— Будет, — огорчила меня Нади, — но на холме я смогу снять чары, а колдун этого не почувствует.

Сил после обнадёживающих объяснений у меня прибавилось. Или открылось пресловутое второе дыхание. В общем, топала я бодро, только болтать больше не могла. Что ж, после поговорим. На свободе.

Деревья остались внизу, как и тропы. Теперь мы шли по мшистым камням всё выше и выше. Горизонт отодвинулся, по правую сторону от нас плескалось море, шума его я уже не слышала, хотя чайки всё ещё умудрялись перекрикивать свист ветра в ушах. Я обернулась и увидела крышу дворца, выглядывающую между верхушками деревьев. Подъём стал круче, мучение казалось мне бесконечным.

Удивительно, но спутники мои как будто совсем не утомились. Нади шла бодро и меня поддерживала при этом, а Мияр вообще закинул мой мешок на плечо и побежал, стремясь на вершину. «Ишь ты какой, — думалось, — устроил состязание с девушками».

Ошиблась. Первым оказавшись наверху, Мияр принялся собирать некрупные камни, выкладывать их цепью, словно строил преграду для микроскопического войска. При этом ученик мага шептал что-то и осенял каждый булыжник замысловатым знамением. Приближаясь, я даже не поверила картинке, решила, что солнечные зайчики, выпрыгивая из оставшегося внизу моря, попадают мне в глаза. Э-э, нет! Это зачарованный Мияром барьер начал излучать трепетавший, словно языки костра, но едва заметный при этом свет.

Перешагивала я эту конструкцию с опаской.

— Давай скорее куб! — попросила Нади, едва мы оказались внутри созданной молодым человеком иллюзии.

Я достала артефакт из кармана и подала его подруге. Лицо Нади опять осветилось счастливой улыбкой. Она спросила разрешения сначала освободиться самой. Разумеется, я согласилась. Прекрасно понимала, что печать, убивающая дракона, куда страшнее, чем мой ошейник.

Глава 25. И тут такое началось!

Пока драконица с необыкновенно сосредоточенным лицом выводила на гранях магического куба замысловатые руны, а ученик мага откровенно любовался той, кого безответно любил, я стала осматриваться. Прекрасно понимала Мияра — вот-вот они с Нади расстанутся навсегда. Здесь, на острове, во дворце Кисьяна, юноша мог видеть любимую, беседовать с ней. Нади даже учила его волшебству, объясняла вычитанные им в книгах приёмы, что-то подсказывала. Теперь он останется один на один с колдуном, ненавидящим не только драконов, но и людей, в том числе своего ученика. Пусть Мияр побудет напоследок вдвоём с любимой, я не хочу им мешать.

Отошла в сторону, любуясь грандиозными видами. С очень высокого холма — мы лезли сюда часа полтора — видно было далеко. По одну сторону простирался остров, судя по всему, очень большой, до самого горизонта тянулись злёные холмы с вековыми соснами. С другой стороны сверкало в ярком солнечном свете бесконечное море. Там, откуда мы пришли, я увидела пляж, до которого так и не добралась во время прогулки по парку. С этой высоты можно было разглядеть и сам дворец, и площадь перед ним. Я прикрыла глаза ладонью, всматриваясь, не началась ли беготня по поводу пропажи пленниц. Нет, всё было спокойно.

Опять повернулась к морю. В груди стало щемить от грусти — вот-вот покину остров Куррвала, а затем и волшебный мир, так и не познакомившись с ним толком. Вернусь к своей обыденной скучной жизни без каких-либо ярких перспектив. Снова буду общаться с близкими, выслушивать их бесконечные упрёки, помирюсь с бывшим парнем… Нет! Только не это. Я уже сейчас остро скучала по Эрикрику и прекрасно понимала, что каждого мужчину на Земле буду невольно сравнивать с драконом и ни один никогда не сумеет затмить этот образ. Да и не захочет. Зачем? Полно других симпатичных и даже умных девчонок, никому не нужна замороченная на потерянном счастье.

— Лера, подойди сюда! — окликнула меня Нади.

Я услышала в её голосе что-то такое… пока неосознанное. Зов. Не просто приглашение снять ограничительный ошейник, а намёк на то, что я могу и не торопиться в свой мир. Правда… почему бы не задержаться хотя бы ещё на пару дней? Очень хочется стать свидетелем встречи брата и сестры, которую он считал погибшей. Правда! Мне очень интересно.

— Получилось? — спросила я, рассматривая чистую кожу на груди драконицы.

Нади с довольной улыбкой провела пальцами между ключицами, пытаясь нащупать следы чужой магии.

— Свободна. Давай теперь тебе помогу, — она строго глянула на Мияра. — Отойди, пожалуйста, ты меня отвлекаешь.

Ну вот, почувствовала драконица близкое избавление и тут же показала недавнему другу, какая между ними дистанция. Юноша спорить не стал — попятился, отвернулся и, как я недавно, устремил взгляд в море.

Меня охватило волнение. Нади обошла меня, держа куб на вытянутой руке и произнося длинные фразы на незнакомом, вероятно, специально придуманном для колдовства языке. Цепь на моей шее начала нагреваться. Увидев, что я собираюсь дотронуться до неё, Нади отрицательно покачала головой и встала напротив меня с широко распахнутыми от напряжения глазами. Она продолжала повторять снова и снова непонятную мне абракадабру и выводить на гранях куба хитрые символы.

Ошейник жёг нестерпимо. Я закусила губу и смаргивала появляющиеся на ресницах слёзы. Чуть слышно стонала. Было больно. Прекратилось это неожиданно: звенья цепи одновременно разомкнулись, горячими металлическими градинами брызнули в стороны и осыпались на землю. Мои руки невольно обхватили шею.

— Погоди, — отстранила их Нади, — сниму.

Она принялась водить ладонью вдоль следа от ожога. Я почувствовала уже знакомое ласковое тепло. Точно так же исцелял мою больную ногу Эрикрик.

Боль исчезла. Я рассмеялась, радуясь этому, и бросилась обнимать мою спасительницу:

— Всё? Мы можем убираться отсюда?

— Можем, — Нади отстранилась и посмотрела на меня испытующе. — Ты хочешь сразу домой? В свой мир?

— Э-э-а-а… — простонала я. — А ты знаешь код Земли?

— Постараюсь вспомнить.

— М-м-м… пф-ф-ф… — я ожесточённо тёрла нос, подбирая слова. — Эрикрик вроде говорил, что у тебя есть каталог. Там, в замке.

— Есть, — кивнула с хитрым видом Нади, — так что? Сначала туда?

Я не успела ответить, нас отвлёк Мияр, указывающий в море:

— Что там за точка?

Мы с драконицей стали смотреть на нечёткую линию горизонта. К сожалению, я ничего не видела. Слишком далеко для моего зрения.

— Она приближается, — сказала Нади. — Корабль, что ли?

— Сейчас. Я помню твой урок, — Мияр обвёл невидимый для меня объект указательным пальцем, оставляя в воздухе туманную нить, и принялся растягивать полученную окружность,