Карта Лос-Анджелеса и пригородов с указанием мест, связанных с гомосексуальными убийствами 1979–1980 гг. Знаки * приблизительно обозначают места исчезновения юношей, кресты + показывают места обнаружения их трупов. Нумерация связана с отдельными эпизодами: 1 — с убийством Томаса Лундгрена в мае 1979 г.; 2 — убийством Маркуса Грабса в начале августа того же года; 3 — убийством Дональда Хайдена в конце августа [место его похищения не показано, так как оно оставалось долгое время неизвестным]; 4 — убийством Дэвида Марильо во второй декаде сентября 1979 г.; 5 — убийством Денниса Фрэнка Фокса в конце ноября 1979 г.; 6 — убийством Чарльза Миранды в Западном Голливуде в ночь на 3 февраля 1980 г.; 7 — похищением и убийством Джеймса МакКэйба примерно в то же время в Уолнате; 8 — убийством Рональда Гатлина в ночь на 15 марта 1980 г. Расстояние между *8 и +8 около 2 км, на карте эти точки раздвинуты для удобства восприятия. Сокращение MS обозначает места похищения и обнаружения в августе 1979 г. трупа Марка Шелтона, тело которого было опознано лишь в начале апреля 1980 г. Место похищения условной «жертвы № 3» (Дональда Хайдена) оставалось в начале 1980 г. неизвестно.

22 марта 1980 г. полностью раздетый труп подростка был обнаружен в кустах возле парковки у кемпинга на шоссе под название «Ортега хайвей» юго-восточнее Лос-Анджелеса. Это была лесистая и весьма живописная местность, кемпинг находился на пути к красивому водопаду Ортега-Фоллс, пользовавшемуся популярностью у туристов. Это было весьма посещаемое место, и отследить машину, на которой прибыл убитый, представлялось делом весьма непростым. Вернее, почти безнадёжным.

Служба шерифа округа Ориндж приняла дело в работу, и детективы вместе с криминалистами и судебным медиком из службы коронера прибыли к кемпингу. Оцепив район, детективы вместе с патрульными стали осматривать прилегающую к парковке территорию и буквально в 20 метрах от трупа обнаружили… второй юношеский труп! Также полностью обнажённый и без личных вещей поблизости.

Оба трупа выглядели примерно одинаково — на их запястьях и лодыжках были хорошо различимы следы связывания, хотя верёвки были сняты, лица покрывали гематомы, свидетельствовавшие о прижизненных побоях. Криминальная причина смерти особых сомнений не вызывала. На шеях убитых присутствовали странгуляционные следы, что указывало на продолжительное душение. Этот предварительный диагноз смерти, поставленный во время осмотра тел на местах их обнаружения, в ходе последующих судебно-медицинских экспертиз получил полное подтверждение. На шее одного из убитых молодых людей присутствовали точечные ожоги, оставленные, по-видимому, тушением сигареты.

Трупы находились на территории округа Ориндж, соседного Лос-Анджелесу, и службы шерифов вступили в контакт для плотной координации действий. Новость, разумеется, быстро просочилась в средства массовой информации, и «на орехи» досталось обеим организациям. Если в 1979 г. убийства подростков удавалось успешно скрывать от газет и телевидения, точнее, информация о такого рода преступлениях проходила в фоновом режиме и не вызывала ажиотажа, то в марте 1980 г. ситуация поменялась радикально. Теперь из всех утюгов и холодильников неслись рассказы про бездеятельность правоохранительных органов, неспособных изловить опасного убийцу-гомосексуалиста. Только ленивый не упоминал про долгое и безрезультатное расследование убийств, совершённых несколькими годами ранее «Хиллсайдскими душителями». [Автор считает необходимым напомнить о том, что эти преступники были пойманы отнюдь не потому, что их изобличили лос-анджелесские правоохранители, а ввиду грубого просчёта одного из убийц — Кеннета Бьянки — и отличной работы полиции небольшого городка Беллингем в штате Вашингтон. Другими словами, расследование в Лос-Анджелесе оказалось совершенно безрезультатным, и этим журналисты постоянно «кололи» лос-анджелесских правоохранителей на протяжении первой половины 1980-х гг. Реабилитировались «законники» лишь после поимки серийного убийцы Ричада Рамиреза в конце лета 1985 г. Истории преступлений и необычным обстоятельствам разоблачения последнего посвящён мой очерк «Грабитель из аллеи в Городе Ангелов», размещенный в открытом доступе на авторском сайте «Загадочные преступления прошлого».].

Именно в марте 1980 г. репортажи о гомосексуальных убийствах в округах Сан-Франциско и Ориндж стал выпускать репортёр новостной редакции телеканала «CBS2» Дэйв Лопез (Dave Lopez). На телевидение он пришёл в 1977 г. и на протяжении нескольких последующих лет ничем примечательным себя не проявил. Перспективные темы ему либо не поручали, либо забирали, но убийства подростков Дэйв сумел закрепить за собой и, начиная с марта 1980 г., он выпустил ряд броских ТВ-репортажей.

Весной 1980 г. Дэйв Лопез был молодым репортёром, начавшим работу на ТВ лишь тремя годами ранее.

Лопез сумел взять интервью у некоторых родственников убитых юношей, покритиковал правоохранителей — но по делу, без перебора и лишних соплей! — раскопал некоторые детали, оставшиеся неизвестными другим журналистам — в общем, показал отличную журналистскую работу. Лопез быстро стал известен, буквально за пару месяцев, и объективные основания для успеха у него и впрямь имелись! В отличие от ТВ-репортёров «старой англо-саксонской школы» — в наглаженных классических костюмах, при галстуках, светловолосых, с прекрасными стрижками — Лопез казался типичным парнем с окраины, эдаким мексиканским «гусанос» (червяк). В своём дешёвом мятом пиджаке, с причёской, как будто корова его облизала, он выглядел так, словно только что вылез из спального мешка, схватил микрофон и побежал рубить направо и налево правду-матку.

На этом талантливом журналисте сейчас акцент сделан неслучайно, запомним эти имя и фамилию, в своём месте нам ещё придётся вспомнить этого необычного человека.

После этого подзатянувшегося отступления возвращаемся к телам, найденным 22 марта 1980 г. возле кемпинга на «Ортега хайвей».

Судебно-медицинская экспертиза подтвердила наличие анальных травм у обоих убитых молодых людей. В их крови присутствовал алкоголь, соответствовавший средней степени опьянения. Давность наступления смерти в обоих случаях определялась одинаково — вечер 21 марта, либо первые часы 22 марта, то есть от 12 до 24 часов до момента обнаружения тел.

После внимательного изучения следов связывания судмедэксперты пришли к выводу, что в обоих случаях использовалась однотипная верёвка толщиной 1/2 дюйма (1,2–1,3 см). Такая же верёвка использовалась для удушения.

С тел убитых были сняты тонкие как пух волокна синтетического материала с поперечным сечением в виде «трикселиона». Подобные волокна обнаруживались прежде на трупе Денниса Фрэнка Фокса, 17-летнего юноши, чей труп был найден 2 декабря 1979 г. на территории национально парка Касперс. Никакой особой интриги в этой находке не существовало — подобные синтетические волокна используются при производстве набивки автомобильных кресел. Преступник, по-видимому, пользовался автомашиной с дырявой обивкой, но это был малоценный ориентирующий признак, поскольку старых автомобилей на улицах Лос-Анджелеса и городов-спутников насчитывалось сотни тысяч, если не миллионы.

«Трикселион» — узор с 3-я закрученными лепестками, расположенными под 120°. Именно таким было поперечное сечение волокон из синтетического материала, обнаруженных на трупах молодых людей.

Ничего эксклюзивного ни в сечении найденных волокон, ни в их длине или цвете не имелось. Десятки миллионов автомобильных кресел изготавливались каждый год в США с использованием такого наполнителя, его присутствие в автомашине подозреваемого (если только такой появится!) ни в чём его