— это едва-едва достаточное количество пилотов и членов экипажей для того, чтобы вывести корабли обратно в метрическое пространство… А ведь эти люди ещё даже не распределены по своим местам! Они до сих пор находятся кто где — некоторые вообще проходят последние обследования в госпитале на борту «Капеллана»!

— Значит, нам придётся отбиваться, — подытожил я. — Другого варианта нет. Нам надо хотя бы выиграть время на то, чтобы все успели подготовиться.

— Каким образом? — капитан пытливо взглянул на меня. — У тебя опять есть какой-то план?

— Пока что у меня есть только вопрос, — я повернулся к Ребиту. — Когда мы сюда попали, мы увидели корабли на камерах, но не увидели их на радарах. Почему?

— Потому что радары тут не действуют, очевидно же, — слегка улыбнулся Ребит. — Или, вернее, работают, но их показания невозможно интерпретировать. Радары, они же измеряют положение цели и дистанцию до неё, а тут… Некоторые проблемы и с тем, и с другим, как вы могли заметить. Системы просто не предназначены для того, чтобы работать в таких условиях, и пытаются обработать данные, с которыми работать не умеют. Так что да — можно сказать, что радары здесь не работают. И — хорошие новости, — это не единственное, что здесь не работает.

А вот это интересно. Коль скоро нам предстоит бой, важными становятся только три аспекта корабля, с которыми нам предстоит иметь дело — оружие, щиты и двигатели.

Если у них нет радаров, значит, и системы наведения их оружия бессильны, даже антиматериальные торпеды, ведь они точно так же используют радары — не для того, чтобы засечь положение цели, нет, а для того, чтобы определить своё собственное местоположение относительно цели и через это скорректировать курс и тягу. И если радар не будет работать, торпеда просто прекратит лететь.

Что касается двигателей — мы уже удостоверились, что с ними всё в порядке. И на примере собственного корабля, и на примере тех, что видели сейчас на экране — у них у всех до сих пор светились дюзы двигательных блоков, весьма красноречиво сообщая о том, что с двигателями всё хорошо, энергия есть, и тяга тоже.

Значит остаётся…

— Щиты? — напрямую спросил я, глядя на Ребита, и он кивнул:

— Они самые. Генераторы щитов настроены так, чтобы формировать щит на расстоянии от обшивки. А с расстоянием тут… Ну, вы поняли.

И он слегка улыбнулся и развёл руками:

— Если говорить совсем просто, то щиты тоже никуда не делись, просто они отдалились от кораблей на неизвестное расстояние. Можно считать, что мы перманентно находимся у них под щитами.

— Поэтому у ваших кораблей нет собственных щитов? — спросил я, вспоминая, как легко маленькие кораблики «потеряшек» разваливались от даже скользящего попадания, если таковое вдруг случалось. Их тогда на орбите Маэли осталось всего ничего, несмотря на всю хрупкость, но именно благодаря этой хрупкости мы смогли заполучить почти целый кораблик, и попасть сюда, в хардспейс.

Ребит кивнул:

— И поэтому тоже. А ещё потому, что при частых прыжках через спейс, которые вы имели удовольствие наблюдать, генераторы щитов идут вразнос — мы полагаем, из-за того, что щит постоянно перемещается туда-сюда в пространстве, то на фиксированное расстояние от обшивки, то на неизвестное. Они не ломаются в привычном понимании этого слова, просто они начинают генерировать нестабильное поле, которое может принять любую форму. В том числе и форму плоскости, проходящей точно по осевой линии корабля.

Ребит произнёс это простым и спокойным голосом, но на самом деле описанная ситуация была бы, без преувеличений, страшная. Щит, появившийся в такой форме и в таком месте, просто рассёк бы корабль ровно пополам быстрее и ровнее, чем самая большая бригада самых опытных врекеров. И стало бы вместо одного целого корабля две половинки. Обе мёртвые.

Неплохо, если это произойдёт с кораблями вторженцев — считай, сами себя выпилили, — но шансов на это объективно нет. Не знаю, сколько именно прыжков через спейс за единицу времени у потеряшек считается как «часто», но вряд ли это «один». А значит, нам следует рассчитывать максимум на то, что корабли лишились своих щитов и всё, что у них осталось — броня обшивки.

Если она вообще есть у всех этих кораблей.

— Итак, у них нет радаров и щитов, — задумчиво резюмировал капитан. — Но нам-то что с этого? У нас тоже нет радаров и щитов! Мы точно в таком же положении, как и они! Я бы ещё понял, если бы мы могли хотя бы стрелять, но наши системы наведения точно так же слепы, как и их!

— Это верно, — согласился я. — Но у нас есть кое-какое преимущество. Мы-то можем стрелять и в ручном режиме, не пользуясь системами наведения.

— Точно! — заорал Кайто, и аж подпрыгнул от нетерпения. — Мы… В смысле, я! Я сбивал антиматериальную торпеду в ручном режиме!

— Верно, об этом я не подумал, — спокойно признался капитан. — Но знаете, почему не подумал? Потому что даже представить себе не мог, что мы атакуем целый звёздный флот одним лишь нашим корабликом. Две двухсотки — это что вообще против такой силы? Мы их ковырять будем до второго Большого Взрыва! А если вдруг — ну вдруг! — что-то пойдёт не так, мы что будем делать? Нас банально могут зажать между двумя кораблями и раздавить в лепёшку! У нас-то щита тоже нет!

— Действительно, всё это — серьёзные факты, — согласился я. — И я признаю, что идея атаковать такое количество боевых кораблей на «Барракуде» — далека от гениальности, какие бы преимущества мы не имели перед противником.

— Но-о-о? — довольно протянула Пиявка, стрельнув в меня глазками.

— Но у нас есть не только «Барракуда»! — улыбнулся я, и повернулся к Ребиту. — Говоришь, «Небула» осталась точно в том же состоянии, в котором сюда попала? Никаких модернизаций?

— Никаких модернизаций, — подтвердил он.

— Но вы способны ей управлять?

— Безусловно! — улыбнулся он. — И управлять, и вести огонь, и бороться за живучесть, если понадобится. «Небула» несёт полный боекомплект и готова ко всему тому, к чему её готовил капитан.

— Ну что ж, тогда дадим флагману Джонни Нейтроника то, к чему её готовил капитан, — улыбнулся я. — «Небула» пропала, сражаясь с целым флотом Администрации. Так пусть же теперь