мысль: «Вот уж хозяйка порадуется поломанной мебели».

* * *

– Со студенческих времён не пила вино из кружки, – заметила женщина, чокаясь с ним и делая глоток.

– Извини, бокалов у меня нет.

– Ничего страшного.

Валерия сидела на диване, всё ещё в платье, вполне целом, хотя и изрядно помятом. Серёга, опершись о многострадальный стол, который всё-таки выдержал их яростный натиск и смену поз, оставался в джинсах, но без футболки.

– Скажи, а ты в школе не был отличником?

– Нет. Почему вдруг такой вопрос?

– Очень старательный. У меня теперь синяки на заднице останутся от твоих шлепков.

– Ты вроде бы хотела грубости?

– О да, – она откинулась на спинку дивана, так что теперь был виден только обрисованный отблесками света силуэт головы со светлыми волосами. Сергею показалось на мгновение, что чуть ниже этих прядей по-кошачьи блеснули внимательные глаза. – Я же говорю – очень старательный. А кто у тебя был во вторник? – вдруг поинтересовалась женщина.

– Во вторник? – переспросил он, пытаясь протянуть время. Послышался смешок:

– Не переживай. Я не ревную.

– Да и незачем ревновать.

– В самом деле?

– В самом деле.

Они помолчали. Серёга сделал большой глоток из кружки – вино было ароматное, чуть терпкое.

– А всё-таки?

– Днём гуляли с коллегой.

– Ааа… Темноволосая девушка из кофейни?

– Именно.

– И как зовут коллегу?

– Маша.

– «Просто Мария», – певуче произнесла Валерия с ещё одним коротким смешком.

– Слушай, не…

– Прости. Я вовсе не хотела никого обидеть. Но это днём, а вечером?

– Пока гуляли – попали под ливень.

– Ого! Прямо в бурю?

– Да. Мы были у Дома чародея, когда гроза накрыла Город. Прятались под деревом.

– Кошмар какой.

– Потом, когда стало ясно, что это надолго – рванули бегом сюда.

– Вымокли…

– Конечно, вымокли. Высушились. Когда Александр Петрович прислал сообщение, что пленэр отменяется – дождались конца грозы и снова пошли гулять.

– День прогулок, – в голосе женщины слышалась улыбка.

– А вечером смотрели фильм.

– Что за фильм?

– «Назад в будущее».

– Хороший фильм.

– Все три части.

– Прямо киномарафон.

– Маша уснула. Я перенёс её на кровать, а сам ночевал на диване. Всё, – закончил Сергей, чувствуя странную неловкость. Несколько секунд Лера молчала, будто обдумывая услышанное, потом сказала:

– Верю.

– Спасибо.

– Нет, правда верю. Может быть, кому-то другому и не поверила бы. Но зная тебя… Можно ещё вопрос?

– Какие у нас отношения с Машей? – устало вздохнул Серёга, предвидя, что именно захочет узнать Валерия.

– Нет. Почему ты с ней предпочёл именно дружбу?

– А как ты…

– Брось. Я видела, как она на тебя смотрела, когда мы заходили в кофейню. И раз ты ночевал на диванчике – значит, это дружба. Так почему?

Парень пожал плечами, не осознавая, что в темноте этот жест едва ли будет хорошо различим.

– Не знаю. Просто так получилось. Не хотел потом чувствовать себя подлецом. Ну то есть – затевать отношения, заранее зная, что тебе это не нужно, как-то…

– Понятно, – Валерия встала, подошла к нему, и парень смутно различил очертания её лица.

– Ты ведь сама сказала, что у нас есть только сейчас, и нет никакого «потом», – будто оправдываясь, начал Сергей. – И ты знаешь, что я…

Указательный палец легонько коснулся его губ.

– Знаю. Не надо ничего говорить.

Лера повернулась к нему спиной:

– Расстегни, пожалуйста.

Серёга высвободил из петли крохотную пуговку на вороте. Женские руки легли на плечи, чуть сдвинули ткань – и платье мягко упало к ногам хозяйки. Сергей аккуратно расстегнул лифчик, и снова услышал приглушённый мелодичный смешок:

– Он же теперь без комплекта, а ты так осторожничаешь.

Вместо ответа парень поцеловал сначала одно белевшее в темноте плечо, потом второе. Коснулся губами основания шеи, чувствуя маленькие бугорочки позвонков и аромат духов Валерии. Мужские руки легли одна на грудь, вторая на живот женщины, и она слегка подалась назад, позволяя ласкать себя, и одновременно пытаясь нашарить пояс Серёгиных джинсов.

– Я хочу… – голос Леры звучал прерывисто, перемежаемый судорожными вздохами. Руки парня уверенно двигались по её телу: пальцы одной коснулись возбуждённых сосков, пальцы второй скользнули с живота вниз, между ног. – Я хочу… о-ох, Серёжка… хочу на балконе.

– Праздник же, – прошептал он ей на ухо в перерывах между поцелуями, чувствуя, как женское тело обмякает под его ладонями, как учащается дыхание Валерии. – Хоть и ночь, но на улицах ещё полно народу.

– А мы… а мы тихонько… – она высвободилась из объятий, расстегнула на парне джинсы и дёрнула их вниз.

– Там высоко, – предупредил он, чувствуя, как теперь уже женские ладони начинают изучать в темноте его тело: ухоженные ноготки пробежали по груди, опустились на живот, а потом, мягко, но уверенно и настойчиво – ниже. – А ты высоты боишься, – закончил Сергей, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Но ты же будешь меня держать, – шепнула ему на ухо Валерия.

Женщина отстранилась, и через секунду её светлый силуэт появился на фоне окна. Щёлкнул замок, распахнулись створки, впуская запахи и звуки ночи. Прошедшая во вторник гроза немного сбила жару, и теперь в Городе уже третий день царила приятная прохлада, напоминавшая о начале мая.

Валерия шагнула на балкон, и обнажённая фигура женщины чётче обрисовалась в отражённом свете уличных фонарей.

«И ведь сказать ничего нельзя – вдруг кто снизу услышит», – подумал Сергей, подходя к ней. Лера стояла, положив руки на высокое металлическое ограждение и приподнявшись на цыпочках. Она чуть вздрогнула, когда обнявший её сзади парень сделал первое движение бёдрами, и прикусила нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть.

«Обязательно кто-нибудь застукает», – решил Серёга, но ощущение близости женщины, аромат духов и тепло тела, прикосновение её кожи к его, распаляли, заставляли двигаться всё быстрее и быстрее. Валерия запрокинула голову на плечо партнёра и дышала тяжело, будто бежала марафон, время от времени делая хриплый, придушенный выдох.

Руки женщины уже не лежали на перилах балкона, но напряжённо вцепились в них. Глаза были закрыты, пряди светлых волос подрагивали – теперь и она сама подавалась навстречу мужчине, входя в один ритм с его движениями. Сергей краем глаза заметил, что по улице идёт какая-то пара, но прохожие были заняты друг другом и не смотрели вверх.

– Я почти… – едва слышно выдохнула Валерия, пытаясь дотянуться губами до его губ, но не доставая, и целуя в щёку. – Хочу вместе с тобой…

Парень закрыл глаза и сосредоточился на единственном ощущении. Движения ускорились, руки Серёги, сжимавшие талию партнёрши и задававшие ритм, переместились: он с силой прижал её к себе, стискивая грудь, так что Лера пискнула от неожиданности. Женское тело забила мелкая дрожь, руки на перилах