— Нестрашно, маленькая моя. Это пройдет. Все плохое уходит, остается только хорошее.

Я снова вернулась в зал. Посмотрела в глаза судье. В них по-прежнему сочувствие преобладало над всеми другими эмоциями. Ну, до чего же я хороша.

Дейв рядом тихонечко прочищал горло, напоминая, что пора включиться в дискуссию.

— Но моя стратегия не сработала. Виттен так и не дал мне развод и вынудил пойти на примирение. Бумаги, которые вы держите, собирали надзиратели специально для Маркуса. Никто из знакомых герцога не открыл бы и сейчас, спустя пять лет, рот на эту тему. И будь здесь сам Маркус, вы бы ни произнесли ни слова, если бы собирались жить дальше.

— Но его здесь нет. А вы с совершенно спокойным лицом признаете, что пожертвовали любовником, как пешкой, в вашей игре.

Если она собралась метать помои, то пусть хотя бы делает это честно.

— В какой игре? Я до сих пор не в разводе. С Лиамом все в порядке. Он женился и несколько раз писал мне потом.

Я не стала уточнять, что я разорвала с ним отношения, но, на всякий случай, время от времени сама наводила справки.

— Лиам Бартадавар был зверски убит у себя в кабинете, когда принимал неизвестного. Его конечности потом собирали по всему парку, а голову нашли под стулом. По времени этот день совпадает со днем возвращения вашего мужа в столицу.

— Минуточку, вы обвиняете Его Светлость в убийстве? — тут же подключился Дейв.

— Перестаньте, Дэв, — поморщилась Веренея. — Какое в Бездне дело до смерти аристократа из чужого мира, случившейся пять лет назад. Куда важнее, что перед нами муж и жена, вполне достойные друг друга. Герцогиня манипулировала супругом, а также другими мужчинами. Я не понимаю, почему адвокат пытается изобразить ее жертвой обстоятельств. Каждый год супружеской жизни она добивалась поставленных целей. Ребенок стал лишь одной из них и окончательно развязал руки.

Я закрыла лицо ладонями. Зелеными-зелеными. По столу, на который я опиралась локтями, поползла трещина.

— Он поклялся мне. Вечным огнем. Он не мог меня обмануть. Простите, я больше не в состоянии продолжать. Я возвращаюсь домой.

В истории с Лиамом я в который раз поверила в искренность демона. В то, что он сделает все, как говорил. Переступила через себя. А ведь с тем компроматом могла бы пойти в суд и требовать расторгнуть брак. Как удержать Вельзевула в рамках нормальности — это уже была не моя забота, а мэра, владыки Сатаниила, Набериуса и прочих.

— Ее Светлость даже не отрицает свои измены. Но у меня еще не все. Мистер Деус, пожалуйста, приведите клиентку в чувство. Если мы перенесем заседание, то не факт, что следующее состоится. Учитывая темперамент Его Светлости. Я бы хотела закончить свою часть и назвать наши условия.

Глава 45

Заседание продолжалось, полный оборот у меня так и не случился. Не представляю почему. Наверное, троллье тело больше создано для активного протеста, а человеческое — для обработки новых вводных.

Деус предлагал паузу, но я отказалась. Чем быстрее мы завершимся, тем скорее я доберусь до Маркуса. И не пощажу его, если все подтвердится. Вызову на нормальный бой. Пусть убирает магию и сражается, как мужик. Или как тролль.

Фарс в исполнении дамы из Чертогов не прекращался. Как же сильно я недооценивала эту женщину. Перед ней стояла задача, и она шла к ней, не принимая во внимание не то что меня, но и демона, который выписал ей чек.

Зачем-то вызвали Гюнтера Лэндри, который прошлый раз чудом пережил встречу с Виттеном.

Хм, граф не производил впечатление демона, которому нечего терять. Он так заботился о своей физиономии. Потаскун вертел в руках мою новенькую шляпку, однако у меня не было никакого желания слушать, что же там за новая интрига.

Я уже освоилась читать по лицу Деуса. Когда Веренея рассказывала о Лиаме, оно приобрело крайне хищное выражение, с каким демон нападал бы или отбивался. А сейчас мой адвокат разве что не хохотал. Поэтому я, почти не отрываясь, разглядывала отвороты его пиджака.

С меня хватит. Суд, действительно, был идиотской затеей. Следовало настаивать на закрытом заседании и продолжать долбить все бюрократические инстанции, подключив к этому Дэва.

Внезапно Деус начал смеяться. Возможно, это было сделано на публику. Гюнтер смотрел на него округлившимся глазами. Я все-таки вышла из ступора и прислушалась.

— Вы настолько бесстрашны, Ваше Сиятельство… Уважаемая Веренея толко что живописала, что приключилось с тем, кто пробовал увести у Вельзевула жену. Торопитесь пополнить список?

Веренея взвилась еще на полметра выше:

— Протестую. Это прямое давление на свидетеля.

— Продолжайте, граф, — махнул судья Петреус. — Пусть говорит. Просто перестань хихикать, Дэв.

Лепрекон, по-моему, уже сделал для себя все выводы. И сейчас не столько слушал, сколько прикидывал черновик мотивировочной части. Лори Круст и Остин Аргус отчаянно скрипели перьями. Вряд ли они так усердно записывали слова Гюнтера.

— Я полагаю, что герцогиня, — тогда еще не герцогиня, — не гнушалась предлагать себя за деньги. В том смысле, что она приходила к одиноким мужчинам и собирала эти свои пожертвования. Моя репутация всем известна. И, тем не менее, она явилась ко мне без сопровождения, и я выдал ей чек, ожидая, что буду вознагражден… в ином порядке. Если бы я увеличил сумму или предложил пополнить ее личный счет… — разглагольствовал Лэндри. Впрочем, не очень уверенно.

— То ваша голова оказалась бы ровно в центре рабочего стола, при этом не расставшись с телом, — присовокупил Деус. — Простите, леди Церингерен, это случайные ассоциации… Репутация леди, действительно, всем известна. Она одна из немногих женщин в Бездне, которая может спокойно посещать таких уродов, как вы, одного или группами, не опасаясь за собственную безопасность.

— Аккуратнее, Дэв. Вы перебиваете и хамите. Хотелось бы обойтись без штрафов.

— Конечно, Ваша Честь, — тут же нашелся демон. — Просто мы уже здесь давно, моя клиентка устала, а это… не свидетельские показания, а обиженное нытье престарелого кобеля.

Судья ударил молоточком по столешнице. А я все гадала, когда же он пойдет в ход. Наверное, Перт тоже утомился сидеть без дела.

— Десят монет с мистера Деуса. Пятьдесят — с господина графа. За оскорбление леди непристойными подозрениями. Сдадите Крусту. Перед этим отметьте галочкой благотворительный фонд, куда предпочитаете направить эти средства.

— Пятьдесят?! — заверещал Лэндри. — Я же им только что сдавал, этим проходимцам…

Два крупных надзирателя-беса двинулись в его сторону, и граф поспешил покинуть свидетельскую зону самостоятельно.

— Мы ждем, Веренея, твоего резюме. Условно ты доказала, что