Ну насос как у нас, ничего нового, вот здесь только немного отличается.

— Да, это та же самая конструкция. Сделаны в нашей мастерской. Двойные клапаны и усиленный поршень.

— А какая производительность?

— Четырнадцать ведер в минуту при полной мощности.

Крылов присвистнул.

— Неплохо. У нас лучший ручной насос дает шесть ведер. И то двое пожарных работают до седьмого пота. Нам тоже такой нужен, слышите, Александр Дмитриевич?

Я усмехнулся:

— Конечно, а вы что же, думали мы вас пожарников позабудем? Нет, конечно. Мы сразу приспособили эту машину для пожарной части. Воду под давлением может подаваться на высоту третьего этажа. Струя будет идти дальше чем в любом из существующих насосов…

Крылов просиял.

— Именно для этого она и задумана. — продолжил я. — Одна машина и много применений. Сегодня откачиваем подвал, завтра тушим пожар, послезавтра работаем на стройке.

Брандмайор почесал за ухом.

— И сколько стоит такая чудо-машина?

— Триста пятьдесят рублей. С насосом.

Крылов почесал теперь кончик носа.

— Недешево. Но если работать будет хорошо, будет стоить таких денег…

Я посмотрел на манометр. Стрелка поднялась до двух атмосфер. Рабочее давление.

— Господа, сейчас начнем.

Все замолчали и повернулись к машине.

Я подошел к крану на паропроводе и медленно открыл его. Пар пошел по трубке в золотниковую коробку цилиндра, оттуда в цилиндр.

Поршень дрогнул, пошел вверх. Шатун качнулся, толкнул колено вала. Вал провернулся на четверть оборота.

Золотник переключился, пар пошел с другой стороны поршня и тот пошел вниз. Шатун качнулся обратно. Вал провернулся еще на четверть оборота.

Машина ожила.

Поршень ходил вверх-вниз, шатун качался, вращая вал. Сначала медленно, потом все быстрее. Маховик набирал инерцию, крутился все ровнее.

Я открыл кран еще шире. Скорость выросла. Вал быстро закрутился, маховик превратился в темный круг.

Машина работала ровно и мощно. Слышались только шипение пара, стук поршня, скрип ремня. Зрители зачарованно смотрели, пораженные невиданным зрелищем технического чуда.

Я подошел к насосу и открыл кран подачи. Приводной ремень натянулся, начал вращать шкив насоса. Поршень насоса пошел вверх-вниз, клапаны защелкали.

Из выходной трубы насоса забила струя воды. Мощная, ровная, под высоким давлением. Вода полилась по желобу, потекла к окну-продуху и вылилась наружу во двор.

Беляев шагнул вперед, наклонился и посмотрел на струю. Выпрямился и повернулся ко мне.

— Работает!

Гребенщиков подошел к насосу, подставил ладонь под струю. Вода била сильно, брызгая во все стороны.

— Давление хорошее! Вода идет очень быстро!

Крылов обошел машину, заглянул в топку и. проверил манометр. Стрелка показывала две с половиной атмосферы, держалась ровно.

— Отлично работает. Ровно, без рывков.

Скобов присел у насоса, наблюдая за работой клапанов.

— Красиво сделано. Клапаны четко работают. — он посмотрел как крутится маховик. — Быстро вертится. Страшно руку сунуть.

Ковалев молчал, стоя у стены. Лицо непроницаемое, но в глазах мелькнуло нечто. Удивление? Признание? Трудно сказать.

Беляев подошел ко мне.

— Александр Дмитриевич, отлично! Машина работает безупречно. Сколько времени потребуется, чтобы откачать весь подвал?

Я быстро прикинул в уме.

— При такой производительности около шести часов, Николай Андреевич.

— Шесть часов? — Беляев повернулся к Гребенщикову. — Иван Семенович, а вручную сколько бы мы возились?

Гребенщиков почесал затылок.

— Дня три-четыре. Шестеро рабочих, три насоса. И то они бы страшно устали.

Беляев кивнул и опять перевел на меня взгляд.

— Вот видите. Разница очевидная.

В подвал спустилась целая толпа народу. Во главе еще один человек. Высокий, седой, в вицмундире с золотым шитьем. Лицо строгое, с военной выправкой.

Беляев тут же низко поклонился.

— Ваше превосходительство! Не ожидали вас так рано.

Губернатор. Чего это он соизволил спуститься с небес на землю, даже ниже грешной земли, в подвал?

Губернатор подошел, окинул взглядом машину и насос.

— Николай Андреевич, что здесь происходит?

Беляев заторопился с объяснениями:

— Ваше превосходительство, это переносная паровая машина для откачки воды из подвалов. Капитан Воронцов изготовил по заказу города.

Губернатор посмотрел на меня.

— Воронцов? Тот самый? Который офицер инженерных войск? Мельницу Баранову ты строил?

Я тоже поклонился.

— Так точно, ваше превосходительство. Капитан в отставке. Смотритель городской насосной мастерской.

Губернатор кивнул и подошел еще ближе к машине. Обошел вокруг, осмотрел котел, цилиндр и маховик. Наклонился к насосу, посмотрел на струю воды.

Выпрямился и повернулся к Беляеву.

— Работает хорошо. Вода идет быстро. Сколько времени потребуется откачать подвал?

— Шесть часов, ваше превосходительство.

Губернатор задумчиво кивнул. Снова посмотрел на машину.

— Вы сказали переносная, значит, эта машина годится не только для подвалов?

Я четко ответил:

— Нет, ваше превосходительство. Машина и вправду переносная. Ее можно везти куда угодно. Она так и задумана для выполнения многих задач. Сегодня откачаем подвал, завтра отвезем к месту пожара, будем подавать воду под давлением. Послезавтра на фабрику, туда где нужен временный привод для станков. Ее можно использовать везде, где требуется механическая сила.

Губернатор оживился.

— Переносная? Это интересно. — он обернулся к Беляеву. — Николай Андреевич, превосходная идея. Нужно приобрести несколько таких машин для города. Одну для пожарной части. Одну для строительных работ. Еще одну в резерв.

Беляев закивал.

— Будет исполнено, ваше превосходительство.

Губернатор снова повернулся ко мне.

— Капитан, сколько стоит такая машина?

— Триста пятьдесят рублей с насосом, ваше превосходительство.

— Триста пятьдесят… Немного для казны. — Он задумался. — А сколько времени потребуется изготовить еще одну?

— Десять дней, ваше превосходительство. Если детали заказать заранее.

— Отлично. Николай Андреевич, оформите заказ на три машины. Одну для пожарной части, две для города.

Беляев поклонился.

— Слушаюсь, ваше превосходительство.

Губернатор подошел ко мне, протянул руку. Я пожал ее.

— Благодарю вас, капитан Воронцов. Вы оказали городу большую услугу. — Он помолчал, потом добавил: — Я дам рекомендации в другие города губернии. В Алексине, Епифани, Белеве тоже бывают проблемы с водой. Ваши машины везде пригодятся.

Я поклонился.

— Благодарю за доверие, ваше превосходительство.

Губернатор кивнул и обернулся к свите.

— Господа, пойдемте. Здесь все в порядке.

Поднялся по ступеням, чиновники последовали за ним. Беляев побежал было за ним, но задержался, подошел ко мне и пожал руку.

— Александр Дмитриевич, отличная работа. Губернатор доволен, это дорогого стоит. Деньги получите послезавтра в казначействе. Полную сумму.

— Благодарю вас, Николай Андреевич.

Беляев ушел. За ним ушли чиновники и купцы, прочие зеваки.

Крылов тоже подошел, похлопал меня по плечу.

— Молодец, Александр Дмитриевич.