ждать. Гар задумался, собрал все морщины со лба к носу и недоумённо уставился на девочку.

— Шото я тебя не разумел. Али не так услышал? Но вроде пока только глаза подводить стали… Как ты сказала?

— Я предлагаю вам у нас, возле таверны, сесть. Пусть внук вам туда материалы и носит. Будете делать мне маленькие корзинки, а по заказу наших клиентов — горбовики. И продавать их по десять медяков. Только лямки надо придумать. Можно из ткани, сложить вчетверо и прошить.

— Ха! Скажешь тоже! По десять! Да кто ж их брать-то будет.

— Дед, вы удивитесь. Соглашайтесь! Что теряете-то?

— Хм, ну попробовать-то и можно, коли зовёшь, да ноги у меня не те, чтобы до таверны шагать. Аккурат вот сил хватает до нужника дойти да до кухни.

— А нам Сарс каждый день телегу с припасами отправляет, — тут же нашёлся я, догадавшись, что хочет Маша. — С ними и доезжать, я сейчас Гереса и предупрежу. А вечером найдём, как домой отправить.

— Ну коли так, попробую. Не заработаю, так хоть на людей посмотрю, а то за пять лет на нашей улице уже все морды до кажной бородавки выучил. Шли завтра свою телегу! Тряхну стариной!

Договорившись, мы бросились догонять друзей лёгким бегом. Маша на ходу пояснила.

— Сервис! Или даже визитная карточка. Сложим гамбургеры в такую корзинку, и у человека будет приятно, что о нём позаботились, и еда будет презентабельной через несколько часов пути, и корзинка останется, где и в дальнейшем сможет еду хранить!

— Я догадался, — улыбнулся я. — Видел, что ты для дружинников не котомку фастфуд положила, а корзинку выделила. А рабочие такими большими корзинками брать не будут.

— Ты погоди, за них не говори! Вдруг так понравится, как раз большими корзинками и будут брать!

— Да я только за. А куда наши делись? Уже должны были догнать?

— Может, спрятались? Чтобы напугать?

— Ну, на них похоже. Тут кусты редкие, а вон там, где деревья, могут засаду сделать…

И точно, не дойдя до деревьев шагов пятьдесят, я успел увидеть, как отогнутая ветка вернулась на место. Ну я вам сейчас…

Мы прошли ещё шагов тридцать, я шепнул Маше, что засёк их и чтобы она не пугалась.

— Ой, Маш, стой! — я показал пальцем в сторону леса, аккурат за местом засады друзей. — Это что, оборотни идут⁈ Прямо к нам?

— Да блин! — завопил тонкий голос из кустов, и оттуда вылетел Млат и бросился бежать, на ходу огибая нас, согнувшихся от хохота.

— Млат, стой! — проорал Овер, вставая и выходя из кустов. — Они нас обманули! Вес нас просто заметил!

Мальчишка отбежал ещё шагов двадцать, прежде чем оглянулся и остановился, а потом пошёл пунцовый к нам неторопливым шагом.

— Вес, нельзя оборотней поминать в лесу, — непривычно строго высказал мне сын охотника. — Услышат и придут!

— Приходили, нормально поговорили, вполне адекватные мужики, — поправив нож, с улыбкой ответил я. — Будем стоять или идём?

— Ну а хорошо же мы спрятались? Как ты нас заметил?

— Я вообще не заметила, — тут же поделилась Маша, отсмеявшись. — Вес как-то понял.

— Понял, что уже должны вас нагнать, а вас нет, значит, спрятались, а тут кроме как в этих кустах и негде, чтобы нас издалека видеть.

Овер тут же начал рассказывать, как он замаскировал Гереса и Млата, как прятался сам и как случайно выпустил ветку вместо того, чтобы плавно вернуть её на место, когда смотрел, идём ли мы.

— Ой, там кто-то купается уже! — расстроенно пробормотал Млат. — Похоже на Криса, с какой-то девкой, тоже голые купаются.

— Крис — это сын мельника, ему пятнадцать, почти шестнадцать, — пояснил я для Маши, останавливая других на выходе из леса, давая парочке время одеть исподнее. — Отец сильно вложился в его образование, так что он умён, но из-за этого стал заносчивым, просто ужас. Считает себя лучше других.

— Драться будет? — сразу уточнила льера, оценивающе осматривая рослую фигуру мельника.

— Нет, мы не враждуем, — вместо меня ответил Овер и добавил: — Но твой настрой мне нравится. Хотя довольным он точно не будет, мы им та-акое уединение обломали.

— Ну так и шли бы куда в другое место, — пробурчал Герес, недолюбливающий мельника за то, что им приходилось постоянно платить, как он считал, слишком большие деньги за то, что делает ветер.

— Да ладно, — беззаботно пропела Маша, выбегая вперёд. — Места всем хватит. Вес, ты там за камнями, проверишь, нет ли змей?

Пока льера переодевалась, Крис и девушка полностью оделись и быстро ушли, причём Крис несколько раз недовольно оглядывался, а девушка была аж пунцовая. Как Маша стесняется быть обнажённой? И как она в баню ходит?

— Да, похоже, мы их на самом интересном прервали, — хохотнул Овер и, разбежавшись, прыгнул сперва на камень у самой воды, а потом в воду.

— О! Так тоже хочу-у! — пропела Маша и было побежала, но потом всё же уточнила: — Там же глубоко?

— Вот как Овер прыгай, — подсказал ей Герес. — Главное, влево не уйди, там ещё камни есть…

Маша так и сделала. Разбежалась, прыгнула и как стрела помчалась на другой берег. Вообще без шансов догнать, я в воду-то только заходить начал.

Мы проводили взглядом удаляющуюся фигурку Маши, которая уже через пару десятков гребков была на середине пруда и даже не думала останавливаться.

— Ну и как нам за ней угнаться? — обречённо спросил Млат, стоя по колено в воде и почесывая мокрый живот.

— Никак, — вздохнул я. — Она нас в воде сделает, даже не вспотев.

Овер окатил нас брызгами и рванул вперёд, на ту сторону. Я последовал его примеру, пытаясь вспомнить всё, чему меня прошлый раз учила Маша. Получалось плохо на её фоне, но всё же лучше, чем когда я плавал по-своему.

Маша тем временем уже доплыла до противоположного берега, развернулась и, сидя на мелководье, махала нам рукой.

— Давай быстрее! — донеслось до нас сквозь плеск воды. — Тут мелко, можно стоять!

— Легко ей говорить, — пропыхтел Овер, когда я поравнялся с ним. — У неё, похоже, точно жабры есть.

Доплыли мы до того берега, когда Маша уже успела обследовать берег