просто мог сменить частоту. Каждый был погружен в свои мысли. Я перебирал в голове план, пытаясь найти слабые места. Их было дофига.

Через двадцать минут показались первые строения на подходе к базе. Старые дома, заброшенные еще до зомбеца. Пустые окна глядели на нас мертвыми глазницами.

— Джей, смотри, — Леха указал вперед.

На обочине лежал труп. Человек в камуфляже, без оружия. Лежал странно — не как убитый, а как сваленный аккуратно, почти уложенный.

— Стоп, — приказал я в рацию.

Колонна остановилась. Я вышел из машины, осторожно подошел к телу. Присел, проверил пульс. Мертв. Холодный уже. Но без видимых ран. Ни крови, ни укусов. Просто мертв.

— Что с ним? — спросил подошедший Пряник.

— Не знаю. Выглядит так, будто просто умер. Сам по себе.

— Так не бывает.

— Ну, судя по форме — это кто-то из людей Полковника. Может, плохо прижился паразит у него. Или еще что-то… нет времени сейчас выяснять.

Мы вернулись в машины и поехали дальше. Еще через пару минут увидели второй труп. Потом третий. Четвертый. Все в камуфляже. Все без видимых ран. Валялись вдоль дороги, как брошенные куклы или машинки, у которых кончился завод. Кстати, а ведь возможно. Некоторые люди просто не в состоянии стать полноценным «онозомби» и умирают от истощения или еще от чего.

— Твари тут прошли, и прошли давно. Так что сценарий с базой, скорее всего, будет худшим из всех, — сказал я в рацию. — Осторожнее. Держите дистанцию между машинами.

Наконец впереди показался периметр базы. Ворота были вырваны, на стенах и башенках — следы ожесточенной перестрелки. Перед стенами валялось не меньше сотни трупов в камуфляже и гражданской одежде.

На укреплениях не было видно ни одной живой или мертвой души, стволы пулемета бессильно свисали на турели, глядя в пол караулки. Тишина. Мертвая, давящая тишина, пропитанная запахом сгоревшего пороха.

— Останавливаемся! — скомандовал я. — Леха, поднимай дрон. Смотрим, что внутри.

Леха быстро развернул квадрокоптер, запустил. Дрон взмыл вверх, завис над базой. На экране планшета появилась картинка.

Я похолодел.

Двор базы был забит зомби. Сотни. Стояли неподвижно, как статуи. Не шатались, не бродили — просто стояли. В полной тишине. Ровными рядами. Как солдаты на параде. У многих — оружие. И далеко не все они были военными.

— Какого хрена… — выдохнул Леха. — Это же… вон, тот — это глава одного из поселков тут, по соседству. Я у них неделю назад был, практически перед началом всех этих разборок. И еще вон люди… Джей, тут не меньше семисот человек.

— Оно, кажется, собрало тут всех, до кого смогло дотянуться, — сказал я. — Полностью вырезав всю округу. Это не просто зомби. Это армия марионеток.

— Ворота базы закрыты. Думаешь, Вова успел?

— Переключи на тепловизор.

Леха запустил второй дрон. Инфракрасная картинка показала несколько десятков тепловых пятен внутри главного здания, жмущихся к окнам. Люди. Живые. Забаррикадировались внутри. Вовка молодец, надо сказать. Пробить эти ворота не под силу без тяжелой взрывчатки.

— Вова там, — сказал я. — И остальные выжившие.

— А чего они вообще тут стоят, а? Ну эти… черноглазые…

— Черноглазые? — Я не очень понял Леху.

— А ты присмотрись, дядя Женя. Я зум дам.

Камера наехала на застывшие морды зомбарей, и я понял, о чем говорит Леха — у всех зомби были абсолютно черные глаза: и белок, и зрачок, и радужка залиты, как будто жидким битумом.

— Не знаю… может, ждут подмогу?

Я посмотрел еще раз на экран. Зомби стояли компактно, кучно, заполняя весь двор. Идеальная цель для «Солнечного удара». Одного залпа хватит, чтобы выжечь добрую половину.

— Медведь, — позвал я по рации. — Эта штука может бить навесом?

— Должна, — тут же откликнулся спецназер. — Но это лучше вон Денису знать.

— Спроси, сможет он ужарить двор так, чтобы не снести ворота?

— Могу. Но расстояние больно маленькое, можем и промазать.

— Ну, постарайтесь. Тут всего-то метров пятьсот. Денис, ты готов?

Голос парня дрожал, но он ответил:

— Готов.

— Тогда вот план. Медведь и Денис разряжают «Солнечный удар» по толпе. Пряник, Макс и Аня с БРДМа прикрывают их огнем, если зомби ломанутся на нас. Мы с Лехой прикрываем грузовик. Битюг со своими бойцами готовятся перезарядить огнеметную платформу после первого залпа. Повторяем, пока не сожжем там последнюю тварь. Огонь точно должен их убить.

— Понятно, — хором ответили бойцы.

— Ну, погнали тогда. В конце концов, нельзя же жить вечно, если ты не зомби. Огонь!

«Солнечный удар» развернулся боком, установив пусковую установку почти под девяносто градусов вверх. Денис возился с приборами, что-то настраивал. Руки у него тряслись.

— Готов? — спросил Медведь.

— Почти… еще секунду… так… готов!

— Огонь!

Денис нажал кнопку.

Ничего не произошло.

— Что такое⁈ — рявкнул Медведь.

— Не знаю! Должно было сработать!

— Проверь систему!

Денис судорожно тыкал в приборы, крутил тумблеры. Прошло десять секунд. Двадцать. Тридцать.

И тут зомби двинулись.

Одновременно. Все разом. Развернулись в нашу сторону и пошли. Не побежали — именно пошли. Медленно, но неумолимо. Ровным строем. Вскинув автоматы.

— Черт! Они идут! — крикнул Пряник.

— Медведь, стреляйте немедленно! — заорал я. — Они же разбредутся!

— Пытаемся, но у нас затык! Система не отвечает!

Зомби шли. Сто пятьдесят метров. Сто сорок. Сто тридцать.

— К черту это! — Пряник открыл огонь из пулеметной установки БРДМа — спарки КПВТ и ПКТ. Трассирующие пули полосонули по толпе, сбивая передних зомби. Ему вторил огонь Макса, тот использовал штатный пулемет ПКТ из командирской бойницы, поливая строй мертвяков. Пули КПВТ пробивали по две-три твари за раз, разрывая их в куски. Монстры падали, но остальные просто шагали по ним, не сбавляя шага. (Для знатоков — это модификация БРДМ-2 ДИ, в моем мире тоже существует, стояла на вооружении Западного Славянского Союза с 2010).

— Работает! — вдруг крикнул Денис. — Система работает!

— Тогда стреляй, мать твою!

Денис нажал кнопку.

С характерным свистом первая термобарическая ракета сорвалась с направляющей, оставляя за собой огненный след. Она пролетела над толпой зомби и ударила в землю метрах в пятидесяти за ними.

Взрыв.

Ослепительная вспышка. Огненный шар метров тридцать в диаметре. Ударная волна снесла десятка два зомби, отбросив их, как тряпичных кукол. Жар был таким, что я почувствовал