что я все больше витаю в облаках и фантазиях. А надо крепко стоять на земле и вникать в цифры.

Он проговорил все это таким печальным голосом, что мне невольно захотелось его обнять, но я сдержалась, понимая, что за ними наблюдает слишком много чужих глаз.

— Ксения предупредила, что ты уезжаешь. Прости, понимаю, что отвлекаю, но я не мог позволить тебе уехать, плохо обо мне думая.

Я посмотрела на него с улыбкой. Теперь, когда мы все выяснили, мне стало легче. Словно сбросила тяжелый груз. Борис был мне дорог, и я не собиралась это скрывать.

— Мне скоро предстоит деловая поездка в Лондон. Если ты будешь не против, я позвоню, — с надеждой заглядывая в глаза, предложил он, и я согласилась.

— Настя, нам пора, — позвала меня мама, спускаясь с крыльца с чемоданом и прерывая наш разговор.

— Я помогу, — предложил мужчина, забирая сумку из ее рук.

К моему удивлению, Ларин с мамой легко нашли общий язык. Благодаря им мне удалось отвезти многочисленную поклажу в аэропорт и даже справиться с двумя испуганными неожиданной поездкой детьми.

На прощание Ларин еще раз попросил меня о визите, и я пообещала ему непременно сходить вместе в кафе.

Улетать не хотелось. Я долго прощалась с матерью, напряженно всматриваясь в горизонт, но Виктор так и не приехал. В сердце шевельнулась обида, особенно после всех тех слов, что он мне говорил.

Глава 55

Перелет затянулся надолго. И все это время я не находила себе места, переживая, не случилось ли что с Виктором. Дети плакали, плохо перенося турбулентность, так что мне приходилось укачивать их на руках по одному. В результате, когда мы добрались до дома Ксении, я едва держалась на ногах. А требовалось еще покормить и уложить малышей.

Муж позвонил поздно ночью, вырвав меня из крепких объятий Морфея.

— Что случилось? Почему ты не предупредил, что не приедешь? — спросила я с раздражением.

— Прости. Не мог позвонить раньше. Как вы добрались?

Голос у Виктора был надтреснутый. Словно он несколько дней шел через пустыню, изнывая от жажды.

— Тяжело, но я справилась. Дети спят давно. Скажи честно, это связано с Маратом?

Молчание мужа меня пугало.

— Все хорошо, Настя. Тебе не о чем беспокоиться. Ложись спать, я позвоню через несколько дней, — процедил он вымученно и положил трубку.

Звонок меня не успокоил. Скорее наоборот. Что-то происходило за моей спиной, и я хотела понять, что именно. Стоило поговорить с матерью. Она наверняка в курсе. Я посмотрела на часы и с трудом сдержала желание набрать ее номер сразу.

Утро налетело на меня беспокойной беготней. В доме всем хватало места, но я еще плохо ориентировалась среди незнакомых комнат. Браться приходилось сразу и за все, так что выделить время на звонок мне удалось только ближе к обеду. Но и в этом меня ждал провал.

Я застала маму за рулем, и она отделалась кратким замечанием:

— Занимайся детьми. Мужчины во всем разберутся.

Следующие три дня прошли в беспокойном ожидании новостей. Я сидела как на иголках, дергаясь от каждого звонка и беспрерывно проверяя экран. Поэтому когда позвонил Ларин, я радостно схватила трубку, надеясь на хорошие известия.

— Настя, я приехал в Лондон, — сообщил он, вызвав у меня легкое разочарование.

Развлекаться не было настроения, да и новой няне я еще не доверяла настолько, чтобы надолго оставлять с ней детей.

— Хочу пригласить тебя на выставку и немного прогуляться. Ты ведь сможешь уделить мне несколько часов? — попросил он с надеждой в голосе.

Недолго посомневавшись, я согласилась. Еще немного и я бы начала сходить с ума от напряжения. Мне необходимо было отвлечься, а Ларин всегда был отличным собеседником.

На следующий день, несмело подхватив меня за локоть, Борис показывал мне достопримечательности выставки. Стенд его компании разместился в отдельном павильоне и, кажется, пользовался успехом. Мы зашли внутрь, и я застыла в изумлении. На стенах красовались многочисленные эскизы, а на столе высился макет целого жилого квартала.

— Мой последний проект, — сообщил мужчина не без гордости. — Все-таки я буду строить в Дубае.

Его лицо сияло от удовольствия.

— Рада за тебя, — искренне поддержала я мужчину.

— Мне удалось поправить свои дела, так что теперь я могу предложить достойную жизнь любимой женщине, — проговорил мужчина, бросая на меня взгляд, полный скрытой тоски и надежды.

Его руки сжали мою ладонь. В висках панически застучала кровь. Я испуганно завертела головой в поисках спасения. Оно пришло с совершенно неожиданной стороны. На нас налетели журналисты.

Уже имея неприятный опыт общения с прессой, я внутренне сжалась, готовясь к нападению, но все обошлось. Меня не узнали, так что их интересовал только Борис. Его окружили, со всех сторон донимая каверзными вопросами. Я показала жестами, что прогуляюсь по залу, и благополучно ушла, удачно избежав объяснений.

В приподнятом настроении я бродила среди рядов, когда у меня зазвонил телефон и заплаканный голос матери произнес:

— Егор при смерти.

Глава 56

Мама захлебывалась слезами и протяжно всхлипывала.

— Мамочка, пожалуйста, успокойся. Что случилось? — старалась я ее утешить, но получалось только хуже.

— Людмила Александровна, позвольте, я сам поговорю с Настей, — услышала я знакомый голос мужа.

Не успел Виктор взять трубку, а я уже набросилась на него с расспросами.

— Что там у вас происходит? Как отчим?

— Отец ранен. Врачи борются за его жизнь, но пока ничего не известно, — уставшим голосом проговорил он.

— Но как же? Почему? — пролепетала я в растерянности, не веря в происходящее.

Отчим всегда был осторожен, даже чрезмерно. Никогда не выезжал без охраны. Собственный дом и тот напичкал камерами, не обойдя вниманием даже спальни. Иногда мне казалось, что он страдает от мании преследования.

— Он остался наедине с Маратом. Раздались выстрелы. Когда подоспел я, мерзавец был мертв, а отец истекал кровью, — хриплым голосом проговорил Виктор.

Не скажу, что я очень любила отчима. У нас были сложные отношения, но он все же заменил мне отца. Из