Впечатлил губернатора. Теперь и для пожарной части машину сделаете?

— Сделаю, Иван Степанович. С удовольствием.

Машина продолжала работать. Ровно, мощно, без сбоев. Вода текла из подвала широкой струей. Уровень воды на полу медленно понижался.

Ковалев стоял у стены, наблюдал все также молча. Потом развернулся, поднялся по ступеням и ушел. Лицо его ничего не выражало.

Машина работала до вечера. Откачала весь подвал. Вода ушла, остался только мокрый пол.

Я закрыл кран подачи пара и остановил машину. Маховик замедлился и остановился. Поршень замер. Тут же настала тишина, только где-то капала вода.

Я погасил огонь в топке и открыл кран слива конденсата. Вода вытекла, зашипев на горячих кирпичах.

Семен с мастеровыми начали разбирать соединения и готовить машину к перевозке обратно в мастерскую.

Я вышел из подвала, поднялся на улицу. Вечерело. Небо розовело на западе, фонари зажигались один за другим. Вроде получилось неплохо.

Глава 20

Новые возможности

Я вышел из дома, когда солнце только поднималось над крышами. Нанял извозчика, велел везти к каретной мастерской Савельева.

Ехали по пустынным улицам. Город медленно просыпался, где-то скрипели ворота, кто-то выносил помои, из трактира доносились голоса ранних посетителей.

Извозчик остановил пролетку у знакомых ворот. Я расплатился, вошел во двор.

Мастерская уже работала. Стук молотков, визг пилы, запах свежего дерева и лака. Мастеровые собирали новую бричку, один подгонял рессоры, двое других крепили обшивку к раме.

Скобов стоял у верстака, строгал доску. Увидел меня, отложил рубанок, вытер руки о фартук.

— Александр Дмитриевич! Здравствуйте! Как поживаете?

— Заехал посмотреть как вы. Как дела?

Скобов широко улыбнулся.

— Отлично, не нарадуюсь! Заказов полно. Вон ту бричку делаем для купца Морозова, он остался очень доволен первой, заказал вторую. Еще три заказа в очереди. Один помещик из Епифани приезжал, хочет карету закрытую, с рессорами. Договорились на весну.

Я подошел к бричке, осмотрел работу. Рама прочная, дубовая. Рессоры новые, хорошо закреплены. Обшивка аккуратная, без щелей.

— Качество держите хорошее?

— Держим, Александр Дмитриевич. Как вы учили, каждую деталь проверяем, брака не допускаем. Репутация дороже быстрых денег.

Прошел дальше, заглянул в дальний угол мастерской. Там стояли готовые колеса, ровные, с толстыми спицами, обода блестели лаком.

— А пружины для карет еще спрашивают?

— Спрашивают! На прошлой неделе два заказа выполнили. Один для брички, другой для коляски. Покупатели довольны, колеса мягко идут, не трясет.

Здесь все хорошо. Я отправился к Савельеву в гостиницу. Нашел его в трактире на первом этаже.

Хозяин гостиницы достал из кармана записную книжку.

— Вот, смотрите, Александр Дмитриевич. Доходы за последний месяц. Три брички продали, четыре ремонта сделали, колеса и мелкие детали отдельно. Итого двести сорок рублей выручки. Расходы на материалы и жалованье мастеровым сто двадцать рубликов. Чистая прибыль сто двадцать рублей. Ваша половина шестьдесят рублей. Вот, получите.

Он достал деньги из сейфа. Я сложил монеты в карман. Приятная тяжесть.

Хорошие цифры. Дело растет.

— Отлично. Продолжайте в том же духе. Я зайду на днях проверить работу.

Попрощался, вышел из мастерской.

Следующая остановка наша частная насосная мастерская. В казенную заходить не стал, там делали паровые переносные механизмы по заказу губернатора, там все в порядке.

Вошел через боковую дверь. Внутри просторно, светло. Три верстака, токарный станок, полки с деталями. У одного верстака работал Семен Морозов. Собирали насосы для продажи.

Морозов поднял голову, увидел меня, выпрямился.

— Здравствуйте, Александр Дмитриевич!

— Здравствуй, Семен. Как идут дела?

— Хорошо идут. Заказы есть. Вот этот насос для купца Жирова, у него лавка на Киевской. Просил насос для колодца во дворе. Еще два насоса делаем для фабрики Коробова, ему для цехов нужны.

Я подошел, осмотрел работу. Цилиндр бронзовый, гладкий. Поршень ходит плавно, без заедания. Клапаны латунные, подогнаны очень хорошо.

— Качество отличное. Жалоб от покупателей нет?

— Ни одной жалобы, Александр Дмитриевич. Все довольны. Один купец даже привел знакомого, тот тоже насос заказал.

Иван выпрямился.

— А еще приказчик Баташева просил передать, он тоже хочет с вами встретиться. Говорит, есть разговор.

— Хорошо, зайду к нему сегодня.

Морозов раскрыл толстую тетрадь.

— Вот учет. За месяц продали семь насосов. Два больших для фабрик, пять средних для частных лиц.

Это я уже знал. У меня все подсчитано. Выручка за этот месяц уже триста десять рублей. Расходы на материалы и жалованье составили сто семьдесят рублей. Прибыль итого сто сорок. По договору с Баташевым сейчас все идет на покрытие текущих расходов.

Я кивнул. Дело идет ровно, без сбоев.

— Молодцы, братцы.

Последняя проверка мельница Баранова. Нанял извозчика, велел везти в имение.

Дорога заняла около часа. Проехали мимо пригородных слобод, огородов, полей. Воздух свежий, пахло сеном и дымом из печных труб далеких деревень.

Въехали в имение Баранова. Широкий двор, господский дом, конюшня и амбары.

Дальше у реки новая мельница. Каменное здание с высокой трубой. Из трубы шел легкий дымок. Слышался ровный гул машины.

Баранов остался в Туле, управляющий Ноздрев уехал по делам. Меня слуги хорошо знали, поэтому никто не спрашивал, зачем я здесь.

Я сразу отправился к мельнице, вошел внутрь. Жарко, пахнет маслом и мукой. Паровая машина работает, поршень ходит вверх-вниз, маховик вращается, приводной ремень крутит жернова. Мука сыплется в мешки ровной струей.

Около машины стоял мельник Филипп. Следил за давлением пара, подкладывал дрова в топку.

— Здравствуйте, Александр Дмитриевич!

— Здравствуй, Филипп. Как машина?

— Работает хорошо. Без сбоев. Раз в неделю смазываю, проверяю болты. Жернова смотрели неделю назад, все отлично. Мелют отлично.

Я обошел машину, проверил все узлы. Котел чистый, без накипи. Цилиндр смазан, поршень ходит ровно. Трубопроводы герметичны. Приводной ремень целый, без трещин.

— Все в порядке. Передай Ивану Петровичу что я заходил проверял.

Извозчик дремал на козлах. Разбудил его, велел везти домой.

Вернулся в Тулу к вечеру. Зашел в свою контору при казенной мастерской, сел за стол. Достал записную книжку, записал цифры.

Каретная мастерская дала шестьдесят рублей за месяц. Насосная мастерская — семьдесят. Жалованье смотрителя казенной мастерской за этот месяц шестнадцать рублей шестьдесят шесть копеек.

Итого за месяц сто сорок шесть рублей шестьдесят шесть копеек.

Плюс отдельные заказы: аренда моей кареты от помещика Травина у Савельева, переносные паровые машины для города, ремонт заводских насосов. Еще рублей тридцать-сорок.

Итого около ста восьмидесяти рублей в месяц. Больше двух тысяч в год.

Хорошие деньги. Можно содержать семью, снять приличный дом, одеваться достойно.

Отложил