телу пробежал разряд. Не страх, не ужас — чистое, холодное изумление.

> Зачислены дивиденды: 70 Осколков Системы.

> Источник: Продажа рецептов [Энергетический батончик «Стриж»], [Стейк «Бастион»], [Пряники «Живучесть»] через систему распространения знаний.

> Текущий баланс: 212 Осколков.

Двести двенадцать. Цифра горела в его сознании, лишая дара речи. Ещё вчера это было несметным богатством, а сегодня... Сегодня это была лишь капля. Но самая важная. Его кулинария, его знания работали на него, пока он спал, сражался или просто смотрел в стену. Он был не просто добытчиком. Он стал создателем актива. Пусть маленького, но растущего.

И тут он увидел её. Вкладку, которая раньше была серой и безжизненной, теперь сияла холодным голубоватым светом, маня, как портал в иное измерение.

> Межмировой Аукцион. Стоимость доступа: 150 Осколков.

Гильдия могла и подождать. Сейчас перед ним лежала карта вселенной, и он мог купить на неё билет. Прагматичный расчет в его голове мгновенно перевесил всё остальное. Не раздумывая, он мысленно нажал на вкладку.

-150 Осколков Системы.

> Доступ к Межмировому Аукциону открыт.

> Текущий баланс: 62 Осколка.

> Внимание! Все лоты на данном аукционе проходят строгую системную проверку. Комиссия за размещение: 150 Осколков + 10% от конечной цены продажи.

Интерфейс, который перед ним развернулся, был пугающе безразличным. Никаких лишних деталей, лишь бесконечные столбцы данных, сортировщики и фильтры, чья сложность говорила о невообразимых масштабах. Он пролистал несколько страниц, и его сознание, привыкшее к скромным ценам локальной биржи, начало закипать.

[Ядро Звездолёта класса «Скиталец»] - 45,000 Осколков.

[Семена Древа Миров] - 28,500 Осколков.

[Артефакт: Сердце Бездны] - 99,999 Осколков.

У него перехватило дыхание. Он был не просто лавочником на задворках вселенной. Он был пылинкой, затерянной в космическом ветре, бактерией на подошве ботинка титана, торгующего планетами. Комиссия в 150 осколков, которую он счел грабительской, была всего лишь шлюзом, отсекающим любых случайных продавцов. Здесь торговали не люди. Здесь торговали цивилизации.

И всё же... Его взгляд, цепкий и опытный, выхватил знакомую категорию. «[Редкие рецепты/Ингредиенты]». Вот его лифт. Его единственный шанс не быть раздавленным в этой гонке гигантов.

[Рецепт: Эликсир Перерождения] - 1,200 Осколков.

[Ингредиент: Слеза Феникса] - 800 Осколков.

[Рецепт: Пища Богов (Амброзия)] - 2,500 Осколков.

Да, он не мог конкурировать с боевыми гильдиями в силе. Но он мог создать нечто, что захотят купить даже они. И, возможно, не только на Земле-17.

А как же гильдия? — мысль, как щелчок, вернула его к исходной цели. Он вышел из ошеломляющей бездны межмирового аукциона и вернулся в главное меню Системы, в раздел «Гильдии». Опция «Основать гильдию» всё так же была неактивна, серой. Но теперь рядом светилась чёткая, недвусмысленная сноска: «Требуется: [Гильдейский Талисман]».

Он тут же переключился на Локальную Биржу [Земля-17] и вбил в поиск «гильдия», «талисман».

Результатов было чертовски мало.

> [Гильдейский Талисман]

Редкость: Необычное

Описание: Ключевой артефакт для регистрации гильдии в Системе. Позволяет основать гильдию, открыть базовые функции: набор членов, гильдейский чат, общий склад.

Цена: 500 Осколков. (1 шт.)

Продавец: Системный Магазин

> [Гильдейское Знамя]

Редкость: Редкое

Описание: При установке на закреплённой за гильдией территории дарует всем членам гильдии в радиусе 100 м бонус: +1 ко всем характеристикам.

Цена: 1500 Осколков. (1 шт.)

Продавец: Системный Магазин

Марк присвистнул мысленно. Вот она, суровая арифметика власти. Не абстрактные «500 осколков», а конкретный артефакт. А чтобы его «Гильдия Кулинаров» стала хоть сколько-то привлекательной, нужен был второй артефакт, стоящий целое состояние. Полторы тысячи.

Из любопытства, граничащего с мазохизмом, он вернулся на Межмировой Аукцион и повторил поиск.

Результат ошеломил его, придавив к земле куда сильнее, чем вид космических кораблей.

Десятки, сотни лотов. [Гильдейский Талисман] — от 200 Осколков. [Гильдейское Знамя] — от 1200 Осколков. Но это были мелочи, стартовый набор для нищих.

[Замок Гильдии «Несокрушимый Утёс» (Мгновенная установка)] Цена: 150,000 Осколков.

[Гильдейская Стража: Каменный Голем Ур. 50] Цена: 6,000 Осколков за шт.

[Артефакт: Ядро Гильдейского Портала] Цена: 45,000 Осколков.

Его будущая «Гильдия Кулинаров», такая яркая и смелая в его воображении, столкнулась с ледяной реальностью межгалактических масштабов. «Стальной Рассвет» и «Время Старших», вероятно, владели своими талисманами и, возможно, уже копили на свои первые знамёна. А настоящие монстры, гильдии с других миров, жили в замках, охраняемых големами, и путешествовали через порталы.

Его взгляд упал на его жалкие 62 осколка... Затем — на ценник гильдейского талисмана. Разница была почти в три раза.

Он мысленно закрыл все интерфейсы. В кухне снова пахло дымом и жареным мясом. Он подошёл к плите, снял пробу с подрумяненного хряка. [Око Шефа] подтверждало: энергия была укрощена, хаос превращён в ресурс.

Гильдию он создаст. Это был вопрос времени и упорства. Но начинать нужно с основ. С самого главного.

С меню, которое станет его пропуском в высшее общество.

Глава 20 " Мясо всему голова"

Утро началось не с кофе, а с глубокого, почти ритуального очищения пространства. Марк вымыл кухонный стол до скрипа, разложил свои ножи — от тяжелого топорика до изящного сантоку. В центре этого святилища, подобно главному жертвенному алтарю, лежали тридцать килограммов [Мяса Щетинистого Хряка], извлеченные из холодильника. Воздух густел, наполняясь тяжелым, звериным духом, в котором [Око Шефа] различало ноты дикой силы, грубой энергии и едва уловимой, спящей агрессии.

Он не просто готовил. Он начинал алхимический процесс. Его инструментом была не реторта, а чугунная сковорода и казан. Его философским камнем — уникальный синтез [Взгляда Шефа] и [Ока Шефа], позволявший видеть не просто мясо, а его энергетический ландшафт.

> [Мясо Щетинистого Хряка. Качество: Хорошее]

Энергетический паттерн: Грубый, концентрированный, с элементами стихии земли.

Скрытые свойства: Высокий потенциал к восстановлению физической силы и выносливости.

Побочный эффект: Остаточная агрессия. Нейтрализуется длительным томлением или правильным маринованием.

Рекомендация: Сочетать с успокаивающими ингредиентами (Успокоительный чай, корень женьшеня).

Первый эксперимент был консервативным, продолжением вчерашнего успеха. [Наваристый бульон «Стойкость»]. Он нарубил мясо на кости, залил ледяной водой и поставил на самый медленный огонь. В закипающую воду полетели луковица в шелухе для цвета, морковь, петрушка и — главный секрет — щепотка [Успокоительного чая]. Почти сразу аромат из резкого и мясного стал глубже, сложнее, с теплыми травяными нотами.

Пока бульон томился, он приступил ко второму опыту. [Сытный паштет из Хряка]. Более нежные куски мяса он обжарил до корочки, затем потушил с луком и тимьяном до полного размягчения. Добавил сливочного