оказался не просто неэффективным, а бесполезным. Он мог потратить весь день и не найти ничего, во что ему было бы разрешено войти. Это было пустой тратой времени и сил.

Он остановился, закрыл глаза и снова сосредоточился на фоне Системы. Но на этот раз его мысленный запрос был иным — не пассивным ожиданием, а активным, властным требованием, исходящим от [Игрока+].

*Поиск аномалий. Уровень угрозы: 5-6. Цель: существа, пригодные для приручения или получения ценных, необработанных ингредиентов. Минимизация риска встречи с разумными противниками.*

В его сознании, словно отвечая на возросший уровень доступа, развернулся чистый, структурированный интерфейс.

> Запрос принят. Статус: [Игрок+]. Уровень доступа: ПОВЫШЕННЫЙ.

> Применяются расширенные фильтры. Сканирование...

> Радиус сканирования: 6 км (определён уровнем развития).

> Обнаружено соответствие: 1.

> Аномалия: [Логово Щетинистого Хряка]. Ур. 6.

> Тип: Фауна.

> Основной обитатель: [Щетинистый Хряк].

> Потенциал приручения: Низкий (в высшей степени агрессивен).

> Ценные ресурсы (определено [Оком Шефа]): [Прочная щетина], [Клык Хряка], [Необработанная шкура]. Высокая вероятность дропа [Сердцевины Жизненной Силы] — стабильный ингредиент для зелий восстановления.

> Риск: Отсутствуют признаки разумной деятельности.

> Координаты переданы на карту.

В сознании Марка чётко всплыла ментальная карта с яркой меткой в нескольких километрах к северо-востоку. Путь пролегал вглубь леса, к его самой старой, нетронутой части.

Уголки его губ дрогнули. Ограничение перестало быть проблемой. Оно стало стимулом, заставившим его использовать новый инструмент. Теперь у него была не просто цель. У него был план, тактика и точные координаты.

— Что ж, команда, — сказал он, глядя на своих питомцев. — Похоже, нам предстоит охота на кабана. Настоящего.

Он сделал шаг в сторону новой метки, и его походка была уже не осторожной, а целеустремлённой. Игра продолжалась, но правила стали сложнее. К счастью, и его фигуры на доске тоже прибавили в качестве.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-

Логово Щетинистого Хряка оказалось не пещерой, а огромным, вывороченным с корнями деревом, образующим гнилой навес. Вход в аномалию был широким, похожим на разверстую пасть, и от него исходил тяжёлый, звериный запах. Это было явно больше и серьёзнее тех аномалий, что он видел раньше.

Войдя внутрь, Марк оказался в заросшей чахлым кустарником ложбине. И почти сразу же из-за кустов с хриплым рёвом вынеслось нечто, больше напоминающее небольшой бульдозер, чем кабана. [Щетинистый Хряк] был огромен, его спина покрыта бронированной щетиной, а из пасти торчали кривые, как кинжалы, клыки.

> [Щетинистый Хряк, Ур. 6]

> Слабое место: Незащищённый живот, основание шеи.

> Тактика: Зарыв, попытка поддеть клыками.

> Угроза: Высокая. Не снижает скорость при прямолинейной атаке.

— Булка, щит! — скомандовал Марк, отскакивая.

Пушистый комок метнулся вперёд. Как раз в тот момент, когда хряк, опустив голову, рванулся на Марка. Магический барьер вспыхнул перед ним с глухим стуком. Щит затрещал, но выдержал, а Булка, отброшенная силой удара, откатилась по земле, но тут же встала на лапы, готовая к следующей атаке.

Этой секунды хватило Марку. Он рванул вперёд, уворачиваясь от кругового удара, и всадил [Клинок Рвущего Ужаса] в незащищённый бок твари. Первый удар — глубокий, кровавый, но без особого эффекта. Хряк лишь взревел яростнее.

Второй удар, в то же место. И на этот раз клинок сработал.

В воздух вырвалась знакомая волна чистого, животного ужаса. Ярость в глазах чудовища сменилась паникой. Оно дёрнулось, фыркнуло и, развернувшись, бросилось прочь, ломая кусты.

«Нет уж, не уйдёшь», — мысленно рыкнул Марк. Мышцы ног напряглись, и он рванулся в погоню. Его 10 единиц Ловкости давали о себе знать — он нёсся по лесу, как тень, легко обходя препятствия, которые замедляли тяжёлую тварь. Через несколько десятков метров он догнал её, запрыгнул на спину и, вцепившись одной рукой в щетину, второй нанёс точный, финальный удар в основание черепа.

Всё было кончено.

Пока Марк переводил дух, его новый навык уже подсвечивал добычу:

> [Туша Щетинистого Хряка]

> Ресурсы: [Прочная щетина] (низкое качество), [Клык Хряка] (хорошее качество), [Необработанная шкура] (среднее качество), [Мясо Хряка], [Глазные яблоки Хряка].

> Примечание: Ручная разделка займёт ~40 минут. Риск повреждения ресурсов.

«Нет времени», — решил Марк. Он мысленно сконцентрировался на туше и вызвал системное меню. Нашёл опцию «Автоматическая разделка».

> Использована услуга: [Быстрая разделка].

> Стоимость: 30% от базового выхода ресурсов.

> Получено:

— [Обрывок шкуры Щетинистого Хряка] x1

— [Мясо Щетинистого Хряка] x30 кг

— [Глазные яблоки Хряка] x2

Часть щетины и клыки просто испарились, обратившись в светящуюся пыль. «Комиссия» Системы. Досадно, но быстро.

Пока Марк упаковывал добычу в рюкзак, Паёк, выполнявший роль дозорного, внезапно насторожился. Он подбежал к дальнему углу ложбины, заросшему густым папоротником, и издал тихий, но настойчивый щелчок.

Марк подошёл, раздвинул заросли, и у него похолодело внутри.

В тени, прислонившись к дереву, сидел человек. Вернее, то, что от него осталось. На нём были потрёпанные, но явно системные доспехи из толстой кожи. Голова была бессильно склонена на грудь. [Око Шефа] тут же выдало информацию:

> [Тело Игрока: Максим Астахов, Ур. 4]

Состояние: Мёртв. (Обратите внимание: отсутствует гниение. Тело законсервировано аномалией.)

Причина смерти: Колотая рана в спину. (Не соответствует паттерну атаки [Щетинистого Хряка]).

Время смерти: ~48 часов назад.

«Убит другим игроком», — мгновенно пронеслось в голове у Марка. Он подавил подкативший к горлу комок и, движимый чисто утилитарным интересом, начал обыскивать тело. Внутренний карман куртки — пуст. Ножны — пусты. И тут его взгляд упал на маленький, неприметный мешочек, пристёгнутый к поясу.

> [Мешочек с трофеями] (Необычное)

> Содержимое: [Коготь лесного кота] x3, [Сломанный кинжал] x1, [Свиток идентификации] x1.

Марк забрал мешочек. Мысли лихорадочно крутились вокруг находки. Этот парень был сильнее его всего пару дней назад. И он был убит не монстром. Кто? Зачем? И... что Система делает с телами?

Являются ли игроки... ресурсом? — промелькнула у него в голове леденящая мысль.

И Система тут же откликнулась. Перед его внутренним взором всплыло окно, такое же строгое и безэмоциональное, как и предупреждение об ограничениях. Но на этот раз его содержание заставило кровь стынуть в жилах.

> Обнаружен неиспользованный ресурс: [Тело Игрока, Максим Астахов].

> Качество: Хорошее (законсервировано).

> Возможные продукты разделки:

— [Фрагмент кости Игрока] (материал для артефактов)

— [Сгусток жизненной силы] (мощный ингредиент)

— [Осколок души] (уникальный компонент)

> Желаете произвести [Разделку]?

[ДА] / [НЕТ]

Марка бросило в жар, а затем резко в холод. Его желудок сжался. Он был поваром. Он разделывал туши,