Он всё ещё не понял наверняка, идёт ли тут речь о настоящих способностях или лишь об умении жонглировать словами, как чаще всего бывает среди гадалок Земли.

— Да, — вдруг сказала местная пифия, а Ликург отчётливо хмыкнул.

И она тут же погрозила ему кулаком.

— Но зрящая будущее не укажет тебе пальцем, агент. Лишь подскажет душе направление. А почуять его или нет — зависит только от тебя. Я устала. Боги уже не шепчут мне в уши правдивые слова…

Глава 19: Разговор в кафетерии

Дежурной медсестрой отдела О в лазарете внезапно оказалась Настя — та самая, с которой Игоря свела попаданка Каблуковская. Настя сидела с электронной читалкой в удобном кресле посреди второго зала краткосрочных погружений, в котором очнулся Игорь, и пила чай из огромной кружки. Когда он сел, медсестра вскинула глаза, но вставать не стала, только улыбнулась:

— Экзамены? — уточнила она. — Переводитесь всё-таки, а я подумала тогда, что для красного словца сказали. Вот и снова встретились. Будут заявки от тизонов?

— Да, — Игорь зажмурился, вспоминая слова управляющего из Приборостроения: — просят руководство по мониторингу геотермальных резервуаров, чертежи и схемы простейших датчиков и описание методик пассивной разгрузки резервуаров, — старательно перечислил он. Подоспевший к отбытию Даган сегодня казался чем-то озабоченным и нервным. — И можно на «ты», — добавил Игорь.

— Прекрасно, — застрочила в телефоне Настя. — Я всё передам, следующей погружается Наталья Ан, мы распечатаем ей материалы в переводе Толмача. Очень удобно стало, когда установили прямо тут широкоформатный принтер. Куда меньше мороки.

Игорь подавил вздох. Нет, он не относил себя к шовинистам, но женщины в отделах А, Б и уж тем более В оставались за гранью его понимания. Как бы они ни усердствовали в спортзале, а физической силой и они сами, и их аватары, соответственно, — уступали всегда. А можно буквально по пальцам пересчитать рейды, в которых физическая сила совсем не играла роли. Да, вероятно, в части — но и то лишь части! — миров с антропоморфными формами жизни женщине чуть легче получить информацию. Но разве это перекрывает риски? Тем более что и отношение к земному слабому полу везде разное. Вот многое бы рассказали женщине-агенту в Междуречье?..

Хотя с тем, что детектив-женщина всё же лучше женщины-оперативника, Игорь был согласен. Но в отдел Б нельзя было попасть без успешной отработки в альфах. Возможно, Мидунок так задумал отсев, избегая обвинений в сексизме. Современные барышни очень бойкие. А уж современные барышни, повидавшие чудес, и вовсе начинают путать берега.

— Моя смена кончается через восемнадцать минут, — внезапно сказала Настя. — Не хочешь выпить ягодный пунш в буфете? — без заминки перешла на «ты» она. — Удивительно хорошо сегодня получился, я брала на обед.

Игорь слегка опешил. Это что, из-за флирта в скорой вылез такой прикол? Как-то не айс кадрить кого-то на работе, пока Арина в экспедиции, даже — особенно! — если они поругались. И разве все не знают о том, что он живёт вместе с сотрудницей отдела Д?

— Пойдём-пойдём, я по делу, — заметила недоумение медсестра. — По поводу Дашки Верховцевой. Дай только смену сдам, — сверилась с часами на руке она. — Подождёшь в кафетерии?

Хвалёный пунш оказался приторной дрянью, и к приходу медсестры Игорь пил травяной чай, начав изучать материалы полутайной группы экс-альф внимательнее. Настя несколько задержалась, сдавая пост, но сильно погрузиться в исследования он всё-таки не успел: на стол плюхнулась папка, на свободный стул — пальто, а Настя опустилась напротив.

— Ты же вроде дружишь с Дашкой, правильно? — сразу начала она. — К тому же как раз был с ней в Воронеже, так что наверняка в курсе обстоятельств. Ей сейчас надо если не на пенсию уходить и лечиться, то хотя бы в очень длительный отпуск, я имею в виду годик-два. Ей бы по-хорошему добиться трансплантации, и на самом деле страховка Бюро это покроет. Но, конечно, работать она долго не сможет. А ты сам понимаешь, что Дашка, в её-то ситуации, на такое не пойдёт. И вот мы с ребятами подумываем как-то скидываться на Жору, чтобы она согласилась заняться здоровьем. Чем больше народа участвует, тем меньше получатся суммы, и тем больше шансов, что всё выйдет приемлемо устроить. У Мидунка я была, но он пошёл в отказ. Не хочет поощрять нарушения устава. Но нам же никто не мешает поступить по-людски. Ты в деле?

— Какой устав? — вскинул брови Игорь. — И кто такой Жора?

Деловитая собеседница изменилась в лице.

— Ой. Ты… не знаешь про её мужа? — почти с паникой пролепетала она. — Я думала… все в курсе… У нас все знают, просто не говорят.

— Я не знал даже, что Дашка замужем, — совсем растерялся Игорь. Он вроде бы действительно с ней дружил, особенно до того, как начал встречаться и жить с Ариной. Да ну. Он же был у Дашки в квартире, она жила одна. Точнее, с большим говорящим попугаем Фернандо Лопесом.

— Сейчас получится, что я распускаю сплетни, — расстроилась Настя. — На самом деле мы просто хотим помочь, потому что ей надо лечиться, а не пахать на сверхурочных, как последние десять лет. Иначе она просто отбросит коньки и выйдет только хуже для всех, включая Жору.

— Я скинусь, — поспешно заверил Игорь, хотя это решение явно грозило обострением конфронтации с Аринкой. Которая, кстати, так и не звонила ни разу. Сейчас ещё надумает себе содержание любовниц до кучи — донесёт же кто-то сто процентов… — А что за Жора? — спросил он вслух. — Из какого отдела?

— Он не из Бюро. — Настя потупилась и схватилась за салфетку, начав вертеть её и раздирать на кусочки. — Он был её мужем до… до попадания. А потом она свела его с ума. Как же ты мог об этом не слышать?..

Игорь вытаращил глаза, как мультяшная рыбка. Контакты с людьми из прошлой жизни устав запрещал категорически, хотя для тех, кто очень хотел финансово поддерживать близких, Мидунок создал подставной благотворительный фонд, через который можно было перенаправлять деньги, не нарушая правил и секретности. Но что значит свела с ума?! Именно Даша была первым человеком, ещё до всей психологической обработки корректоров, кто популярно объяснил Игорю, почему не стоит приближаться ни к своей вдове,