полно тряпок, сомкнула веки и задремала под радостное журчание жаворонка и басовитое жужжание шмелей. Снился мне синий рододендрон, забытый в доме Лаисы. Жаль. Уж очень красивый цветок, тем более что Эрик зачаровал его на неувядание. Жаль.

Глава 20. Непонятные перспективы

По движению воздуха я догадалась, что ученик Кисьяна расположился на травке рядом со мной. Вот бы он тоже уснул! Тогда можно было бы потихоньку добежать до ближайшей тени, надеть шапку-невидимку и раствориться. Приоткрыла один глаз, чтобы проверить, бдит ли охрана. Бдит. Более того, рассматривает меня, словно диковинный экспонат в музее. Вообще-то парень очень симпатичный. Наверняка девчушки сохнут по нему, как по принцу какому-нибудь. Я открыла глаза, немного смутив пойманного на бессовестном разглядывании меня юношу, и брякнула:

— Мне бы в кустики.

А что? Это единственная тень в округе, вполне могу спрятаться в зарослях и дождаться, когда маг с учеником уйдут куда подальше. Парень отрицательно покачал головой:

— Потерпи. Мы скоро будем во дворце. Там воспользуешься нормальными удобствами.

Мне показалось, что он с некоторым презрением глянул на видневшиеся позади мазанки. Ну да… В деревне были вполне обычные для такой местности вынесенные на двор санузлы. Меня это не сильно напрягало, а вот во дворец совсем не хотелось.

— Ну, пожалуйста! Кому будет хорошо, если я описаюсь?

Мияр снова покачал головой:

— Нельзя. Судя по тому, как ты обдурила Хита и Кума…

Я надулась, хмуро глядя на упёртого парня.

— Сами они себя обдурили! Нечего было договор нарушать.

Начинающий маг вполне доброжелательно улыбнулся и спросил:

— Ты правда из другого мира сюда попала? Зачем?

— Ха! А вот об этом стоило у «папаш» спрашивать! Они меня вызвали.

— Кум?

— Да.

— Значит, не хвастал, а я, признаться, не поверил ему. Не боялась идти за перевал?

— Какая разница! Всё равно не дошла до него.

Парень понимающе закивал, вероятно, история печально закончившегося альпинизма была ему известна. Рыжий тот ещё болтун!

— Как же ты из пропасти вылезла?

— А я и не вылезала, меня дракон подобрал и в деревню отнёс, — сама удивилась, как не соврала и всей правды не сказала. — Он, кстати, и подлечил меня.

— Да-а-а… — юноша сорвал травинку и стал покусывать её, с задумчивым видом глядя в небо. — Ящеры любят спасать людей.

Мне очень хотелось высказать ему всё, что думаю о подлых магах и бессовестных охотниках, но я сдержала этот порыв. Бессмысленно агитировать закоренелых злодеев, только выдам себя. Тоже подняла взор, выискивая в яркой голубизне свою птичку. Нет как нет Гароуда. Скорее всего, он прячется в кустах, поджидая меня там. Увы, встреча откладывается.

Пауза затягивалась. Я повозилась, выбираясь из лямки «дизайнерского» рюкзака, раскрыла мешок и полезла туда за флягой. Жарко. Сухо. Захотелось пить. Нащупав нежные лепестки, чуть не задохнулась от радости. Когда это Лаиса успела сунуть сюда рододендрон? Вытащила его, понюхала и положила на колени. Не знаю почему, но цветок придал мне бодрости — понесу его в руке.

Когда достала флягу, Мияр откровенно усмехнулся. Ну, конечно! Только что в туалет отпрашивалась, а тут решила жидкости в организм добавить. Я набрала в рот воды, подержала с минуту и демонстративно выплюнула. Вернула флягу в мешок. Ладно, буду притворяться покладистой пленницей. Всё равно сбегу! Только бы с Лиловиком пошептаться, он обещал подсказать, как обращаться с магическим кубом.

Мы ещё немного посидели, охранник расспрашивал меня о Земле, сначала я отвечала неохотно, однако искреннее удивление парня раззадорило, и скоро мы болтали довольно дружелюбно, а меня переполняла гордость за свой мир, где и без магии люди живут комфортно и могут не только перемещаться в пространстве с немыслимой скоростью, но и беседовать с кем угодно на каком угодно расстоянии.

— Неужели такие бесценные артефакты доступны всем людям? — недоверчиво переспрашивал Мияр.

— Так есть попроще и дешевле, а есть и дорогущие. Каждый покупает согласно собственным возможностям.

— А действие одинаковое?

— Практически.

Парень покачал головой:

— Не понимаю, зачем тогда покупать «дорогущий», если можно сэкономить.

— А понты?

— Что?

— Смотри, — я кивнула на спящего мага, — у наставника твоего, поди, полна коробочка, в смысле он имеет всё самое необходимое и более того. Так?

— Конечно! Кисьян богаче других магов и даже может поспорить с королями.

— Чего ж тогда к драконам лезет? По необходимости? Я так думаю, что из-за понтов. Хочет доказать, что не хуже своего великого предка.

Мияр вздохнул, хотел что-то ответить, но не успел. Учитель его резко сел, будто и не спал, и сердито посмотрел на нас. Выглядел он значительно бодрее. Жестом велел нам подниматься и сам вскочил на ноги как молодой.

— Уйдём с дороги, а то как бы кто чужой не сообразил новым порталом воспользоваться.

— Разве портал остаётся навсегда? — шепнула я, вставая.

Мияр подал мне руку и едва заметно кивнул. Ответил тоже тихо:

— Поэтому маги стараются не создавать новых, а то всё пространство будет в дырах. Только в крайнем случае.

Понятно, сейчас именно такой случай по мнению Кисьяна.

Мы довольно долго шли по лугу, остановились приблизительно на полпути к той рощице, о которой говорила мне Лаиса. Вероятно, дальше будет спуск к реке, но туда мой похититель не пошёл. Остановился, снова освободил кисти рук от длинных рукавов балахона и начал странный танец.

Кум и Хит пользовались зачарованными кинжалами, ещё я слышала, что порталы можно открывать с помощью магического куба, Кисьяну же не требовалось ничего, он лишь принимал эффектные позы, изображал замысловатые жесты, произносил непонятные длинные фразы. Всё это длилось не меньше пяти минут. Наконец воздух перед нами помутнел, покрылся рябью и треснул как будто по невидимому шву. Раздвинулся туманный занавес, открывая вид на дворец из серого мрамора и вымощенную гранитом площадь перед ним. Эта картина имела сияющую раму, за пределами которой всё ещё оставались луг и далёкая роща. Маг, не оглядываясь на нас, шагнул в блестящую арку и устремился через площадь. Я стояла, раскрыв рот, и опомнилась только после чувствительного тычка в спину.

— Иди, — напомнил мне охранник, — сама же в туалет хотела.

Одновременно с этим у меня в голове возник голос Гароуда: «Бросай цветок!»

Почему я послушалась? Не представляю, но я уронила рододендрон на траву и только после этого шагнула в портал. В груди стиснуло от