операции, систематизированные и обобщённые данные доводились до верхушки Флота (а как ни крути, но кап-два – это верхушка, хотя и не самая главная), и что-то можно было понять. Но курилка при любом штабе давала куда больше пищи для размышлений. Посещать курилку своего эсминца никакого смысла не было, пища и размышления – это не то же самое, что информация и факты. Все, кто в этой курилке, знают не больше Фомина.

По спецсвязи прошел намёк на то, что запятнал таки «Пескарик» американскую АПЛ, которая сейчас, изо всех сил перебирая своими плавничками, пытается нас догнать. На «Героя» Петренко чётко сработал: позицию одной АПЛ раскрыл для результативного удара, вторую прикончил сам.

Так, Бабай что-то опять мутит. Оригинальное построение, что сказать. Идём уступом вправо. Впереди – «Исаченков», потом его «Окрылённый», потом подраненный «Безупречный», и «Киров» на его траверсе, в кильватер «Исаченкову». Все намёки и надежды на прозорливость своих подчиненных контр-адмирал явно оставил на берегу, для штабных занятий. Ни малейшего двойного толкования сейчас ему не нужно, замысел понятен всем и всё на него работает.

Дано: наши американские друзья пытаются проявить хлебосольство и накормить нас до отвала своими ПКР. Сервис у них сейчас не на высоте, поэтому подвозят «Гарпуны» в час по чайной ложке. Требуется: сожрать их как можно больше как можно меньшим расходом ЗУРов. Поэтому первым навязанное угощение будет пробовать «Исаченков» со своим стареньким «Штормом». Помех не ожидается, ракет будет не больше пары, узким лучом навести на них – вполне посильная задача. Не имеющие особого смысла в современном бою УР В-611 можно не экономить, адмирал приказал оставить по паре ракет на пусковую «на всякий случай». Если что-то пойдёт не так, «Безупречный» начнёт постреливать своим «Ураганом», после поражения первой ПКР противника перейдёт на артиллерию. Его единственный оставшийся «Ураган» – особо ценный ресурс. Почти семисоткилограммовые ракеты с весёлыми флотскими матюками сейчас перетаскивают из носового погреба на корму. Чтобы к утренней баталии все 24 ракеты (или сколько там осталось после первой перестрелки) с кормовой установки были готовы ко всему. Фомин не сомневался, что двадцать пятая ракета будет дежурить на направляющей всю ночь. Ой, мама, роди меня обратно! Боцман и старпом, если справятся, скакнут на звание вверх, это к бабке не ходи. Бабай всегда следил, чтобы награды не проходили мимо героев.

Его «Окрылённому» пулять ракетами адмирал разрешил только в крайнем случае – если «Гарпуны» пойдут на «Киров». В остальных случаях – долбить артиллерией всё, до чего дотянется.

А всё-таки не зря сходил Фомин в курилочку. Подошёл «кум» и, хмыкнув, поделился. Бабай приказал сообщать, если командиры кораблей не уйдут с мостика спать – «к такой-то матери» закладывать, не медля! Утром будет хорошее рубилово, призванное расставить все точки над «ё».

Хуг

Поспать часа три будет вполне уместно. Убедившись, что авиагруппа вышла на некий, пусть и не блестящий показатель – один «Корсар» с одной ракетой раз в 15 минут, и собрав свое соединение в некое подобие ордера, адмирал повёл его на запад. Шесть узлов – его держит идущий на буксире у «Адамса» крейсер Рейнольдса. Он обещает вскоре завести свою машину и тогда поковыляет на десяти уже сам. Эти же десять узлов развивает «Калифорния» с продавленным бортом. Можно чуть больше, но ненадолго.

Судя по всему, русские с самоубийственной отвагой стараются перейти в ближний бой и продолжают приближаться с востока. Тоже мне, «русский паровой каток». Шестнадцать «Москитов», конечно, сила, кто сомневается? Но имеющие такую же дальность «Гарпуны» в установках эсминцев и «Калифорнии» полетят в ответ… Русские что, идиоты? У Хуга залп в два раза мощнее. Не считая того, что всю ночь русских будут клевать «Корсары» и нервировать «Хокай». Сейчас до комми около 250 миль, но через семь часов, на дистанции 150 миль, «Корсары» смогут взлетать уже с двумя «Гарпунами», пуская их практически над палубой. А если Хуг решится пожертвовать парой птичек, то в вылет уйдут (но не вернутся, это совершенно точно) уже четыре «Корсара» с парой ракет каждый. Шарахнут восемью штуками! Потом, конечно, паре пилотов придется сделать «выход в волны», но это их работа, в конце концов. «Эрдели» (палубные специалисты) утверждают, что ни одна катапульта до ремонта в порту не заработает. Но на что русские рассчитывают? Их подлодка утонула, прошла радиограмма с «Августы», Гленн таки её достал[70]. Жалко, что у «Августы» в приоритете дела севернее, а то припечатала бы сейчас русских в спину.

Хуг, конечно, был патриотом и искренне желал победы своей стране. Но представлять, как его возят носом по ковру в штабе: «Почему у Второго Флота получилось, а у Четвертого нет?»[71]. В то, что проклятого русского удастся утопить, уже не особо верилось. По расчётам, конечно, выходило утопить, но так выходило и днём, и вечером. Выходило, да не вышло… А даже и удастся хорошо показать зубы – прикажете забыть два раздолбанных крейсера, утонувший эсминец и, считай, уполовиненную авиагруппу? Конечно, на войне всякое бывает, но если Второй Флот решит свою проблему триумфальным образом, то будет вдвойне неприятно. Хорошо бы подержать дистанцию до русских подольше, тогда они действительно останутся с пустыми погребами. Может, «Карону» взять на буксир «Калифорнию»? Чёрт, как же не хотелось позориться! Нет, в описании боя очень кстати будет упоминание того, что крейсер «Калифорния» сохранил ход до его конца. Да и не хочется, чтобы «Карон» со своим «Си Спэрроу» в нужный момент оказался закрыт буксируемым кораблем. В конце концов, до ближнего боя с русскими им предстоит переварить ещё около двадцати (будем пессимистами) ракет.

«Адмирал Исаченков»

Первую пару ракет взяли как по учебнику. В той части, где описывается, как делать не надо. Так и представлялись эти строчки:

«В нарушение описанных выше нормативов по поражению низколетящих крылатых ракет, командир БЧ-2 ракетного крейсера „Адмирал Исаченков“ произвёл запуск одной ЗУР В-611 по приближающейся AGM-84. При этом для наведения ракеты использовался узкий луч, что мешало полному контролю за всей воздушной обстановкой, хотя и позволяло более точно определять положение цели и ракеты в пространстве. Более того, в нарушение инструкции (стр. 131 п.4) офицер наведения сознательно завысил данные о высоте цели, методом радиокомандного управления заставляя ракету лететь на высоте 100 метров, после чего использовал подрыв БЧ по команде, вместо определения дистанции подрыва при помощи радиовзрывателя. В результате преступной халатности офицера, атакующая корабль ракета AGM-84 была уничтожена»[72].

Поражение второй ракеты должен был описывать учебник по артиллерийскому делу, и тоже в разделе «как делать не надо». Вдохновленные