опустил ее и дал отойти на несколько шагов. — Это за прошлое. В следующий раз я тебя не выручу.

Блондинка не дрогнула и не ушла.

— Я хотела поговорить. Ты можешь меня выслушать и не психовать, когда я открываю рот?

Она отвечает мне с сарказмом? Она?

— Ты часом не подумала, что я в тебя влюблен? — огрызнулся на нее с таким взглядом, будто обещал, что прибью лично. — Поцелуй не в счет, это помутнение. Я не твои сокурсники, я тебе ни за что неблагодарен. Мы сочлись. Точка.

— Ты во мне ошибаешься, — не унималась адептка.

— Пошла прочь, — отвернулся от нее. Я не чудовище, чтобы наносить увечья, напугать могу, но с девчонками разговор короткий. — Иди, поплачься моему дяде. Обсуди с ним, передай ему. Да, — я расхохотался, — передай ему, чтобы тот ждал моего совершеннолетия. Тебя же за этим поместили в Морок? Выяснить мои планы? Так мои планы таковы: я собираю вокруг себя одаренных, проклятых магов. Завершу обучение и заберу свое. Я и дракона верну.

Странно, но лицо Веймарс опечалилось, можно подумать, что она обо мне переживала:

— Какой же ты идиот, — выпалила она. — Носишься со своей проблемой, как избалованный мальчишка. Ничего рядом не видишь. Это не я тебе противна, а ты мне.

Высказавшись, Барабашка развернулась на каблуках, взмахнула подолом юбки и убралась восвояси, оставляя меня наедине с самим собой.

Это меня она назвала избалованным мальчишкой? Стерва. Ей и неведомо, с какими проблемами я столкнулся. У меня погибли родители, и как бы это ни называл дядя, это был настоящий королевский переворот. Он лишил меня трона, друзей и магии. Я желал Кэмпбэллу смерти, винил его в произошедшем, мне же известно чуть больше, чем другим свидетелям «Черного урагана».

Далекая родственница Веймарсов отделалась легким испугом, никто не может правильно назвать ее имя. Всего — то. В довесок получила защиту от потусторонних сил. Да она от стихийного бедствия выиграла.

Меня-то никто не защищал, сослали к простолюдинам, забрали вторую ипостась, которую я ждал, к которой готовился.

Я засыпал, представляя лицо блондинки. Как она будет страдать, когда я верну то, что принадлежит мне по праву. Она, определенно, выбрала неправильную сторону.

А утром… Утром (от автора: это для коренных абердинцев: утро равно вечеру. Юля еще борется со своим графиком) ко мне заявился болтун-Харт. Твою мать, я изменил заклинание на двери, разрешая входить самым доверенным ученикам. В их рядах стали числиться глупая некромантка и этот повеса из вражеской банды. Придется снова менять правила.

— Принес тебе завтрак, — кинул он в меня кульком. — Ты же пропустил.

— А там было что-то важное? — фыркнул я, разворачивая пергаментную бумагу.

Вообще, это странно. Подобным занималась Б… Б… Бездна ее побери. Она могла притащить мне и Аарону ужин, овощи или закуски. То, что Харт за ней повторил…

— Да, было, — закивал Аарон, отвлекший меня от этих рассуждений. — Все ядоварительницы, как на подбор, избитые, расцарапанные и с фингалами под глазами. Ходят сплетни, что на чердаке у вампиров до сих пор гнездуются гарпии.

— А мне какое дело до ядоварительниц? — закатил глаза я.

— Возненавидели твою бывшую девушку и ее соседку. Полагал, тебе будет интересно. Не поделишься, а какая адская гончая пробежала между вами? Я был уверен, наш тандем ничего не сотрясет.

— Хочешь быстрее снять заклятие, — понурился я, — шел бы к Веймарс.

— Я и пошел, — готово подтверждал Аарон. — С тобой тяжело вести крепкую дружбу ввиду нашего соперничества, но она сказала примерно то же самое.

— Что сказала?

— Послала в дальние дали, — усмехнулся выпускник. — Получается, к тебе.

Между мной и Хартом отношения строились на вечном стремлении к победе. Мы равнялись по силе, по одаренности. Никогда близко не общались, но Веймарс умудрилась нас свести. Выходило, что он из тех редких людей, которым я мог довериться. Во-первых, он никогда не слыл балаболом. Во-вторых, все-таки он предвидел, что я его убью. Унесет мои тайны с собой в могилу.

— Она меня предала, все это время служила нашему королю, — фыркнул я.

— И из-за этого вы поссорились?

— А этого мало?

— Да, — смачно выругался он. — Эш, ты в какое мгновение превратился в идиотского сноба? Тебе гипотетическая корона на башке не жмет?

Несмотря на наши противоречия, я ожидал большего понимания.

— Какая, к демонам, корона?

— А такая? Ты в какой вселенной живешь? Девчонка приходится седьмой водой на киселе роду Веймарс, семейство ее не поддерживает, но по какой-то причине в ней видит потенциал король. Нет, она, конечно, может оказаться его злостной приспешницей, но ей было из чего выбирать? Тебе-то было.

— Она могла отказаться, — упрямо заявлял я.

— О да, все мечтают умереть в ее возрасте, — пропел Аарон. — Знаешь, я чую в ней что-то. Подозреваю, что она не очень проста. И я выпущусь из академии, не получив победы на играх. Но мне есть куда податься.

— Так рано сдаешься?

— Да, — подтвердил юноша, но не успокоился, — тебя, выпускника и одаренного некроманта со срывами, сделает первокурсница. Она в первый год обучения собрала вокруг себя банду. Ее защищают духи, а местные монстры боготворят.

— Посмотрим.

— Посмотрим.

Как бы мне ни хотелось пропустить занятия, на некромантию я все же поплелся. Крюджерс — декан, и тот не прощает попустительского отношения к своему предмету.

Боги надо мной издевались. Практика была совмещена с практикой первокурсников. И нам, выпускникам, следовало их защищать.

Мы собрались на ученическом кладбище. Туда же согнали и все остальные факультеты. Старшекурсников с соседних факультетов не привлекали, но свежие адепты были как нельзя кстати. Умертвия лучше реагируют на неумех, понимают, что из-под их власти выбраться легче. Это своеобразная проверка, контрольная, как будут действовать новички. В Абердине полно тех, кто умеет поднимать упокоенных, а еще есть дни, когда трупы сами по себе встают. Похоже на сезонное поветрие. В связи с этим каждый адепт Морока владел основами некромантии.

Ночь вошла в полную силу, а по территории гулял промозглый ветер. Погода соответствовала, рядом зарождалось зло.

— Сегодня, — выхаживал среди адептов преподаватель, — я закопал множество самых страшных монстров. Новички их поднимают, им надо учиться, а вы, — зыркнул Фредвурт словно специально на меня, — их упокаиваете. Пояснения нужны?

— Никак нет, — в разнобой отозвались его студенты.

Конечно, совершенно естественно, что в пару мне досталась Веймарс. Слух о том, что мы встречались, распространился за секунду. А о том, что мы расстались… Если он и распространился, то профессора его напрочь игнорировали. Сдается мне, у них задание от короля — женить меня на какой-нибудь никчемной дурочке. Не на Веймарс же.

Б…