получалось произнести. Я хотела кинуться вслед за моим драконом, но и этого не смогла сделать. Воздушное течение уносило меня прочь.

Очнулась на полу в слезах, закутанная в одеяло, как в кокон. Вертелась, должно быть, во сне, вот и упала с кровати.

Ни Лиловика, ни Эрикрика, ни моря. Всё те же постылые стены моей комфортабельной тюрьмы.

Маг, как и обещала горничная, навестил меня хорошо после обеда. Здоров он, однако, дрыхнуть! Выглядел Кисьян значительно лучше чем накануне. Не помолодел, конечно, но хотя бы с ног не валился — движения его были бодрыми, резкими, выверенными. Этот человек знал, что делает, и не мучился сомнениями.

Он уселся на диван в «моей» гостиной и указал взглядом на раскрытую книгу:

— Надеюсь, ты не скучала?

Я действительно занялась изучением истории этого мира, выбрав из шкафа и сложив на столе всё, что касалось этой темы. На вопрос не ответила.

— Долго мне ещё сидеть взаперти?

— Ты пыталась колдовать, — усмехнулся Кисьян, — зря тратишь силы, девочка.

У меня в груди разгоралась злость. Это надо ж быть таким бессердечным и жестоким.

— Зачем я вам? Тоже на ингредиенты разберёте?

— Ха-ха-ха, — скрипуче засмеялся старик, — шутишь, это хорошо.

Кто тут шутил? Мне, увы, было не до шуток. Кисьян казался благодушно настроенным, и я решила действовать напрямую:

— Отпустите меня, пожалуйста. Я очень хочу вернуться домой.

— Неужели тебе не понравилось гостить во дворце? Чем твой дом лучше?

Я фыркнула, брезгливо поморщившись.

— Неужели непонятно? Клетка, даже золотая — это ограничение свободы. Я к такому никогда не стремилась.

— Что ж, — тонкие губы мага исказила плотоядная улыбка, — я как раз пришёл сюда затем, чтобы ты не чувствовала себя в клетке, — он повозился, добывая из бездонного кармана своей мантии широкую металлическую цепочку причудливого плетения. — Подойди ко мне.

— На цепь посадите? — скривилась я.

— Сможешь гулять где угодно и сколько угодно, весь остров в полном твоём распоряжении, — он встал и потянулся ко мне, держа цепочку растянутой в двух руках.

— Зачем же тогда это? — кивнула я на неё.

— Артефакт ограничивает применение магии, только и всего.

Я попятилась, качая головой:

— С чего вы взяли, что у меня есть такие способности?

Кисьян усмехнулся, давая понять, что не собирается дискутировать, резко шагнул вперёд и молниеносным движением застегнул металлический ошейник. Он холодил кожу, отчего по всему телу пробежал озноб. Или это было колдовство?

Старик отступил к дверям и противненько улыбнулся одними губами:

— Защиту с покоев я снимаю, теперь можешь гулять где вздумается.

— Вы… вы… вы… — я чуть не задыхалась. — Вы самый ужасный человек из всех, кого я знала!

Кисьян удовлетворённо качнул головой:

— А это самый изысканный комплимент из всех, что я слышал.

Он не стал дожидаться моей реакции, проворно вышел из комнаты, оставив дверь распахнутой. Я видела, как его развевающаяся мантия и взлохмаченные седые волосы скрылись в том самом направлении, что я изначально определила как анфиладу, ведущую на хозяйскую половину.

Я бросилась вон из гостиной и легко преодолела порог. Барьер снят! Ну, и что мне делать? Сидеть в комнатах совершенно не хотелось. Я вернулась за необходимыми вещами. Куб всегда со мной, а вот шапку-невидимку я убрала в мешок, теперь достала и сунула в привычное место — за пазуху. Что ещё?

Так и подмывало забрать с собой всё — мало ли, вдруг получится открыть портал. Углубиться подальше в парк и… Надежды мало, но попробовать стоит.

Вещи я, конечно, оставила в спальне. Захватила только флягу и мешочек с несьедаемыми хлебцами. Исторический фолиант тоже взяла — это для конспирации. Вот так, можно сказать, во всеоружии я снова вышла в холл, повернула в левую анфиладу и довольно скоро нашла выход из здания.

На крыльце меня поджидал Мияр. Ну да! Понятно… Куда же без конвоира!

— Позволишь составить тебе компанию? — спросил он, шагая мне навстречу.

— У меня есть выбор?

— Разумеется.

— В таком случае предпочту побродить в одиночестве.

На самом деле мне очень хотелось, чтобы рядом оказались Лиловик и Яшка! С ними и то было бы приятнее гулять, но оба моих друга — парнокопытный и пернатый — были сейчас далеко.

Мияр кивнул с унылым видом и вернулся к перилам:

— Что ж, настаивать не смею, — грустно сказал он, — надеялся поговорить, лучше узнать о твоём родном мире, рассказать тебе о нас.

— Ладно, — сжалилась я, — идём.

Спустившись по ступеням, мы сразу же направились в парк по главной аллее, которая начиналась цветущим кустарником жасмина, источавшим маскирующий все остальные запахи аромат.

Глава 22. Бороться, искать…

Эрикрик Ла-Витт

Не представляю, что бы мы делали без старика Модема! Создавалось впечатление, что его чёткими, выверенными действиями руководят высшие силы. Он организовал дежурство на перевале и разослал отряды для поиска разбежавшихся охотников, после чего решил заняться восстановлением магических врат.

Мы с Дарияном к тому времени успели залечить раны и как раз собрались на поиски сбежавшего мага. Прежде чем прочёсывать окрестности, а далеко с помощью вихревого портала он перенестись не мог, мы с другом выразили признательность своему старшему товарищу:

— Отдаю должное вашей мудрости и предусмотрительности, многоуважаемый Модем! — начал я, и оба мы с Данияром поклонились.

— Это всего лишь опыт! — весело откликнулся старик. — Всего лишь опыт! Я ведь помню, как драконы пытались противостоять охотникам, тогда ещё слабо владевшим заклинанием Куррвала. Было много битв, где я принимал участие юнцом. Очень жаль, что в нашем распоряжении не было запрещающих оборот артефактов! Сегодняшнюю победу мы одержали исключительно благодаря им. Спасибо тебе, Эрикрик.

— Это заслуга Нади, — возразил я и, чтобы не развивать печальную для меня тему, спросил: — Как вы собираетесь восстанавливать врата?

— Сделаем, не сомневайся! — улыбнулся Модем. — Я уже созвал всех своих ровесников, тут потребуется общая магия. Бегать по горам нам не под силу, а с колдовством вполне справимся.

— Увы, — выразил сомнения Данияр, — как мы теперь видим, врата ненадёжны.

— Ты прав лишь наполовину, — посмотрел на моего друга Модем. — Злодеи обрушили магический барьер с помощью украденного драконьего огня, а как вы сами убедились, стрелы с красным оперением у них все вышли. Пополнить запас охотники смогут не скоро,