Рузе. По ночи я ехать точно не буду, иначе лошадь ногу подвернет, или дорогу потеряет. Волки, опять же! А утром, часов в семь, поедем дальше. Если все будет в порядке, после обеда будем в Волоколамске.

Перспектива ночевать в Рузе мне явно не нравилась. Не сказать, что это уж совсем глухое место, но там нам точно никто не поможет. Из всей княжеской гвардии может быть дюжина бойцов, которая рассредоточена по всему району из более мелких деревень.

Стоило нам отдалиться от города и выехать на проселочную дорогу, я понял, что путешествие будет не из легких. Карета то и дело подскакивала на кочках, а иногда застревала в особо непроходимых местах. И все же ни один из известных мне автомобилей по такому бездорожью не пройдет.

– Не переживайте, Демьян вас быстро домчит! – успокоил нас ямщик. – Я в хорошую погоду и до Вязьмы ездил на запад, и в Волоколамске несколько раз бывал. Вот молодежь все больше предпочитает на автомобилях путешествовать, а я вам скажу, что нет ничего лучше, чем запрячь тройку лошадей! Домчит куда надобно будет.

– Так у вас ведь всего одна лошадь.

– То-то и одна, что заказов почти нет, – отозвался Демьян. – Куда тут тройку прокормить-то? Тут на одну едва денег хватает. Вот ворочусь послезавтра домой и принесу жене полтинник. Вот она обрадуется. Это же можно неделю прожить!

Демьян умолк, испугавшись, что взболтнул лишнего.

– А почему полтинник? Мы же больше заплатили, – вмешалась в разговор Полина.

– Дык, кто ж ей все деньги отдаст! Это мне что, выходит, совсем денег на карманные расходы не останется? Вы – бабы такой народ. Сколько денег домой не принеси – все до копейки истратите.

Полина обиженно фыркнула и решила не поддерживать разговор, а Демьян еще долго что-то бубнел себе под нос, сидя на облучке.

С сумерками жутко голодные и немного замерзшие мы добрались до Рузы. К вечеру началась метель и никакой речи о том, чтобы продолжить путь, даже не было. Честно говоря, я уже немного пожалел, что решил ехать таким путем. Если сейчас заметет дороги, застрянем мы в Рузе до конца каникул, не меньше, и о поездке в Архангельск можно будет забыть.

Городишко оказался ухоженный и красивый. Эдакое уютное местечко, где хорошо отдохнуть от суеты больших городов. Нашли постоялый двор и остановились на ночлег. На пороге столкнулись с девушкой, которая, судя по одежде, была явно не из этих мест. С одной стороны, мало ли тут приезжих? А с другой – она так посмотрела на нас, словно самого императора увидела. Быстро справилась с волнением и выскочила на улицу.

Не хватало, чтобы люди Картели бродили еще и здесь. Я прильнул к окну, чтобы рассмотреть куда она направляется и есть ли у нее сообщники. К счастью, возле постоялого двора ее никто не ждал.

– Демьян, а есть еще постоялые дворы?

– Эт вам не Москва, барин! Здесь всего один постоялый двор на весь город. А вам-то что не нравится?

– Да нет, интересно просто. Никогда тут не был. А телеграф тут есть?

– Как же нет? И телеграф, и почта имеется! Вон, в конце улицы. – Демьян махнул рукой как раз в ту сторону, куда направилась девушка. Так, кажется, я ткнул пальцем в небо и угадал.

– Только если телеграмму отправить надобно – придется поспешить. Фёкла через полчаса закрывается. Я надеялся подзаработать и по ходу дела закинуть почту в Волоколамск, но завтра туда почтовый экипаж отправляется. Надо же ему было именно завтра выезжать! Не повезло, что тут скажешь.

– Ага, хорошо. Поля, поднимайся в номер и никому не открывай, я сейчас.

– Ты куда?

– Потом скажу!

Выскочил на улицу и помчался в сторону телеграфа. Конечно, рискованно. А вдруг на постоялом дворе есть еще кто из людей Картели, которые следят за нами? Оставлять Полину одну не хотелось, поэтому, когда я увидел как за спиной скрипунла входная дверь и на улицу выскочила девушка, даже немного обрадовался.

Демьян не обманул – телеграф находился буквально в трех сотнях метров от постоялого двора. Только успел занять укромное место, откуда хорошо было видно вход в здание, из него выскочила девушка, с которой мы столкнулись на постоялом дворе. Она оглянулась, и, заметив Полину, шагавшую в ее сторону, поспешила нырнуть во дворы. Вот оно! Если и есть шанс взять языка, нужно делать это сейчас. По ночи, да в метель по дворам точно никто не будет шататься, так что свидетелей быть не должно.

Пришлось перебежать к другой стороне дома и немного подождать. Когда девушка показалась из-за угла, выскочил сзади и нанес точный удар в затылок. Кажется, вьюга взвилась еще сильнее, а в лицо ударили ледышки, которые сформировались из снега и замерзли. Похоже, девушка – спектр и мне здорово повезло, что я застал ее врасплох. Будь у нее чуть больше времени на создание ледышек, мне могло бы и голову снести.

Не люблю это дело, но кажется, пришло время попрактиковаться в ментальных атаках. Призвал дар и создал нацеленную атаку. Это хорошо работает, когда человек ослаблен