те трое. Возможно, в своих предположениях я захожу слишком далеко, но ведь известно, что Джоди тоже похитили двое мужчин и женщина!

Ханна покачала головой.

– Все это только догадки, никаких доказательств.

– Однако, согласитесь, это все же зацепки.

– Эта ваша Чистюля описала внешность тех троих?

– Женщина говорила с североирландским акцентом, а один из сообщников – с восточноевропейским. У него же была на ладони татуировка. Знакомо, не правда ли?

– Черный паук?

– Нет, роза и колючие побеги – удобный способ скрыть паука.

– Вы сообщили об этом в полицию?

– Да, но к моим словам там не особо прислушиваются.

– Итак, Фредди искал некую Святую Бригитту, которая встречалась с Джоди в «Ройял-Уолласи» незадолго до ее похищения. А в самом яхт-клубе помнят, как Джоди встречалась с красивой чернокожей незнакомкой…

– Верно.

Ханна Булстроуд вздохнула.

– И вы полагаете, что это одна и та же женщина?

– Во всяком случае, шансы довольно велики. Похоже, та встреча сильно повлияла на Джоди. Она отмалчивалась, не стала вдаваться в подробности о незнакомке. Позже полиция провела расследование и не обнаружила в прошлом Джоди никого похожего.

– Кем же оказалась та чернокожая? Мне кажется, ваш рассказ еще не окончен.

– К сожалению, миссис Булстроуд, – в свою очередь вздохнул Дэвид, – главной подозреваемой на роль «Святой Бригитты» уже нет в живых. Тоже убита, и еще более жестоко, чем Фредди.

Теорию насчет судьбы Ойи Ойинолы собеседница встретила недоверчиво.

– Возможно и простое совпадение, – сказала она. – Даже если женщина из яхт-клуба та же самая, она вполне могла стать и случайной жертвой Медуэйского потрошителя.

– В том-то и дело, – возразил Дэвид. – Джеймс Линч настаивал, что не убивал Ойю Ойинолу. Мы попытаемся расспросить его сами, но…

– «Мы»?

– Над этим делом работаю не только я, нас целая команда.

– Похвальное усердие, – усмехнулась Ханна. – Особенно если учесть, что я вам «отмашку» еще не дала.

Дэвид почувствовал, что краснеет.

– Мы просто хотим выяснить, в чем тут дело. Если Линч все так же настаивает, что не убивал Ойинолу, то кто же убил и зачем подставил его?

– Объяснений можно придумать сколько угодно.

– Да, но в том числе и связанных с ее встречей с вашей сестрой. Миссис Булстроуд, я понимаю, как вам тяжко об этом думать, но все же. Вы когда-нибудь задумывались, не кроется ли за похищением Джоди нечто большее?

– Что вы имеете в виду?

– Вероятно, вам объяснили, что профессиональные похитители зачастую сперва выбирают легкую жертву, чья семья не может заплатить выкуп, а затем убивают, чтобы показать серьезность своих угроз. Затем они переходят к настоящей жертве. На первый взгляд, именно это и произошло с вашей сестрой. Если только похитители Джоди не преследовали каких-то иных целей – точно так же смерть Фредди была обставлена как самоубийство, а убийство Ойи Ойинолы – как дело рук серийного маньяка.

– Не слишком ли вы усложняете?

– Миссис Булстроуд. – Дэвид покачал головой. – Я был главным криминальным репортером в «Эссекс Экзаминер» и не раз имел дело с преступниками. Уверен, что настоящие похитители убили бы и Джоди, как Рика Тэмворта. Благодаря мне они знали, что полиция у них на хвосте – зачем усложнять себе жизнь, оставляя в живых одного из заложников?

– То есть, вы хотите сказать, что похищение было фальшивкой? – Ханна задумалась. – Оно было ширмой, за которой происходило что-то еще?

– Почему бы и нет?

Она пристально посмотрела на него.

– А может, вы просто ищете себе оправдания? Если бы это было не обычное похищение, а что-то другое, Рик все равно погиб бы, а Джоди никогда не вернулась бы к своей семье, независимо от того, раскрыли вы секретную информацию или нет.

Дэвид пожал плечами.

– Не стану прикидываться, что это не приходило мне в голову. Я сделаю все, чтобы вернуть свою репутацию, как и любой на моем месте… но добьюсь успеха, только если сумею спасти Джоди. А для этого надо искать факты, какими бы они ни были, другого пути нет.

– Сколько же вы хотите за свой поиск фактов?

– В смысле?

– Я же не дура, мистер Келман. Думаете, я не читала о громких похищениях, о легионах сыщиков-энтузиастов, всегда готовых к услугам за вознаграждение? Несчастные родственники жертв неизменно раскошеливаются, хотя, как правило, впустую.

– Я уже сказал, почему приехал.

– Да, я слышала – из-за чувства вины.

– Если вы сомневаетесь, я не смогу вас переубедить, но заставить платить тоже не смогу. На худой конец, могу попросить, но я не намерен этого делать ни на каком этапе расследования.

– Значит, вам ничего не нужно? – Она по-прежнему смотрела скептически. – А как же накладные расходы?

– Разве что одна просьба, миссис Булстроуд… – Дэвид собирался упомянуть об этом позже, но сейчас, похоже, настал удобный момент. – Я журналист и хочу, разумеется, получить материал для публикации, по возможности, эксклюзивной. Но только при условии, что мы найдем Джоди живой, и, конечно, с вашего согласия. – Он встретил настороженный взгляд. – Понимаю, вы мне не доверяете, но разве сам факт, что я обратился к вам, не признак доброй воли? Я мог бы продолжать поиски, никому не докладывая.

– М-да, копаете вы явно с усердием и выдвинули немало версий, а как насчет реальных фактов, подтвержденных – свидетельских показаний, точных дат?

– Пока достоверна только одна дата. Встреча Джоди с неизвестной женщиной в «Ройял-Уолласи» прошла девятого сентября 2015 года. – Дэвид заглянул в записную книжку. – Мы знаем это наверняка, потому что, по словам одного из свидетелей, в тот же день во Франции произошел теракт, о котором говорили все новостные… – Он запнулся на полуслове. В глазах Ханны вспыхнуло глубокое изумление. – Это так важно? – Она молчала, устремив взгляд сквозь ветровое стекло. – Миссис Булстроуд?

Она обратила к нему испытующий взгляд.

– Мистер Келман, могу я быть твердо уверена, что все это не очередная хитрая попытка выудить информацию?

– Да, клянусь!

– Прежде вы всегда делали, что хотели, не спрашивая ничьего позволения.

– Было такое, признаю.

– Вы не останавливались ни перед какими грязными трюками, лишь бы заполучить материал для статьи. Я говорю не только о похищении Джоди, но и о вашей последующей карьере. Я наблюдала, как охотно вы предавали огласке чужие тайны, а попытки засудить ваших издателей неизменно проваливались, потому что такие, как вы, отлично умеют заметать следы…

– Ну не то чтобы, иначе я не оказался бы сегодня на частной территории и не потревожил полуголую девушку, которая не имеет никакого отношения к делу.

Ханна насмешливо фыркнула.

– Не думаю, что Лоретта слишком расстроится. Вы далеко не первый, кто видел ее без одежды. Если что, она младшая сестра Джейсона.

– В смысле, я не такой уж и искусный охотник-невидимка, каким вы меня представляете.