масла, щепотку мускатного ореха и погружным блендером превратил в нежнейшую, бархатистую массу. Цвет получился темным, насыщенным, а запах — плотным и мясным, без единого намека на былую дикость.

Третий эксперимент был тактическим. [Пряные ребрышки «Ярость»]. Он разрезал грудку на порционные куски, сделал глубокие надрезы и густо натер смесью паприки, острого перца чили, чеснока и соли. Мариноваться они отправились в прохладный угол. [Око Шефа] предсказывало: «Высокий шанс получения эффекта временного увеличения физической атаки. Побочный эффект (легкое раздражение) нивелируется пряностями.»

Четвертым, и самым тонким, стал [Студень «Железные нервы»]. Он использовал самые жилистые, богатые коллагеном части тушки — ножки и голяшки. Долгое-долгое вываривание с лавровым листом, душистым перцем и, по наитию, оставшимся еще с первых экспериментов крошечным осколком [Мана-камня], который он, наконец, решился пустить в дело. Паёк, сидевший рядом, блаженно щурился, поглощая рассеянную магическую энергию. Бульон для студня должен был стать не просто желе, а концентратом устойчивости.

Кухня превратилась в лабораторию великого волшебника. В одном котле клокотал бульон, на сковороде шипели ребра, в духовке томился паштет, а в кастрюле медленно превращался в эликсир студень. Воздух был густым, многослойным, состоящим из десятков ароматов — дымных, пряных, мясных, травяных. Для Марка это была не просто готовка. Это был диалог с природой самого мяса, укрощение стихии и преобразование хаоса в порядок, агрессии — в пользу, сырья — в искусство.

Он стоял в центре этого великолепного водоворота запахов и энергий, с выверенной точностью управляя процессами. Его лицо было серьезным, сосредоточенным, но в глазах горел знакомый огонь — огонь творца, нашедшего свою настоящую стихию.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-

Следующим утром кухня всё ещё пахла как поле брани после грандиозного пира. На столе, подобно драгоценным трофеям, стояли аккуратные контейнеры с результатами вчерашнего марафона: темно-золотистый бульон, нежный паштет, румяные ребрышки и густой, сверкающий студень. Марк чувствовал глухую усталость в мышцах, но его разум был ясен и холоден. Пришло время тестировать не вкус, а экономическую эффективность.

Он мысленно вызвал интерфейс Локальной Биржи [Земля-17]. Раздел «Расходники» -> «Пища/Зелья». Он видел привычные ряды: [Простое зелье лечения] за 25 осколков, [Отвар выносливости] за 18. Стандартно, безлико, скучно.

Он создал четыре новых лота.

> [Наваристый бульон «Стойкость»] x3

Эффект: Восстанавливает 30 ед. здоровья, повышает физическую защиту на 5% на 15 мин.

Цена: 40 Осколков за порцию.

Примечание продавца: Настоящая еда. Греет душу и тело.

> [Сытный паштет из Хряка] x3

Эффект: Постепенно восстанавливает 50 ед. здоровья в течение 1 минуты.

Цена: 35 Осколков за банку.

Примечание продавца: Идеально для долгих вылазок. Не требует разогрева.

> [Пряные ребрышки «Ярость»] x2

Эффект: Увеличивает урон в ближнем бою на 8% на 10 минут.

Цена: 45 Осколков за порцию.

Примечание продавца: Осторожно, остро!

> [Студень «Железные нервы»] x2

Эффект: Повышает сопротивление ментальным эффектам (страх, паника, замешательство) на 15% на 20 минут.

Цена: 50 Осколков за порцию.

Примечание продавца: Для тех, кому предстоит заглянуть в бездну. Держитесь крепче.

Цены он выставил наугад, примерно в полтора раза выше стандартных зелий. Логика была проста: его товар давал не просто цифры, а уникальные, тактические баффы, да ещё и в форме привычной, психологически комфортной еды. Система тут же высветила предупреждение: «Комиссия за продажу на Локальной Бирже: 30% от стоимости лота.»

Он отправил лоты и откинулся на спинку стула, приготовившись к долгому ожиданию. Возможно, первые покупатели появятся через несколько часов. Может, к вечеру.

Он ошибался.

Щелчок системного уведомления прозвучал почти мгновенно, такой же резкий и неожиданный, как выстрел.

> Лот [Пряные ребрышки «Ярость»] x1 продан.

> Зачислено: 31 Осколок Системы. (45 - 30%)

> Текущий баланс: 93 Осколка.

Марк замер, уставившись в пустоту. Не успел он осознать это, как последовал новый щелчок.

> Лот [Студень «Железные нервы»] x1 продан.

> Зачислено: 35 Осколков Системы. (50 - 30%)

> Текущий баланс: 128 Осколков.

Затем — третий. Четвертый. Уведомления посыпались как из рога изобилия, сливаясь в оглушительный ливень осколков. Бульон, паштет, оставшиеся ребра и студень... Меньше чем за десять минут все его лоты были выметены дочиста. Он мысленно прикинул: 120 + 105 + 90 + 100 = 415 осколков оборота. Минус комиссия... Чистыми – 290 осколков. Его баланс, который ещё вчера был жалкими 62 осколками, подскочил до 352.

В квартире стояла тишина, но в голове у Марка стоял оглушительный гул. Он смотрел на интерфейс с пустыми, проданными слотами, и его мозг, привыкший к анализу, лихорадочно работал.

Они скупают мою еду. Как горячие пирожки. Но почему? Даже с грабительской комиссией...

[Око Шефа], уже ставшее его вторым «я», тут же выдало холодный, аналитический ответ. Он видел не просто цифры продаж, а стоявшие за ними паттерны поведения.

> Анализ рыночного спроса:

1. Тактическое превосходство. Стандартные зелья дают только здоровье или ману. Ваши продукты предлагают уникальные бонусы к защите, урону и ментальной стойкости, не доступные в базовом ассортименте.

2. Психологический комфорт. Вкус, запах, текстура настоящей еды в мире, где питаются безвкусными энергетическими гелями и батончиками, являются роскошью и мощным моральным стимулом.

3. Эффект новизны. Вы первый на данном рынке предлагаете пищу монстров высшего качества с предсказуемыми и мощными эффектами.

Он нашёл не просто нишу. Он открыл золотую жилу. Игроки, измученные однообразием системной «аптечки», голодали не только по баффам, но и по капле нормальности, по кусочку «дома», по простому акту вкусной еды. Его кухня давала им и то, и другое, и третье. И они были готовы платить за это, даже несмотря на драконовские системные поборы.

Марк медленно выдохнул. Он смотрел на свой баланс — 352 осколка. Это была не удача. Это была закономерность. Это была сила его мастерства, обернувшаяся в твердую валюту.

И это, как он понимал, были лишь первые крохи с его стола.

Эйфория от мгновенных продаж была сладкой, но мимолетной. Прагматичный ум Марка уже анализировал следующий шаг. Продажа готовых блюд приносила быстрый, но ограниченный доход. Он упирался в потолок его личной производительности — сколько он мог физически приготовить за день? Нужно было масштабироваться.

Он мысленно вызвал раздел, который когда-то показался ему любопытной, но далекой перспективой: «Каталог знаний» -> «Публикация рецептов».

Интерфейс был знакомым. Система предлагала выставить на продажу не само блюдо, а знание о том, как его создать. Он выделил четыре новых, только что созданных и проверенных рецепта:

— [Наваристый бульон «Стойкость»]

— [Сытный паштет из Хряка]

—