в тайных делах, я тебе, пожалуй, смогу посоветовать. Если договоришься с ними, лучше помощников не найти.

Макар как-то помялся и попросил:

— Внука моего возьми с собой. Очень уж хорошо ты на него влияешь. Да и окружение у тебя подобралось доброе.

Тут отказать мне было бы грех, но на всякий случай я решил предупредить:

— Возьму, но, если вдруг начнёт что-то мутить, отправлю обратно. Сам понимаешь, некогда мне будет возиться с ним и перевоспитывать.

— Не начнёт, он уже многое понял, осознал и принял. Дальше, думаю, проблем у тебя с ним не будет.

Макар как-то замялся и добавил:

— Он, на самом деле, неплохой человек. И далеко не дурак. Просто я не занимался его воспитанием. Вот и получилось, что разбаловали казака. Но сейчас все изменилось. Даст Бог он ещё покажет себя, если не погибнет.

Я на это только кивнул головой, как бы давая понять, что я его услышал. А про себя подумал: «За поддержку от Макара, даже будь этот Кривонос совсем конченым, можно было бы его потерпеть».

Но это всё текущие, по сути, дела, хоть в некоторой степени и судьбоносные. А вот свадьба…

Глава 14

Всегда задавался вопросом: нафига эти свадьбы вообще придуманы?

Нет, понятно, что все для хлеба и зрелища или, говоря проще, чтобы народ погулял и расслабился, но…

Складывается ощущение, что они придуманы, чтобы показать молодоженам, что семья это не праздник, а сплошные преодоления.

Нет, гостям, конечно же, хорошо, весело и приятно, а вот молодым…

Как-то когда я в прошлом мире женился, все было не так напряжно, здесь же — реально тихий ужас, притом чуть не бесконечный.

Ладно подготовительные мероприятия, они малость растянулись по времени и в итоге оказались не так страшны, как само торжество, а вот праздник — это да, это жесть жёсткая.

Свадьба пела и плясала три дня!

Притом гуляли всей слободой, и нам с Марией пришлось все эти три дня светить лицом за накрытыми столами и сидеть там чуть не по стойке смирно. Не положено, оказывается, молодым употреблять спиртное, разве что пригубить можно, да и то исподтишка. Основная наша обязанность — целоваться по требованию гостей, да вставать каждый раз, когда кто-то соизволит говорить тост. Учитывая количество гостей и желающих высказаться, наприседались вволю.

Про венчание вообще молчу. Полтора часа в битком набитой церкви — это непросто, вышли оттуда, будто нас на волю из карцера выпустили.

В общем, праздник удался, и когда он наконец закончился, я не то что с облегчением выдохнул, а действительно понял, почему у нас не принято заводить гаремы. Мало кто эти свадьбы (а скорее издевательства над молодоженами) выдержит. Вот уж где пример семейного счастья, наглядный пример, потому что это всё сплошные обязанности и мизерное количество прав!

На самом деле мне ещё повезло, потому что я смог откреститься от подготовки к торжеству. Нет, меня пытались, конечно, привлечь, но я отбился — смахался к Илье и почти месяц там пропадал, возвращаясь домой к невесте раза по три в неделю. Чтобы не забыла, что я у неё есть.

Поначалу обижалась, разумеется, и мне приходилось объяснять зазнобе, что любовь — это, конечно, важно, но и дела ждать не будут.

В общем, так или иначе она смирилась, ну почти. Дула ещё время от времени губы, но не так уж и сильно.

Благодаря этому моему, по сути, бегству и тому, что все мои соратники практически в полном составе разъехались кто куда по неотложным делам, связанным с будущим переездом, мне удалось полностью сосредоточиться на проектировании и изготовлении первого токарного станка.

Говоря по правде, примитив, конечно, полный, но все равно это уже даже не шаг вперёд, а целый прыжок с разбега, всё-таки этот агрегат поможет вывести металлообработку на совершенно другой уровень и позволит замахнуться уже на действительно серьезные вещи.

Правда, помучиться с ним пришлось изрядно, и делали мы его изначально из дерева, вылавливая на этом как бы макете все возможные косяки, но как бы там ни было, а к моменту, когда мне пришлось отвлечься на свадебные мероприятия, наш деревянный станок вполне себе заработал как надо.

Илью с трудом удалось уговорить устроить выходные, отдохнуть и повеселиться на свадьбе, вот уж кто трудоголик сотого уровня.

Смог, только когда пообещал ему помочь ещё и с проектированием фрезерного станка, тоже, понятно, примитивного, но для начала и это будет уже что-то.

Сложно было заставить его отдыхать ещё и потому, что он, после того как деревянный станок заработал, подготовил почти все необходимые для литья из бронзы формы.

Разобрал полностью деревянное изделие и, используя его детали как образец, успел подготовить все как должно быть, осталось только сделать в металле нужные детали. Можно понять его отношение к непредвиденной паузе в момент, когда он вышел на финишную прямую, поэтому и говорю, что с трудом справился с уговорами.

Смех смехом, а имея таких людей, как Илья и оставшихся в крепости немцев, есть шанс, что мы со временем действительно сможем прыгнуть выше головы. По крайней мере, я и правда начал время от времени мечтать о том, чтобы получить хоть какой-то паровой двигатель. Даже представить сложно, как он может сказаться на нашем развитии.

Понятно, что пока эти мечты неосуществимы, во всяком случае в ближайшем будущем, но ведь думать об этом мне никто запретить не может, а мысль, как известно, материальна.

В общем, до самой свадьбы я с оптимизмом смотрел в будущее, а вот потом, когда на праздник собралась большая часть моих людей, и нам после всего этого безобразия удалось спокойно поговорить, мне резко стало не до технического прогресса.

Дело все в том, что на клич, что я набираю казаков для охраны будущего своего поселения и похода в следующем году, кинутый дядькой Матвеем и Степаном (а они пробежались по поселениям, принадлежащим хоперским казакам), откликнулось на удивление много народа. Притом на охрану поселения идти за фиксированную плату особо много желающих не было, а вот в поход захотели пойти более пятисот казаков. Самое смешное, что народу пофиг, куда я их поведу, главное — по суше, а не по воде, а остальное их мало интересовало.

В общем, подкинули мне мои соратники головной боли.

На самом деле, с учётом имеющихся у меня бойцов, в общей сложности соберётся довольно сильная ватага, и с таким количеством уже можно многое сделать, тем более что есть варианты, куда пойти и