Вот крошечный кружок стал размером с обруч. Внутри него вздымались волны, до которых, казалось, можно было дотронуться. Я подошла ближе и стала рассматривать картину вместе с Мияром и Нади. Теперь уже хорошо было видно, как большой корабль с собранными вдоль рей парусами тянут за канаты четыре дракона. Нос парусника при этом задрался, а фальшкиль разрезал пенящуюся воду. Скорость была немыслимой, прямо как у быстроходного современного катера.

— А вот и спасательная команда, — вздохнула Нади. — Мы не успели их остановить.

— Зачем так-то?! — в сердцах воскликнул Мияр. — Маг убьёт их! Они же могут оставаться в другой ипостаси.

— Торопятся, — ответила драконица. — Полагаю, обернутся, когда подойдут ближе. Только бы Кисьян не заметил их раньше времени.

Ученик мага поспешно свернул картинку, словно боялся выдать местонахождение драконов своему наставнику. Я же посмотрела на дворец и закричала:

— А там что происходит?

Даже я чётко разглядела, что на площади выросла портальная арка, из неё вышли двое.

— Дариян, — простонала моя подруга, — Эрик… Как же…

Я ободряюще обняла Нади:

— Они справятся! С одним-то стариканом! Вон на перевале как отделали, а там Кисьяну толпа охотников помогала.

— Он не один, — хмуро поправил меня Мияр.

И тут я увидела, как брусчатка на площади вздыбилась и отдельные блоки начали соединяться в огромных каменных монстров, как в “Лего”. Эрикрик и Данияр тут же выхватили мечи, заняли боевые позиции, прикрывая друг другу спины.

— Надо бежать туда! — закричала я, уже собираясь скатиться с холма.

— Не успеть, — покачал головой ученик мага и указал на едва заметную точку в отдалении, — и они не успеют, если только полетят, а этого делать нельзя.

— Почему? — повернулась к нему я.

— Как только дракон опустится на остров Куррвала, погибнет. Они не могут лететь сюда.

— Они не могут, — согласилась с парнем Нади, — а я могу. Оставайтесь здесь!

Девушка отбежала в сторону и прыгнула с холма. Уже в воздухе она обернулась прекрасной золотистой драконицей, тут же направив полёт к мчащему сюда паруснику. Белокурый юноша с восторгом смотрел, как удаляется сверкающий в солнечных лучах силуэт. Я же сразу отвернулась, стараясь разглядеть, что происходит на площади, а там творился сущий кошмар: месиво из каменных монстров, рассыпавшихся под ударами мечей. Увы, разрозненные булыжники тут же собирались в новых активных бойцов. Двоим, даже очень умелым рыцарям одолеть такую ораву невозможно.

***

Эрикрик Ла-Витт

Мы поскакали за сиреневым маячком. Не было сомнений, что Гароуд знает, где находится нужное место. Вот он завис над высокой травой, поджидая нас. Мы спешились, я достал из кармана свой магический куб — однажды созданный портал открывается с помощью простеньких заклинаний.

— Смотри, Эрик! — воскликнул Дариян, указывая под ноги. — Откуда здесь рододендрон?

— Ох… — я поднял цветок, тот самый, зачарованный на неувядание. — Я сорвал его для Валерии в нашу первую встречу около перевала.

— Она оставила тебе знак, — удивлённо покачал головой мой друг, — какая умная девушка.

— Да, — с довольной улыбкой согласился я, пряча цветок за пазуху, — она такая.

— Значит, портал здесь! Как думаешь, предусмотрел Кисьян возможность вторжения? Есть ли у него охрана?

— На всякий случай нужно быть готовыми, — ответил я, водя рукой с артефактом вокруг себя.

Дариян вытащил меч из ножен и приготовился запрыгнуть в арку, как только она засияет. Я последовал его примеру.

Сразу стало понятно, что сил у Кисьяна в тот день после битвы оставалось немного — портал получился корявым, тусклым, словно его создавал маг-недоучка. Впрочем, это не имело никакого значения, главное, что в пространстве возникла дыра и мы увидели сквозь неё дворцовую площадь. Лиловый Гароуд сразу же метнулся туда, мы с Дарияном заскочили следом. Птичка устремилась к парку. Понятно, что фамильяр чувствует хозяйку и полетел к ней. Я хотел бежать за ним, но не смог сделать ни шагу. Портал за нашими спинами захлопнулся, и началось землетрясение.

— Что это? — раскинув руки, чтобы сохранить равновесие, и перепрыгивая с ноги на ногу, вопрошал мой друг.

Брусчатка двигалась, вздымалась, ползла…

— Те самые охранники, — сообразил я, видя, как булыжники собираются в холмы и формируют уродливые каменные фигуры.

Мы с Дарияном приготовились к сражению. Монстры наступали, окружая нас. Созданные в первую же минуту магические щиты хранили нас от прямых ударов гигантских кулаков. Мой напарник почти сразу нащупал слабое место в фигуре каменного воина, ударил в центр, после чего великан рассыпался, а его близнецы продолжили наступать, неистово колотя по защитному барьеру.

Так мы и стали действовать: целились в болевую точку и обрушивали нападающих одного за другим. Увы, праздновать успех было рано, россыпь камней недолго оставалась без движения, булыжники снова цеплялись друг за друга и формировали возрождённого бойца.

Бой кипел, я мог лишь взглядом проследить за полётом Гароуда, тот мелькнул сиреневым флажком среди деревьев парка и скрылся. Как мне хотелось туда — к Валерии, но прежде нужно было добраться до мага и вытрясти из него душу. На пути к нему стояли нескончаемые защитники. Сколько продержатся наши щиты?

— Кисьян здесь! — крикнул Дариян, не прекращая разить врагов. — На крыльце. Наблюдает сволочь!

Я обрушил очередного великана и, пока новый подбирался ко мне, успел повернуть голову. Да. Подлый маг стоял, скрестив на груди руки, спрятанные в длинных рукавах, и с наглой улыбкой следил за нами. Следовало признать, что силы мы не рассчитали. Ведь у Кисьяна вполне могут быть и другие козыри — как только мы преодолеем первый эшелон обороны, он пустит их в дело.

Сложилось впечатление, что я невольно подсказал злодею нужную мысль. Не успели мы порадоваться, что противостоящих нам громил стало меньше — не все из них могли восстать в третий или четвёртый раз, как обнаружилась новая напасть. В небе показались жар-птицы. Волшебно прекрасные и бесконечно опасные. Не для драконов. Огонь — наша родная стихия. Однако сейчас истинная магия была заперта вместе с ипостасью. Ни я, ни Дариян не могли ничего противопоставить атакующему пламени.

К счастью, напарник успел создать отражающий зонт. Пернатые слуги Кисьяна швыряли в нас горящие перья. Некоторые из них с шипением втыкались в магическую защиту, другие соскальзывали, соединяясь в огненные потоки, стекали на искромсанную щебёнку и впитывались в