справилась. Люди живы, ты цела — это главное. Рени, приведи её в чувства.

Рени кивнул и окутал её голову и плечи прохладным, освежающим туманом. К нам подошёл наемник — Грег, — рассыпаясь в благодарностях. Я коротко дал указания о помощи лекарю; тот, поняв, кто сейчас спасает людей, рванул помогать нашим магам. Остальные члены отряда оставались в боевой готовности — мало ли, не придут ли ещё гости.

В целом, я был доволен первым боем Аспид. Да, нужно проработать пару моментов, но для первого раза — более чем достойно.

— Рени, что по гоблинам? — спросил я, окидывая взглядом опушку леса.

— Только те, что разбежались после битвы с Аспид. Осталось тварей сорок, не больше. Для наших целей слишком мало.

Я лишь кивнул.

— Уничтожай.

Идеального полигона не получилось, но и так было хорошо.

— Как только Леви закончит, выдвигаемся. Пора доводить дело до конца.

Викта, спрыгнув с лошади, рванула к подруге, но по пути резко затормозила, побледнев как полотно. Бедняга сглотнула воздух, и было ясно — с завтраком она сейчас попрощается. Поле боя и впрямь было тем ещё зрелищем. По разбросанным телам можно было прочитать всю историю обороны: где держались стойко, а где линия уже трещала по швам. И глядя на эту картину, у меня в голове оформилась очередная идея, которая всем — без исключения — не понравится.

— Маги камня! — крикнул я, привлекая внимание. — Собрать противника в одну кучу. Рори — спалишь остатки.

На не слушающихся ногах девушки поплелись наводить порядок. Пришлось даже рявкнуть, чтобы они не тащили тушки вручную, а использовали наконец свою магию. И после этого напоминания всё пошло куда интереснее. Думаю, один вид последствий настоящего боя открыл в них больше граней, чем все наши неспешные тренировки и реконструкция нашего дома.

Ханна, явно вдохновлённая моими рассказами о многоножке Даны, создала несколько похожих големов-носильщиков, и те, пусть и с переменным успехом, принялись таскать останки в общую кучу. Бренда и Майра в этой задаче предпочли гуманоидных големов, более простых в управлении. Увидев плетущегося к нам Леви в сопровождении Дугласа, я уважительно кивнул парню. Он молча ответил тем же. Наемники, тем временем, быстро и без лишних слов помогли нам навести финальный порядок на поле боя.

Рори в очередной раз порадовал — он вполне хладнокровно отнесся к заданию и, дождавшись команды, выпустил в кучу тел сгусток голубого пламени. Оно вспыхнуло бездымно и яростно, стирая в пепел любые упоминания о недавней схватке. Уже через пару минут от банды гоблинов не осталось ничего, кроме горстки серого праха, уносимого ветром.

— Отличное начало, — констатировал я, забираясь на коня. — Отправляемся!

Хотя это и не было запланировано, дневной бой пошёл Аспид на пользу — теперь она сможет свыкнуться со своей ролью. Сейчас её задачей была охрана Викты. Бедняжка до сих пор не могла прийти в себя после того побоища, она сидела в седле, постоянно гладя лошадь, больше успокаивая себя чем ее. Рени тем временем занимался разведкой, выискивая подходящую банду для полноценного боя. В этот раз, по плану, в бой должны были пойти все, кроме сестёр и Леви.

В первую очередь нужно было испытать в деле Дугласа и Энтони при поддержке наших магесс камня. Девочки хоть и боялись предстоящей стычки, но было заметно, что страх перестал быть парализующим и превратился в то, что можно преодолеть. Идея была в том, что Энтони прикроет их своими щитами, а те будут вести бой с помощью големов. Дуглас же должен был держать передовую. И, конечно, Рени — на подстраховке.

Но, как это часто бывает, план пришлось менять на ходу. Наш путь преградило стойбище — шаман и с полсотни гоблинов.

— Люций, — раздался рядом голос. Я обернулся и в удивлении приподнял бровь. Ко мне подошёл Рори. — Дай мне сразиться с ними.

— Ты хочешь пойти с остальными? — уточнил я.

— Нет. Один.

Я смотрел на него, пытаясь понять. — Чего?

— Я подготовил пару новых граней. Должно хватить, чтобы очистить стойбище.

Мы с Рени переглянулись. Оказывается, наш пиромант подошёл к делу со всей серьёзностью.

— Рени, занимаешься прикрытием. Мы с Рори идём, — принял я решение.

Мы бесшумно пробирались через кустарник. Вокруг валялись кости, обрывки шкур и прочий мусор — следы пребывания гоблинов. Рори старательно повторял за мной: пригибался, двигался от дерева к дереву короткими перебежками. Когда мы приблизились на достаточное расстояние, я подал ему знак.

Рори практически не потребовалось времени на подготовку. Над его головой сгустились огненные шары привычного багрового цвета. Едва они с шипением рванули к стоянке, как пиромант начал создавать новую пятерку опасных огненных сфер. Пока первые снаряды обрушились на ошалевших гоблинов, я с растущим изумлением приподнял бровь.

Раздалась оглушительная серия взрывов. Не просто вспышки пламени, а настоящий шквал, перепахавший землю и разметавший лагерь в щепки. И словно этого было мало, следом в эпицентр врезалась вторая порция огня, добивая уцелевших. Воздух колебался от жара, а по округе поползли едкие клубы дыма и гари. Я прислушался, но не услышал ни криков, ни звуков паники. Была лишь звенящая тишина.

И тут Рори сделал то, от чего моя челюсть медленно поползла вниз. Он выставил руку и втянул в себя рассеянное в воздухе пламя, жар податливо направился к пироманту, и над его плечами сформировалась новая тройка шаров — на случай, если кто-то выжил.

Пиромант только что в одиночку стёр с лица земли целое стойбище и был готов к новому бою без единой заметной траты сил.

— Рори... А ты это... Когда так? — с трудом подбирал я слова.

— В книжке попалась теория объёмного взрыва, — пожал он плечами, как будто речь шла о новом рецепте супа. — Ну, я поэкспериментировал, смешивал в сферах разные газы. Получилось. Не думал, что сработает настолько эффективно. Теперь только одна проблема — я не вижу, выжил ли кто-то.

Моя челюсть окончательно отвисла.

— Что? Ты же сам говорил, скоро столкнёмся с кланами, — он посмотрел на меня с лёгким укором. — А я всё-таки маг огня.

— Кто ты и что сделал с нашим скромным Рори? —