разве похоже на покои?! — Айрон раздражённо махнул рукой в мою сторону.— и помимо прочего ты ещё и обнажаешь оружие. Без моего на то повеления.

— Но, господин… Этот ёкай… он угрожал вам… и Храму…Я не могла просто…

— Не “но”! А почтительно поклонись мне и немедленно возвращайся к себе. Мы после обсудим твой проступок. И какое я изберу тебе наказание.

У Юми задрожал подбородок. Я была уверена — она вот-вот расплачется. И удивилась, когда её черты вдруг разгладились – сложились в маску спокойствия. С лица словно стерли все эмоции, будто она спрятала их глубоко внутри. Девушка склонилась в отточенном поклоне.

— Как прикажете, господин, — прошептала она едва слышно и, не поднимая глаз, стремительно пошла прочь, к зданию Храма.

Безупречный Айрон перевёл свой мрачный взгляд с её удаляющейся фигурки на Азарея.

Теперь жрец и мой ёкай замерли по разные стороны от невидимой стены и прожигали друг друга гневными взглядами. Казалось, между ними вот-вот вспыхнет воздух. Алый хвост Азарея описал гневную дугу и громко щелкнул.

— Открой врата Храма, Айрон, — прорычал атан, в его золотых глазах заплясали алые искры. — Немедленно. Или я сам найду способ войти. И тогда в твоём гнусном капище не останется ни одного целого камня.

Жрец надменно хмыкнул, дёрнув уголком безупречного рта.

— За кого ты меня принимаешь, екай? Если я открою тебе дорогу, я и впрямь рискую получить повреждения сего архитектурного шедевра. И не только его.

— Да, сломать никчемные зачарованные стены – недостаточно. Лучше сразу расквитаться с тобой. В прошлый раз я упустил возможность воздать тебе по заслугам, но в этот не упущу. За твой поступок ты иного не заслужил! — голос моего ёкая кипел от гнева. Багровая молния с треском рассекла небо. — И не надо начинать свою чушь про общее благо! Высокопарные речи о “гармонии миров” и “древних демонах” не затмят мой разум, как затмили его моему доверчивому брату!

— Я пытался предотвратить катастрофу, екай Азарей. Катастрофу, для осознания которой у тебя не хватает… природных возможностей. И критического мышления, — холодно процедил Айрон. Лицо жреца оставалось непроницаемым, но я заметила, как напряглись мышцы его шеи.

— Ты пытался обманом украсть ядро мира! Чтобы потом заставить каждого ёкая Йомнара преклонить колено перед твоей лже-мудростью!

— Демонов надлежало одолеть. Я бы не стал властвовать дольше необходимого… Хотя вам было бы полезно. И однако же: принуждение не входило в мои планы.

— Мне что, поверить тебе на слово? Это даже звучит нелепо! Я жалею, что тогда не вышвырнул тебя с самого высокого острова. Но сейчас с лёгкостью исправлю эту ошибку!

Азарей разъярённо сделал шаг вперёд. Барьер перед ним затрепетал, засиял голубоватым свечением, отражая бушующую мощь. Это выглядело… жутко! И особенно жутко звучали его слова… Мне совсем не хотелось, чтобы Айрона кто-то сбросил с острова… тем более — мой ёкай!

Небо снова пронзила молния.

Я невольно ахнула. Взгляд Азарея метнулся ко мне, и в его глазах на миг мелькнуло что-то кроме гнева — беспокойство, осознание. Он с силой выдохнул, и алые искры в его радужках померкли, уступая место более сдержанному золоту.

— Ами…

— Азарей, — тихо сказала я. — Сколько времени прошло с той ссоры? Много лет… А посмотри вокруг… Здесь так красиво и спокойно. Мы ведь могли бы… просто поговорить. Все вместе. Я уверена, Безупречный Айрон… он очень сожалеет о том, что сделал в прошлом.

— Да ни капли он не сожалеет! — зарычал Азарей, но уже без прежней ярости.

Я перевела взгляд на лицо жреца. Его холодная маска на мгновение дрогнула. Он отвёл взгляд в сторону.

Затем саркастично цокнул, закатил глаза, с таким видом, словно делает присутствующим величайшее одолжение в жизни.

— Возможно… — начал жрец, — возможно, в своих методах я… проявил излишнюю категоричность. Надо было предвидеть, что…

И в этот момент воздух рядом со мной задрожал…

— Мррааау! — раздалось рядом.

И прямо из ниоткуда, грациозно покачивая пушистым хвостом, появился господин Миуки, тут же захватывая всеобщее внимание. Ведь на него невозможно было не смотреть.

Серебристая шёрстка божества переливалась, жёлтые глаза были прищурены от самодовольства и, конечно, от великой мудрости. Он уселся между нами, точно барьерной стены для него не существовало, и начал тщательно вылизывать лапку.

— Урррамр! — провозгласил он, прерывая умывание. — Вы наконец-то помирились, мрар! Великий жрец признал ошибку… мрр. А грозный ёкай оставил затею громить храм. Вот оно, истинное возобладание ума и прозорливости, мррр. Теперь можно и на свадьбе гулять. Украсить храм и не забыть про угощения. Угощения — это самое-самое важное! Ами, моя котлетка, ты ведь хочешь, чтобы твоя свадьба прошла в этом чудесном месте?

Господин Миуки повернул ко мне свою мордочку, и его взгляд стал хитрым. В его присутствии атмосфера отчего-то резко переменилась. Словно солнышко показалось из-за грозовых туч. Серебряное божество подарило чудесную возможность завершить этот спор.

Мой Азарей всё ещё был мрачен, а алый хвост время от времени раздражённо подёргивался. Но в его взгляде, направленном на меня, читалось, что моё желание будет для атана важнее старых обид. А возможно даже… он бы хотел, чтобы нашлась веская причина закончить войну с тем, кто в прошлом, вероятно, был ему другом. Ведь на обычного врага так долго злость не хранишь.

И тогда я кивнула.

— Моя сестра отпраздновала свадьбу именно здесь, — прошептала я, глядя в золотые глаза моего мужчины. — И я очень хочу, чтобы и наша свадьба прошла под сводами этого храма… Без разрушений. Мирно. Это возможно, Азарей?

Ёкай тяжело вздохнул. Алый хвост начертил в воздухе дугу, будто раздумывая.

— Только ради моей мианессы, — наконец, произнёс атан, — я на время забуду о разногласиях. И не стану разрушать место, где она хочет провести нашу свадьбу. Тем более… — он бросил колкий взгляд на Айрона, — Безупречный извинился. Убого конечно, но уж как сумел…

Айрон, казалось, хотел что-то возразить, но вместо этого лишь устало вздохнул, закрыв глаза на мгновение. Когда он открыл их снова, в них читалось лишь глухое раздражение, но явно замешанное на облегчении.

— Ладно, — закатил глаза великий жрец. — для твоего спокойствия, екай Азарей: даю тебе слово, что власть над Йомнаром мне не интересна. Мне хватает текущего мира. И… сделай одолжение, давай обойдёмся без новых сколов на алтаре! А то проведешь