же убийца и объяснил, как же так получилось, что он сломал все стереотипы и поступил так, как не поступал ни до, ни после той ночи.

Но те события произошли много позже описываемых в настоящем очерке. И опыта, полученного при разоблачении «Убийцы с Грин-ривер», никто ещё не имел. Поэтому легко понять ту дезориентацию, которую испытывали все причастные к поиску «Убийцы с автострады». Никто не мог с уверенностью сказать, сколько же убийц действуют на территории округов Лос-Анджелес и Ориндж: один? два? больше двух? связаны ли они между собой или действуют совершенно автономно?

Ситуацию ещё больше запутывал список жертв преступлений. Криминальная психология различает 2 возрастных диапазона, представляющих интерес для гомосексуалистов-насильников — 1) это дети от 8 до 14 лет и 2) юноши от 14 до 17. Тех гомосексуалистов, чьё влечение ориентировано на детей, принято называть педерастами, а тех, кому интересны юноши постарше — эфебофилы (слово происходит от имени героя греческой мифологии Эфеба). В «диапазон приемлемости» «Убийцы с автострады» попадали оба возрастных диапазона — и это обстоятельство тоже до некоторой степени сбивало с толку.

Имелись и иные важные поведенческие несовпадения. Например, бросалось глаза, что в некоторых эпизодах похититель увозил жертву очень далеко от того места, где повстречал её. Тут достаточно посмотреть на географическую локализацию мест похищений и «сбросов» тел убитых, чтобы понять, что имеется в виду. Некоторые из жертв увозились за многие десятки километров (в случае Дэвида Марильо — более сотни!). Но вот похищение и «сброс» трупа Чарльза Миранды произошли в Западном Голливуде, и места эти расположены настолько близко друг к другу, что на нашей карте они практически сливались в одну точку и умышленно «раздвинуты» автором для удобства восприятия. Чем могло быть обусловлено такое значительное изменение присущей преступнику манеры действия?

Неудивительно, что в начале февраля 1980 г. группа детективов под руководством сержанта-детектива Дэвида Кушнера всё более утверждалась в той мысли, что на территории округа Лос-Анджелес действует отнюдь не один серийный убийца. И хотя таинственного преступника продолжали именовать обобщённой кличкой «Убийца с автострады», на самом деле сотрудники правоохранительных органов всё более убеждались в том, что имеют дело с целым «выводком» гомосексуальных хищников.

На протяжении февраля и первой половины марта 1980 г. детективы из группы Кушнера вели активную работу с представителями гомосексуального сообщества Лос-Анджелеса. Проверялись лица ранее судимые, склонные к насилию, замеченные в приставаниях к окружающим вне традиционно «голубых» районов. Было организовано скрытое патрулирование тех кварталов, где активность гей-сообщества была особенно заметна и хорошо известна.

В «большой список» подозреваемых попало около 80 гомосексуалистов, не способных доказать alibi на даты совершения тех или иных преступлений. Прямо скажем, число подозрительных лиц даже не кажется большим, поскольку любому человеку — даже абсолютно законопослушному — довольно сложно восстановить в точности свои поездки и местопребывание спустя много недель и месяцев. Тем более это сложно сделать в том случае, когда требуется вспомнить события по большому числу дат. Понятно, что чем больше проверяемых дней, тем выше риск не найти необходимых подтверждений добропорядочному поведению. Доказав alibi на один день, на другой сделать это зачастую не получится!

Несмотря на широкий круг подозреваемых, правоохранительные органы никаких задержаний в феврале и начале марта не проводили. Никаких улик, указывающих на причастность к преступлениям конкретных лиц, в распоряжении следствия не имелось, соображения же общего характера ничего не доказывали и никого конкретно не изобличали.

15 марта в городе Дуарте — одном из городов агломерации Лос-Анджелеса — был найден обнажённый юношеский труп. Тело находилось в пустынном квартале рядом с большой автодорожной развязкой на пересечении двух крупных автомагистралей — № 210 и № 605. Также поблизости находилась другая крупная автотрасса — Сентрал авеню (Central avenue), проложенная параллельно шоссе № 210. Пустынность этого места и его удобная транспортная доступность не оставляли никаких сомнений в том, что труп был доставлен сюда на автомобиле. Одежда и личные вещи юноши отсутствовали, что создало определённые проблемы при идентификации тела. Впрочем, довольно скоро начались его розыски родственниками, и служба шерифа определила личность убитого по полученному от них описанию. После предварительной идентификации тело было предъявлено для опознания матери — произошло это 21 марта — и тут-то все сомнения отпали.

Убитым оказался 19-летний Рональд Гатлин (Ronald Gatlin). Вечером 14 марта его видели в торговом центре «One nice» на удалении немногим более 2 км от места обнаружения трупа.

Рональд Гатлин исчез около 20:30 14 марта от магазина «Ван найс,» и по прошествии полусуток труп его был найден.

На теле присутствовали следы обездвиживания потерпевшего — на левом запястье и правой лодыжке остались следы бечёвки — что наводило на мысль о перекрёстном связывании. На шее присутствовал странгуляционный след, свидетельствовавший о душении. На лице, груди и животе судмедэкспертиза зафиксировала многочисленные гематомы, доказывавшие прижизненное избиение, по-видимому, продолжительное и довольно мучительное. Побои эти не привели к переломам костей, выбиванию зубов, повреждениям внутренних органов и тому подобным неприятным последствиям, и, в принципе, это избиение не несло угрозы жизни.

За правым ухом и на шее справа имелись 2 следа от удара орудием, похожим на кинжал. Судмедэксперт решил, что таковым мог быть нож для колки льда — это довольно популярный в Штатах кухонный инструмент, действительно похожий на кинжал длиной обычно около 20 см (чуть больше или меньше).

Существует довольно распространённый стереотип, согласно которому сексуальные преступники с хорошей потенцией (эрекцией) предпочитают душить жертву, а с плохой — резать. Иногда даже говорят, что преступнику без эрекции нож заменят пенис. Разумеется, эта истина не претендует на право быть всеобщей; и как мы знаем, даже из самых точных правил бывают исключения, но здравое зерно в ней есть, что подтверждается обширной криминальной статистикой. То, что в случае Гатлина было отмечено совмещение двух обычно несовместимых способов убийства [удушение и использование колющего оружия], свидетельствовало в пользу предположения о действиях как минимум 2-х убийц [у одного из которых с эректильной функцией был полный порядок, а у второго имелось то, что женщины не без сарказма называют «стоит, но мягкий»].

Уверенность в этом окрепла после того, как в прямой кишке молодого человека была в больших количествах обнаружена сперма. Это был первый случай, когда в полостях жертвы оказалась найдена сперма, ранее «Убийца с автотрассы» подобных следов не оставлял.

На теле Рональда Гатлина были обнаружены чужеродные волосы, по меньшей мере 8 штук. Они принадлежали брюнету, предпочитавшему коротко стричься, длина волос не превышала 4-х см. Если бы судебным медикам удалось отыскать явно различающиеся волосы, то это могло бы «железно» доказать участие в нападении 2-х человек — но увы! — этого не случилось. Даже если нападавших и было двое, то волосы выпадали только у одного.