дело. — Он сел обратно, откинулся на спинку кресла. — Ну что, Александр Дмитриевич, какими судьбами?

— Степан Федорович, нужны детали для нового проекта. Водопровод для губернской больницы. Медные трубы, латунные краны э, чугунные фитинги.

Баташев оживился.

— Водопровод? Серьезное дело! Для всей больницы?

— Для всей. Башня с резервуаром, насос, трубы во все палаты, на кухню, в прачечную, в операционную.

Баташев присвистнул.

— Масштабно. А кто заказчик?

— Городская управа. Беляев одобрил, финансирование будет из городской казны.

— Отлично. Что конкретно нужно?

Я достал из кармана список, протянул Баташеву. Он взял, начал читать вслух:

— Трубы медные, диаметр полдюйма, длина… триста аршин. Краны латунные, полдюймовые двадцать штук. Фитинги чугунные, тройники, отводы, муфты… сто пятьдесят штук разных. Резервуар деревянный, обшитый железом… это я делать не буду, это к бондарю. А вот железные обручи для резервуара сделаю.

Он отложил список, посмотрел на меня.

— Сделаем, конечно. Срок какой?

— Три недели.

Баташев задумался, прикинул наскоро.

— Три недели… Можно управиться, если сразу заказ в работу пустить. Трубы у меня есть готовые, медные, нужного диаметра. Краны выточим на токарных станках. Фитинги отольем. — Он взял перо, начал записывать цифры. — Трубы двести рублей. Краны шестьдесят. Фитинги восемьдесят. Обручи для резервуара двадцать. Итого триста шестьдесят рублей.

Я кивнул. Укладываюсь в смету.

— Согласен, Степан Федорович. Начинайте.

Баташев протянул руку, мы пожали друг другу ладони.

— Договорились. Через три недели все будет готово.

Он откинулся на спинку кресла, закурил трубку. Затянулся, выпустил дым.

— Александр Дмитриевич, раз уж вы здесь… Хотел с вами поговорить. Как раз собирался посыльного к вам отправить. Нашего общего дела касается.

— Слушаю вас.

Баташев встал, подошел к окну, посмотрел на заводской двор.

— Вот мы с вами наладили производство насосов, правильно? Продаем хорошо, спрос есть. Вы до этого мне уже несколько насосов поставили, два для самоварной фабрики, один для завода, еще один для цеха полировки. Работают отлично, нареканий нет.

Он повернулся ко мне.

— Но вот в чем дело. Насосы у нас ручные или с конным приводом. Это хорошо для небольших нужд. А для фабрики, где вода нужна постоянно и много, это не совсем удобно. Конь устает, его нужно менять. Рабочих отвлекать приходится.

Баташев вернулся к столу, сел.

— Вот я видел ваши переносные паровые машины для города. Отличная штука! Мощные, надежные, работают сами, только дрова подкладывай. И подумал, а почему бы не приспособить такие машины к нашим насосам?

Он затянулся трубкой, посмотрел на меня внимательно.

— Сделать стационарную паровую машину для постоянной работы на фабрике, она будет крутить насос, подавать воду в цеха. Плюс еще одну-две переносные машины поменьше, их можно возить по заводу, где нужно воду подать или какой механизм привести в движение.

Я задумался. Идея хорошая. Стационарная паровая машина на фабрике это постоянный привод для насосов. Не нужно коней, не нужно рабочих отвлекать. Машина работает весь день, насос качает воду непрерывно.

А переносные машины универсальный инструмент. Сегодня к насосу подключил, завтра к точильному станку, послезавтра к подъемнику для грузов.

— Степан Федорович, технически это выполнимо. Стационарную машину можно поставить в отдельном помещении или прямо в цехе. Мощность подберем под ваши нужды. Переносные машины как те, что для города делали, только можно размер варьировать.

Баташев кивнул энергично.

— Вот именно! А главное все это можно делать силами моего завода. У меня мастера есть, оборудование тоже. Вы проект сделаете, чертежи дадите, технологию покажете. А мы сами изготовим. Так быстрее и дешевле получится.

Он наклонился вперед, положил руки на стол.

— Александр Дмитриевич, давайте так. Вы разрабатываете проект стационарной паровой машины для моей фабрики и проект переносной машины поменьше. Даете мне чертежи, технологию сборки, консультируете мастеров. Мы все изготавливаем сами на заводе. Вы получаете гонорар за проектирование и консультации. А потом, если машины хорошо пойдут, можем наладить их серийное производство для продажи другим фабрикантам. В рамках нашего общего дела.

Я обдумал предложение. Выгодно с разных сторон. Гонорар за проектирование это хорошие деньги. Консультации тоже заработок. А если наладим производство паровых машин на продажу, это новое направление бизнеса. Спрос будет, многие фабриканты хотят механизировать производство.

Плюс я не трачу время на само изготовление, Баташев делает все сам. Я только проектирую и консультирую. Это экономит мое время для других проектов.

— Степан Федорович, идея хорошая. Но есть нюанс. Паровая машина сложный механизм. Нужна точность в изготовлении деталей, правильная сборка. Ваши мастера справятся?

Баташев улыбнулся уверенно.

— Смогут. У меня лучшие литейщики и токари в Туле. Они самовары делают, там тоже точность нужна. А вы будете консультировать, показывать, как правильно. Первую машину вместе соберем, под вашим руководством. Потом они сами научатся.

Я кивнул. Разумно.

— Хорошо. Тогда давайте так. Я разрабатываю два проекта, стационарная машина мощностью четыре-пять лошадиных сил для вашей фабрики и переносная машина мощностью две-три силы. Делаю подробные чертежи, расписываю технологию сборки. Консультирую ваших мастеров во время изготовления и сборки. За это получаю гонорар… сколько вы готовы заплатить?

Баташев задумался, прикидывал.

— За проектирование двух машин и консультации… Триста рублей. Справедливо?

Я быстро прикинул. Месяц работы над чертежами, еще месяц консультаций. Триста рублей за два месяца хорошая цена.

— Справедливо. А если потом наладим серийное производство для продажи?

— Тогда как обычно, прибыль делим пополам. Вы делаете машины, мы продаем и обслуживаем. Ваши связи в городе, ваша репутация.

Баташев протянул руку.

— Договорились, Александр Дмитриевич?

Я пожал руку.

— Договорились, Степан Федорович.

Баташев улыбнулся довольно.

— Отлично! Когда сможете начать проектирование?

— Через три недели, как закончу водопровод для больницы. Это приоритет, городской заказ.

— Понимаю. Я подожду. Мне тоже не к спеху — сначала цех под машину подготовить нужно, место расчистить.

Он встал.

— Пойдемте, покажу фабрику. Посмотрите, где лучше машину поставить, сколько мощности нужно.

Мы вышли из конторы, прошли через заводской двор к дальним воротам. За воротами еще один двор, поменьше. Справа длинное одноэтажное здание из красного кирпича. Над крышей торчала труба, но дыма не шло, сейчас не топили.

Баташев открыл дверь, мы вошли. Внутри просторный цех. Высокие потолки, окна вдоль стен. Вдоль одной стены стоят верстаки, на них лежат детали самоваров, инструменты. Вдоль другой стены станки, токарные и полировальные.

В углу я увидел знакомые насосы, те самые, что делал для Баташева еще когда был просто смотрителем казенной