трупа. Гарри Тёрнер имел выраженную перианальную травму, его половые органы были сильно изуродованы укусами. Также следы укусов имелись на шее и плечах. Тёрнер был жестоко избит дубинкой, его череп оказался проломлен в 8 местах (!).

Полиция Лос-Анджелеса приложила максимум усилий для поиска свидетелей чего-либо подозрительного в районе обнаружения трупа. Детективы искали людей, которые, возможно, общались с Гарри Тёрнером незадолго до его убийства, которые могли слышать крики, видели подозрительные автомобили и тому подобное. Рассматривались все мыслимые зацепки и любые сообщения, даже самые неконкретные.

Работа полиции чрезвычайно затруднялась тем, что тело было найдено в неблагополучном районе с высоким уровнем цветного населения и высоким распространением наркомании и проституции. Лос-Анджелес в конце 1970-х гг. вступил в пору «кокаиновой моды», порошок шёл широким потоком как через порты Калифорнии, так и через мексиканскую границу. Число наркоманов стремительно росло, криминогенная обстановка ухудшалась. В подобной ситуации силы полиции невозможно было долгое время сосредотачивать на одном расследовании, нужен был быстрый успех, который позволил бы переключить правоохранительные органы на новые цели.

Однако быстрого успеха добиться не получалось. В начале апреля на большом совещании в офисе окружного прокурора Стерлинг Норрис (Sterling Norris), помощник упоминавшегося ранее следователя Курта Ливси, в раздражении поинтересовался у сержанта Дэвида Кушнера: «Имеется ли у детективов какой-либо план поимки убийцы, или же они так и будут собирать трупы дальше? «Фраза, конечно же, была провокационной по своей форме, и представляется интересной реакция сержанта на заданный вопрос. Тот ответил примерно так: «Мы будем собирать трупы и ждать, когда убийца допустит ошибку».

Фактически ничего другого делать правоохранительным органам в то время не оставалось. Никаких серьёзных улик, выводящих на преступника, следствие не имело — никто не видел предполагаемого убийцу, оставалось неизвестным, на какой именно машине тот передвигается, где живёт, какой работой занят. Правоохранительным органам оставалось лишь собирать трупы и ждать ошибки убийцы…

11 апреля 1980 г. в пустынном переулке в городе Лонг-Бич, входившем в агломерацию Большого Лос-Анджелеса, было найдено полностью обнажённое юношеское тело. Ни одежды убитого, ни его вещей поблизости найти не удалось, строго говоря, их вообще найти не удалось. На правом запястье и левой лодыжке имелись хорошо заметные осаднения кожи, оставленные верёвкой и свидетельствовавшие о перекрёстном связывании. Сама же верёвка отсутствовала. На шее был виден странгуляционный след, голова и шея выше него имели синюшно-багровый цвет. На предплечьях и груди были заметны многочисленные синяки, свидетельствовавшие о побоях.

Личность убитого установили без особых затруднений буквально в течение последующих суток. Родные стали разыскивать пропавшего юношу и подали заявление в полицию о его исчезновении, так что идентификация большой проблемы не составила. Очередной жертвой гомосексуального «Убийцы с хайвея» стал 16-летний школьник Стивен Вуд (Steven Wood), проживавший в городе Беллфлауэре (Bellflower).

Стивен Вуд был похищен утром 10 апреля 1980 г. и убит в течение нескольких последующих часов.

Утром 10 апреля, ещё до школы, Стивен отправился к стоматологу. Он пришёл к назначенному времени, получил запланированные процедуры и покинул кабинет в полном здравии. Предполагалось, что он направился в школу, но там юноша так и не появился. Расстояние от стоматологического кабинета до школы составляло менее 1,1 км — это 10 минут хода бодрым шагом — и где-то на этом пути Стивен повстречался с похитителем. Родители подростка, не дождавшись его возвращения из школы, стали обзванивать соучеников и сразу же подняли тревогу. По телевидению и в газетах уже вовсю трубили о похищениях и убийствах юношей, так что их волнение можно было понять. Следовало отдать должное и полиции, заявление об исчезновении школьника было принято без всяких проволочек.

Стивен Вуд являлся полной потивоположностью Гарри Тёрнера, убитого в конце марта. Если Гарри имел за плечами весьма травматичный опыт воспитания в интернате, где успел столкнуться с самым изощрённым насилием, в том числе и сексуальным, то Стивен был подростком совсем иного склада. Он хорошо успевал в школе, никогда не был замечен в каких-либо деструктивных действиях, его невозможно было заманить в автомашину предложением лёгкого заработка или чем-то подобным.

«Всеядность» преступника, готового похищать очень несхожие между собой жертвы, до некоторой степени сбивала с толку.

Карта Лос-Анджелеса и пригородов с указанием мест, связанных с гомосексуальными убийствами 1979–1980 гг. Знаки * приблизительно обозначают места исчезновения юношей, кресты + показывают места обнаружения их трупов. Нумерация соответствует отдельным эпизодам: 1 — похищение и убийство Томаса Лундгрена в мае 1979 г.; 2 — похищение и убийство Маркуса Грабса в начале августа того же года; 3 — похищение и убийство Дональда Хайдена в конце августа [место его похищения не показано, так как оно оставалось долгое время неизвестным]; 4 — похищение и убийство Дэвида Марильо во второй декаде сентября 1979 г.; 5 — похищение и убийство Денниса Фрэнка Фокса в конце ноября 1979 г.; 6 — похищение и убийство Чарльза Миранды в Западном Голливуде в ночь на 3 февраля 1980 г.; 7 — похищение и убийство Джеймса МакКэйба примерно в то же время в Уолнате; 8 — похищение и убийство Рональда Гатлина в ночь на 15 марта 1980 г.; 9 — похищение Рассела Рага после выхода из школы во второй половине дня 21 марта и обнаружение его трупа возле кемпинга на следующий день; 10 — похищение и убийство утром 21 марта Глена Баркера; 11 — обнаружение трупа Гарри Тёрнера в Западном Лос-Анджелесе 25 марта 1980 г. [место похищения неизвестно]; 12 — похищение и убийство Стивена Вуда утром 10 апреля 1980 г.

Если посмотреть на географическую локализацию мест похищений жертв и «сбросов» трупов, нельзя было не заметить того, что если первые эпизоды были связаны с районами к северу и северо-западу от Большого Лос-Анджелеса, то с некоторых пор активность преступника отчётливо сместилась на юг и юго-восток агломерации. После 6-го эпизода (начало февраля 1980 г.) «Убийца с хайвея» словно бы потерял интерес к северным районам. Что это могло означать? Что произошло с преступником? Он переехал на новое место жительства? Сменил работу? Или же в действительности имеет место систематически повторяющаяся ошибка селекции и преступления разных людей правоохранительные органы неверно приписывают одному человеку?

Убийство Стивена Вуда загадало другую загадку, отчасти перекликавшуюся с написанным выше. Дело заключалось в том, что юноша был похищен и убит в первой половине дня 10 апреля, а этот день являлся четвергом. Никогда прежде гомосексуальный хищник, которого искали службы шерифов округов Лос-Анджелес и Ориндж, не нападал по рабочим дням. Всегда доподлинно известное время совершения преступлений приходилось на период с вечера пятницы до вечера воскресенья включительно. Но только не в четверг утром…

То, что Стивен Вуд был похищен и убит в четверг, могло послужить ценной подсказкой. Преступник, прежде занятый полную неделю, либо уволился с работы, либо ушёл в