— Погоди-ка, — настороженно уставилась на драконицу я, — ты тоже умеешь сдерживать оборот?

— А чем я, по-твоему, занимаюсь тут всё это время? Но теперь, когда мои усилия привели к успеху, и умереть не страшно!

Крупные слёзы то ли счастья, то ли решимости катились по щекам девушки. Я приблизилась к ней и начала вытирать мокрые щёки ладонью:

— С ума сошла? Праздновать надо, а не умирать! Столько всего вынесла и теперь сдашься? Подаришь этому упырю целого дракона на зелья?

Она покачала головой:

— Нет, это я так… извини, Лера. Просто неожиданно. Не представляешь, сколько молитв первородному огню я вознесла за то, чтобы…

— Да-а… — протянула я со вздохом. — Самое время открывать портал и валить отсюда, жаль, что маг повесил на меня вот это.

Драконица тронула цепь, на которую я указала, и тоже грустно вздохнула:

— Был бы здесь мой куб, я смогла бы тебя освободить. И себя.

— Магический куб? — встрепенулась я и полезла за пазуху. — Такой годится?

Нужно было видеть, какое удивлённое стало лицо у моей новой подруги.

— Откуда у тебя мой артефакт?

Она с благоговением взяла кубик и, кажется, готова была его целовать.

— Эрикрик дал. Сказал, что это… Ты Нади?

— Да… — едва слышно прошептала драконица. — А ты невеста моего брата?

— Слушай! Он же считает тебя погибшей! — закричала я. — Колдуй скорее! Снимай наши оковы. Надо сообщить Эрикрику, что его любимая сестра жива и здорова!

На эмоциях я начала трясти Надюху за плечо, удивляясь её заторможенности. Она отстранилась и отрицательно покачала головой:

— Нужно всё хорошенько обдумать.

— Чего тут думать? — я оттянула цепочку на своей шее. — Сними эту дрянь и свою татушку сотри. Откроем портал, и адьё!

Драконица улыбнулась, посмотрев на меня как на расшалившегося ребёнка.

— Нельзя действовать стихийно. Мы должны предусмотреть все возможные неожиданности, подготовиться к ним. Кисьян сразу же почувствует изменение магического фона, стоит мне начать колдовать.

— Можем не успеть? — огорчилась я.

— Скорее всего, не успеем. Поэтому сначала нужно обезвредить его.

— И прихвостня?

— Кого?

— Мияра!

Нади хмыкнула и покачала головой:

— Я верю, что этот мальчик выступит на нашей стороне.

— Потому что он в тебя влюблён? А ты?

— Я люблю другого и не раз говорила об этом Мияру.

— И всё-таки думаешь, что он поможет.

— Спрячь, — Нади протянула мне куб, — пусть он будет пока у тебя. Я как следует всё обмозгую, приготовлюсь. Завтра устроим побег.

— Завтра? — разочарованно переспросила я.

— У нас нет права на ошибку. А пока иди к себе, — драконица вывела меня из покоев и показала направление: — Там центральный холл. Пока лучше нам не показываться никому вместе.

— А когда…

— Я тебя найду.

Вообще-то я немного расстроилась. Вот почему Нади не сняла с меня ошейник, если умеет? Я же могла открыть портал и оставить ей куб, если она хочет сидеть тут и размышлять до бесконечности!

Ах да! Куб мне и самой нужен, чтобы вернуться на Землю! Ну, уж с этим бы я как-нибудь потом разобралась.

Пройдя анфиладу комнат, я вырулила в холл и сразу же определила, что как раз в этом направлении уходил в первый день Мияр. Наверное, навещал любимую. «Фиг ему, а не Надюха! — мстительно подумала я. — Сопляк! Давно бы уж мог вызволить её, так нет!»

У дверей своих покоев столкнулась с горничной, та привезла обед. Хорошо, что не засекла нас. Вовремя Нади меня вытолкала.

— Ой, госпожа! — покачала головой Калма. — Хозяин вас обыскался.

— Да пошёл он! — фыркнула я, распахивая дверь для сервировочной тележки. — Передайте, пожалуйста, вашему Кисьяну, что пленница не желает его видеть.

Глава 24. Пора действовать

Эрикрик Ла-Витт

Мы с Дарияном договорились встретиться на перевале и с первыми лучами солнца отправиться на поиски портала. Наши северные соратники улетели домой ещё накануне, они не желали тратить время на сон.

Я не представлял, как долго придётся искать открытый Кисьяном путь на остров и смогу ли я вообще его найти, но очень надеялся, что доберусь да жуткого старика раньше своих товарищей. К сожалению, летать так низко, чтобы почувствовать слабые магические токи, было всё ещё опасно. Подлые охотники вполне могли затесаться среди местных жителей и не преминут воспользоваться заклинанием Куррвала, если мы с другом предоставим им такую возможность. Ориентир был пока один: поворот дороги, уходящей из деревни к роднику, где имелся давно действующий стационарный портал. При условии, что пленные не обманули нас. Кроме того, сами охотники не видели, там ли Кисьян колдовал, или ушёл к реке, например, или в рощу, или вообще с помощью магического торнадо перенёсся в другую точку.

Я поднялся затемно, полагая, что самому придётся готовиться в поход, и с удивлением узнал, что конюший мой на месте. Джес вернулся ночью, он дал моей любимой лошадке поваляться, оседлал её, начистил доспехи, наточил меч и прочитал одному ему известные молитвы на удачу. Растрогал меня верный слуга до глубины драконьего сердца! А какой завтрак приготовила кухарка! Ещё и припасов собрала в дорогу. Удивительно всё же, какие они разные — люди!

Поднявшись на перевал, я с удивлением обнаружил столпившихся там стражей, заметил среди них и Дарияна. Все стояли кругом, склонив головы, и что-то увлечённо рассматривали.

— Эй! — крикнул я, соскакивая наземь. — Что за собрание?

— Вот! — друг вышел из толпы и показал мне раскрытую ладонь, на которой, раскинув красивые сиреневые крылышки, лежала птаха. — Парни нашли. Говорят, немного не долетела до перевала, а судя по всему, как раз сюда и стремилась.

— Мы её поить пытались, — дрожащим голосом сообщил юный дракон, — семена предлагали, зёрнышки. Ничего не берёт.

Видно было, что парнишке очень жаль умирающую птицу.

В два шага я преодолел разделяющее нас с Дарияном расстояние и бережно забрал её.

— Это же… это же Валерии питомец! Где вы его нашли?

— Лиловый Гароуд! — послышался за спиной знакомый голос.

Мы все обернулись на подходящего Модема. Он остановился рядом и грустно покачал головой:

— Без хозяйки не выживет. Фамильяр её магией питается.

Мы все поклонились старому дракону, пришедшему то ли нас с Дарияном проводить, то ли посты проверить.