минут, прежде чем на пороге появилась взволнованная женщина.

— Это Настя, — прокричала она кому-то внутри, словно предупреждая о моем внезапном появлении, но не спешила пригласить внутрь.

В груди шевельнулось нехорошее предчувствие.

— Можно мне войти? — довольно резко поинтересовалась я, с трудом сдерживая непонятно откуда взявшееся волнение.

— Конечно, Настенька — спохватилась женщина, пропуская меня в коридор.

После ремонта я не была здесь еще ни разу, и теперь с интересом рассматривала современный дизайн, странно дисгармонирующий с тем, к чему я успела привыкнуть.

Не успела составить какого-то законченного мнения, как мое внимание полностью поглотило происходящее в гостиной.

Уткнувшись лицом в сложенные руки, за столом рыдала Катя. Над ней, недовольно поджав губы, высился Виктор. Чуть поодаль, склонившись над чашкой остывшего чая, задумчиво теребил скатерть Михаил Семенович.

В воздухе плотным облаком висело напряжение, мгновенно передавшееся и мне.

— Что случилось? — окидывая быстрым взглядом молчаливую троицу, поинтересовалась я.

Последовала пауза, и Виктор ответил голосом, не терпящим возражений:

— Катя собирает вещи и едет с нами.

Плечи девушки дернулись, но голову она не подняла и вставать с места не торопилась.

— Ты хочешь забрать ее в наш дом? — со все нарастающей паникой поинтересовалась я.

— Об этом не может быть и речи. Я не позволю снова подвергать опасности тебя и детей, — отрезал Виктор.

От его слов ситуация яснее не стала, но, к своему стыду, я почувствовала легкое облегчение.

— Но и здесь оставаться нельзя. Возьми себя в руки, Катя.

Уговоры не подействовали. Девушка еще сильнее разразилась слезами.

— Не хочу с ним жить, —всхлипнула она сипло.

Виктор протянул было руку к ее золотистой макушке, но отдернул в последний момент, так и не решившись погладить.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! — не выдержала я.

— Катя поссорилась с Рустамом, — мягко пояснила мне Зинаида, тихо стоявшая в углу комнаты.

Это объясняло слезы девушки, но не присутствие в их доме моего мужа. Я вопросительно подняла на него глаза.

— У нас мало времени. Настя, Зинаида, соберите, пожалуйста, Катины вещи, — с тревогой поглядывая на часы, заявил он приказным тоном.

Я не пошевелилась. С каких это пор муж начал командовать в чужом доме, распоряжаясь судьбой девушки друга?

— Хорошо, я поеду, — смахивая слезы тыльной стороной ладони, заявила Катя.

Бросила на Виктора злой взгляд и ушла в свою комнату.

— Хочешь чаю, Настя? — со вздохом предложила мне Зинаида, не забывая про роль гостеприимной хозяйки.

Я отрицательно покачала головой. Мне нужны были ответы.

— Ты не желаешь объясниться? — наступая на мужа, потребовала я. — Куда ты планируешь отвезти Катю, и почему просто не дать им с Рустамом помириться?

Виктор посмотрел на меня тяжелым взглядом очень уставшего человека.

— Катя будет жить в доме Егора Бегунова. Я дал ей шанс самой решать свою судьбу, всячески оттягивая и избегая разговора о переезде. Но сейчас у нее не осталось выхода.

В голове роилось множество вопросов. Почему муж называет отца по фамилии? Зачем Кате к нему переезжать, и что значит, не осталось выхода?

Я открыла было рот, но у Виктора зазвонил телефон.

— Да, — рявкнул он коротко.

Выслушал говорящего и безмолвно положил трубку.

— Едем, — крикнул так, чтобы его было слышно в соседней комнате.

Закинув на плечо скромную спортивную сумку, в дверях появилась Катя.

— Поедешь за нами. Здесь тебе лучше не оставаться. Не известно, что в гневе выкинет Рустам, — скомандовал Виктор, и я с трудом преодолела желание подчиниться.

— Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь в чем дело, — процедила я, показательно складывая руки на груди.

Глава 61

— Настя, пожалуйста, я все объясню, но дома. Мы теряем драгоценное время. Нужно было уехать еще час назад, — произнес Виктор, глядя мне в глаза.

— Хочешь ехать — пожалуйста. Я тебя удерживать не буду. Но сама не двинусь с места, пока не пойму, что здесь происходит, — твердо заявила я, чувствуя, как меня начинает колотить от гнева.

— Хорошо, — обреченно вздохнул Виктор. — Катя — моя сестра. Отец недоволен ее союзом с Избековым и хочет, чтобы девушка переехала жить к нему в особняк.

— Что? — я с трудом подбирала от шока слова. — Но как?

Растерянно посмотрела на Катю. Она виновато опустила глаза. Получается, девушка знала, поэтому так странно среагировала, когда я произнесла фамилию мужа.

В голове творился настоящий сумбур. Почему отчим никогда даже не упоминал о дочери, позволив жить в глухой деревне? Как Виктор догадался, что Катя его сестра?

Я рассеянно покачала головой, пытаясь осмыслить полученную информацию.

— Я расскажу тебе все подробности позже. Обещаю, но сейчас нам надо поторопиться. Рустам не из тех, кто отступится просто так.

Виктор прав, лучше избежать прямого столкновения. Особенно сейчас, когда все на взводе.

— Настя, где твоя машина? — заботливо поддерживая меня за локоть, спросил муж.

— Около дома Михаила Семеновича, — пролепетала я растерянно. Полдня за рулем давали о себе знать усталостью.

— Я провожу, — впервые за вечер подал мужчина голос, и я вспомнила, зачем собственно приехала в Лосево. Я ведь так и не рассказала Михаилу Семеновичу про дочь.

Мы вышли из дома, оставляя Зинаиду одну.

— Не пойти ли вам к кому-нибудь в гости? — предложил ей Виктор вкрадчиво.

— У меня как раз завалялась коробка конфет, — с энтузиазмом сообщил Михаил Семенович, хитро подмигивая.

Женщина согласно кивнула и даже выдавила слабую улыбку.

— Только дом закрою и вас догоню, — заверила она, обнимая на прощание дочь.

Михаил Семенович молчал. Я не знала, как давно ему все известно, но чувствовала, что и для него события оказались неожиданностью.

Выдержит ли он еще и известие о дочери?

Когда мы подошли к калитке, я, наконец, решилась заговорить. Сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, но нас догнала Зинаида, и я не произнесла заветных слов.

— Настя,