нам подошла улыбающаяся девушка. Посмотрела на меня с благодарностью.

У меня невольно защипало в глазах.

– Как вы? Помирились?

Все заготовленные слова мгновенно вылетели из головы.

– Ну, как дело было? Выхожу я во двор вечером. Вижу, девушка вроде за деревом прячется. Пригляделся, а это Алина. Убежать хотела. Но я остановил, – рассказал Михаил Семенович с гордостью.

– Праздник вот затеяли. Шашлыки, огурчики. Все как положено. Жаль, только Зинаида к дочери уехала. Не обессудь, пока не накормим, никуда не отпустим.

К немалой радости односельчан, Михаил Семенович на угощения не поскупился. Да и сами они помогали с удовольствием. Застолье получилось веселым. С песнями и танцами.

– Может, теперь, когда дорога есть, и мои из города вернуться. В комплексе у вас работники потребуются. Дома всяко лучше, чем по чужим квартирам таскаться, – поделилась со мной соседка своими надеждами.

Что я могла ответить? Мне и самой хотелось верить в счастливое будущее Лосева.

Я собиралась домой, когда в сумке зазвонил телефон.

– Настя, – взволнованно произнес на том конце Ларин, – нам нужно увидеться.

– Ты где? – услышав дружный хор отмечающих, удивился он.

– На празднике в Лосево, – отойдя подальше от столов, призналась я.

– Я заеду за тобой, – сообщил мужчина, не давая мне время на возражения.

Глава 65

Виктор с детьми вернулись из зоопарка, и я надеялась провести вечер вместе. Чувствовала себя виноватой за отказ составить им компанию утром, да и просто успела соскучиться по детям за эти суматошные дни.

Ларин же все не появлялся. Я с раздражением посмотрела на часы. Что такого срочного могло у него произойти?!

– Как у вас дела с Виктором? – неожиданно поинтересовался Михаил Семенович, улучив свободную минуту от обязанностей хозяина.

– Мы на грани развода, – честно призналась я, не желая придумывать вежливые отговорки.

Мужчина с сомнением покачал головой.

– Он не отпустил тебя, даже когда все считали, что ты погибла. Вряд ли сделает это теперь, – проговорил, тепло меня обнимая. – Так что ты не руби сплеча. Хорошо подумай.

Все последние дни я только и занималась тем, что думала. Но в результате запуталась еще сильнее.

Ларин приехал, когда я уже готова была распрощаться, не дождавшись его появления.

Мужчина вышел из машины с огромным букетом и лучезарной улыбкой.

– Настя, – выдохнул он, вручив мне цветы. – Спасибо, что дождалась. Я уже боялся, что не застану.

– Роза замечательные, – поблагодарила я искренне. – У тебя что-то случилось?

– Можно сказать и так, – протянул мужчина застенчиво. – Помнишь, я упоминал, что получил большой заказ в Дубае?

Что-то такое я припоминала и согласно кивнула в ответ.

– Мне предложили контракт на пять лет. Хорошие деньги. Роскошная видовая квартира на шесть комнат в престижном районе. Море круглый год, теплая погода. Я подыщу русскоговорящую прислугу.

Я была рада за Бориса, но не до конца понимала, зачем он мне все это рассказывает.

– Не хватает только любимой женщины рядом, – закончил он, неожиданно опускаясь на одно колено и заставляя меня испуганно краснеть.

Я протянула к нему руки в попытке поднять с земли, но он достал из кармана коробочку и зажал в ладонях мои пальцы.

– Настя, ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, заглядывая мне в глаза.

Я была готова сквозь землю провалиться. Со стороны двора на нас уже начали поглядывать люди.

– Борис, я замужем и у меня ребенок от Виктора, – прошептала я горячо. – Пожалуйста, встань с колен. На нас смотрят.

Ларин послушно поднялся, но не отступил.

– Я знаю, что ваш брак трещит по швам. Прекрасно понимаю, сейчас ты переживаешь не лучшие времена, тебе больно, но это пройдет. Я хочу быть рядом с тобой и твоей дочкой. Помочь залечить раны, сделать тебя снова счастливой.

Зачем он? Почему именно в тот момент, когда я находилась в таком раздрае? Я уже готова была сказать нет, но он меня остановил.

– Не отвечай прямо сейчас. Завтра я улетаю в Дубай. Обустроюсь, подготовлю квартиру к вашему приезду. И через три недели вернусь, чтобы забрать вас с собою.

Он вложил кольцо в мои холодные ладони.

– Пусть оно будет у тебя. Оденешь, когда почувствуешь, что готова. Я люблю тебя, Настя, – прошептал он, обнимая меня за талию и притягивая к себе.

Его губы легко коснулись моих, опаляя теплым дыханием. На мгновения я прикрыла глаза, вспоминая, каково это, когда тебя любят.

– Я заберу тебя, Настя. Только позволь, – прошептал он, разрывая контакт, и я снова вернулась в реальность.

Глава 66

С трудом пробившись сквозь пробки, домой я приехала, когда Виктор с детьми уже поужинали и играли в детской.

– Как дела в Лосево? – поинтересовался муж, с легким недоумением покосившись на часы.

– Михаил Семенович помирился с дочерью и в честь этого закатил грандиозный праздник, – объяснила я.

Виктор не требовал отчета, но мне не хотелось недомолвок.

– Рад за них. Если им нужна помощь, сделаю что смогу.

Между мужчинами не возникло симпатии, но муж был благодарен Михаилу Семеновичу за мое спасение и легко соглашался на любые мои просьбы. Загвоздка заключалась в самом мужчине. Слишком гордом, чтобы принимать чужую помощь.

– Мне кажется, у них сейчас все хорошо, – с улыбкой вспоминая семейство Смелиных, ответила я.

– Голодная? Мы тебе оставили ужин.

– Пожалуй, я бы выпила чаю.

Есть после почти целого дня застолий совершенно не хотелось.

Я спустилась на кухню, оставив открытую сумку на тумбочке около двери. Заварила свежий чайничек, добавила мяты, позволяя напитку настояться.

В коридоре зазвонил телефон Виктора. Он спустился из детской, проскочил мимо, зацепив мою сумку. Она опрокинулась, рассыпав содержимое на полу. Муж извинился и бросился поднимать, аккуратно складывая вещи обратно.

Сердце тревожно сжалось, и, прежде чем я поняла роковую ошибку, в руках Виктора оказалась бархатная коробочка с кольцом.

Он посмотрел на меня невыносимо долгим взглядом и