Соколов кивнул удовлетворенно.

— Александр Дмитриевич, проект отличный. Именно то, что нужно. Когда начнете?

— Завтра, Петр Иванович.

Соколов повернулся к Беляеву.

— Николай Андреевич, прошу утвердить проект и выделить финансирование.

Беляев кивнул.

— Утверждаю. Деньги переведу в казначейство сегодня же. Александр Дмитриевич, можете получить аванс завтра, половину суммы. Остальное после завершения работ.

Я поклонился.

— Благодарю вас, Николай Андреевич.

На следующий день получил в казначействе четыреста тридцать рублей, половину сметы. Деньги тяжелой пачкой легли во внутренний карман сюртука.

Сразу поехал на окраину города, к Осипову. Артельный староста, с которым строили мельницу для Баранова. Плотник опытный, артель у него дружная, человек пятнадцать.

Осипов жил в слободе за рекой. Дом добротный, деревянный, двор широкий. Во дворе стояли козлы для распиловки бревен, куча досок, пахло свежим деревом.

Я постучал в ворота. Вышел сам Осипов, пожилой уже мужик, худощавый, с темной бородой, в холщовой рубахе и фартуке. Узнал меня, улыбнулся.

— Александр Дмитриевич! Какими судьбами? Проходите, проходите!

Прошли в дом. Осипов усадил меня за стол, налил квасу из кувшина.

— Ну что, опять стройка какая? Или мельницу чинить?

— Новая стройка, Тимофей Савельевич. Водонапорная башня для губернской больницы. Высокая, восемь саженей. Плюс резервуар наверху. Работы на три недели, может, чуть меньше.

Осипов оживился.

— Больница? Серьезное дело. А плата какая?

— Сто рублей на всю артель. За башню и установку резервуара. Материалы я купил, ваше дело строить.

Осипов почесал бороду, прикидывал.

— Сто рублей на пятнадцать человек за три недели… Выходит по шесть-семь рублей на человека. Хорошо. Берусь. Когда начинать?

— Завтра. Дерево привезу сегодня на больничный двор. Завтра утром ваши люди приходят, начинаем.

Осипов протянул широкую ладонь.

— Договорились, Александр Дмитриевич. Мы вас на мельнице не подвели, и тут не подведем.

Пожали друг другу руки.

Глава 22

Строительство водопровода

Остаток дня ушел на закупку материалов и организацию. Заказал у лесоторговца десять дубовых бревен, на стойки башни. Двадцать сосновы бревен потоньше, на балки и раскосы. Сто досок на обшивку и настилы. Воз гвоздей, скоб, болтов.

Все это велел привезти к больнице завтра с утра.

Еще заказал у бондаря резервуар, большой деревянный бак цилиндрической формы, высотой в два, диаметром в три аршина. С крышкой, с люком для залива воды, с выходным патрубком внизу. Бондарь обещал сделать за неделю.

В своей мастерской поставил мастеровых делать насос. Семен взялся за цилиндр и поршень, Трофим и Филипп за конный привод и раму. Гришка помогал всем по очереди, бегал на подхвате.

Вечером заехал в больницу, договорился с доктором Скрябиным о помощниках.

— Петр Иванович, нужны рабочие руки. Траншею копать под трубы в подвале, материалы таскать, придерживать что-то. Можете выделить нескольких служителей?

Скрябин кивнул.

— Конечно. Дам вам четверых. Крепкие мужики, работящие. Только не отвлекайте их надолго, в больнице дел много.

— Не буду. Где руки нужны, позову, остальное время они ваши.

Утром следующего дня работа закипела.

К семи часам во двор больницы прибыли три телеги с бревнами и досками. Следом пришла артель Осипова, пятнадцать плотников с топорами, пилами, рубанками.

Осипов скомандовал, артельщики принялись разгружать материалы, складывать в порядке.

Я показал Осипову место под башню —, угол двора, в десяти саженях от колодца.

— Тимофей Савельевич, вот здесь будем ставить. Сначала надо выровнять площадку, потом заложить каменный фундамент. Башня тяжелая, без фундамента просядет.

Осипов кивнул.

— Понял. Камень есть?

— Привезут сегодня днем.

Осипов скомандовал своим. Четверо артельщиков взялись за лопаты, начали копать фундамент, квадрат три на три аршина, глубиной в аршин.

Остальные плотники начали обрабатывать бревна, обтесывать, подгонять по размеру, выбирать пазы для соединений.

Я ходил между ними, проверял, давал указания по чертежам.

К обеду яма под фундамент была готова. Привезли две телеги камня, крупного булыжника. Артельщики начали укладывать камень в яму, проливать глиной, трамбовать.

К вечеру фундамент поднялся над землей на пол-аршина, получилась прочная каменная площадка.

На второй день начали ставить башню. Сначала четыре угловых стойки, толстые дубовые бревна. Установили вертикально на фундамент, закрепили временными подпорками.

Потом начали связывать стойки горизонтальными балками на разных уровнях, внизу, посередине, наверху. Балки врубали в стойки, крепили деревянными нагелями и железными скобами.

Работа шла споро. Артель Осипова работала слаженно, без суеты. Кто-то пилил, кто-то тесал, другие подавали материалы наверх, а еще крепили балки. Осипов командовал, следил, чтобы все шло по отвесу и ровно.

Я тщательно замерял каждое соединение, сверяя с чертежами.

На второй день непрерывной работы башня выросла до половины высоты. Поставили промежуточные балки, раскосы для жесткости. Конструкция становилась прочной, устойчивой.

Больничные служители помогали, таскали доски, подавали инструменты, придерживали балки снизу, пока их крепили наверху.

Доктор Скрябин приходил несколько раз в день, смотрел на стройку с довольным видом.

— Александр Дмитриевич, быстро растет! Думал, займет намного дольше времени.

— Артель хорошая, Петр Иванович. Опыт большой.

На четвертый день башня достигла полной высоты, восемь саженей. Наверху сделали площадку из толстых досок, на ней будет стоять резервуар. Площадку обнесли перилами для безопасности.

Поставили лестницу внутри башни, крутую, с перилами, чтобы можно было подниматься для обслуживания резервуара.

На следующий день обшили башню досками снаружи, для защиты от ветра и дождя. Крышу сделали двускатной, обили железом.

Наконец башня встала рядом с госпиталем, высокая, крепкая, добротная.

В тот же день привезли резервуар от бондаря. Большой деревянный бак, стянутый толстыми железными обручами от Баташева.

Поднять его наверх оказалась непростая задача. Бак тяжелый и громоздкий.

Я придумал слегка усовершенствованный подъемник. Мы установили сверху на площадке блок, пропустили через него толстый канат. Снизу привязали канат к резервуару, сверху намотали на ворот. Десять человек начали крутить ворот, резервуар медленно пополз вверх.

Я стоял внизу, следил, чтобы резервуар не раскачивался, не задевал балки.

Поднимали около часа. Медленно, осторожно. Наконец резервуар оказался на площадке. Артельщики затащили его полностью, установили на деревянные подкладки, выровняли по уровню и закрепили болтами к площадке.

Я поднялся по лестнице, проверил установку. Резервуар стоял прочно, не качался, не болтался. Крышка на петлях, открывалась легко. Люк для залива воды сверху. Выходной патрубок в нижней части, к нему будет подключаться труба.

Спустился, дал знак Осипову.

— Все отлично, с башней закончили, стоит крепко. Теперь ставим насос.

Насос привезли из мастерской на следующий день. Семен Косых, Трофим и Филипп затащили его на телегу и привезли к госпиталю.

Установили рядом с колодцем. Бронзовый цилиндр