***

Мы ничего не нашли. Прошел час, и Аврора готова сжечь весь мой гардероб.

– Почему нет? – трясет передо мной синие джинсы-клеш.

– Они слишком обтягивают. Я ношу их только с чем-то длинным. – уже в десятый раз повторяю я.

Из нее вырывается крик отчаяния, и она швыряет их в кучу на полу. Смотрит на меня, размышляет о чем-то. Затем вылетает из спальни. Я поднимаю эти джинсы. Мои любимые, кстати. Элиот ненавидит мой пиджак, а все остальные похожи на него, значит, я не смогу одеть ни их, ни эти совершенно крутые джинсы.

Рори возвращается с бутылкой вина в руках и протягивает мне.

– Пей.

– Где ты ее нашла?

– В твоей заначке на черный день.

Ну конечно, она знает о ней. Аврора знает все.

– И ты думаешь, этот день настал?

– Пей. – буквально приказывает, тыча в меня бутылкой.

– Зачем?

– За тем, что трезвая ты не сможешь расслабиться. И я не только про выбор одежды.

Смотрю на бутылку, потом на подругу. Взгляд у нее угрожающий. Что-то из разряда «я разобью ее тебе о голову, если не выпьешь».

И я беру бутылку. Делаю глоток.

– Еще. – требует она, притопывая ногой.

Делаю еще глоток и смотрю на нее. Ясно. Этот вечер добром не кончится. Вливаю в себя полбутылки. Слава Богу, оно сладкое и не обжигает горло. Вытираю рот, и Аврора забирает бутылку. Молча выходит в гостиную со своим телефоном. Спустя мгновение по всей квартире разливаются первые аккорды песни Шакиры. Аврора снова появляется в спальне с бутылкой и делает внушительный глоток вина.

– Попробуем еще раз.

Не проходит и получаса, как вино заканчивается, а я в одном белье пританцовываю рядом с Авророй, которая натянула на себя все, что можно из моей частной коллекции. Мы скачем по всей гардеробной перекрикивая Аврил Лавин. Песня girlfriend играет уже по второму кругу, но кажется, нам обоим нет до этого никакого дела.

Хэй, мне не нравится твоя девушка.

Кажется, тебе нужна новая.

Хэй, я могу быть твоей девушкой.

Жар медленно расползается по телу. Заполняет каждую его клеточку. Он вытесняет страх. Вытесняет сомнения. Вытесняет мысли. Он освобождает.

Поэтому эти шикарные джинсы больше не пугают. Они идеально садятся на мои бедра.

Синий шелковый топ на тонких бретельках оголяет шрамы на правой руке, но те больше не кажутся мне уродливыми. Аврора достает блестки из своей косметички и подчеркивает розовую неровность блеском. Ведет от ключицы ниже, к груди, затем к плечу и до сгиба локтя. Теперь эта половина моего тела переливается на свету легким мерцанием.

– Всегда хотела это сделать. – шепчет Рори, чем вызывает у меня улыбку. – Ты просто красавица.

Наши взгляды встречаются в отражении, и я улыбаюсь шире.

– Ты в курсе, что это преступление скрывать такую фигуру, как у тебя? Некоторые, не будем указывать пальцем. – она показывает на себя. – Пашут по несколько часов в зале ежедневно, чтобы получить такую задницу, как у тебя. А про грудь я вообще молчу.

– Да, да. –  бормочу я и плюхаюсь на кровать.

Она скрывается в ванной, а мне почему-то хочется смеяться. Вот одна из причин, почему людям с моим недугом нельзя пить. Это слишком приятно. Слишком. Настолько, что потом трудно остановиться.

Аврора появляется передо мной из ниоткуда с блеском для губ в руках.

Из меня вырывается смешок:

– Ты в курсе, что из-за тебя я могу стать алкоголичкой?

Она фыркает:

– У тебя слишком стальные яйца для алкоголизма.

Подруга наносит мне блеск для губ и даже немного туши для ресниц. Косметика в моей квартире, как и кофеварка, тоже появилась только благодаря Авроре. Волосы она оставляет мне распущенными, но слегка завивает, превращая мою черную копну в укладку. На ноги приказывает надеть босоножки на невысоком каблуке. Я не сопротивляюсь. Совсем. И это так здорово. Никаких навязчивых мыслей. Никакой тревоги. Пуф. И ничего. Грустно только, что это не длится вечно.

Элиот приезжает спустя минут двадцать после того, как алкоголь начинает слегка выветриваться из меня. Теперь мой наряд вызывает легкий дискомфорт, но желания облачиться во что-нибудь другое не возникает.

Я прощаюсь с Авророй, она сегодня останется у меня, беру сумочку и спускаюсь вниз. Эта легкость в груди окрыляет. Не могу перестать улыбаться. На улице уже давно стемнело. Воздух освежающий, и я вдыхаю его полной грудью. Набираю во все легкие, наслаждаясь.

Элиота замечаю сразу. Он стоит у машины боком ко мне. На нем черная рубашка и джинсы. Рукава закатаны до локтя, обнажая его предплечья. Я вспоминаю, как эти руки сжимали мои бедра. Вспоминаю жар его тела. Вспоминаю мягкость его губ. Боже, как же хорошо он целуется. И как же хочется повторить тот поцелуй…

Зря я его поцеловала.

Элиот бросает взгляд в мою сторону, но тут же отводит глаза, как будто не узнал. Моя улыбка становится шире, потому что в следующую секунду он хмурится и медленно поворачивается ко мне всем телом. Его рот слегка приоткрывается. И боже, как он смотрит. Даже в свете фонаря я вижу этот взгляд, чувствую его, ощущаю всем телом. Он скользит по мне так же, как если бы это делали его руки. С желанием и страстью.

– Привет. – игриво говорю я, склонив голову набок.

Он открывает рот и снова закрывает. Моя улыбка становится еще шире и я подхожу к нему ближе. По тому, как слов, очевидно, у него нет, я отвечаю за него.

– Привет, Эва. Рад тебя видеть. Как твои дела? Хорошо, Элиот, как твои? Лучше не бывает. Кстати, неплохо выглядишь. О, спасибо, ты тоже нич…

– Не неплохо. – вдруг прерывает он низким голосом. – Ты выглядишь…

Выгибаю бровь, подсказывая:

– Потрясающее? Дерзко? Вызывающе?

– Сексуально.

Одно слово. Десять букв. И я замираю. Наши глаза сталкиваются в безмолвном диалоге. И сквозь этот диалог я отчетливо слышу свой голос.

Не увлекайся им, Эва.

Плохая идея. Очень плохая. Но такая приятная.

Она будоражит. Заставляет сердце биться чаще.

Отдергиваю себя и разрываю зрительный контакт. Мы оба переминаемся с ноги на ногу, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Элиот прочищает горло и открывает для меня заднюю дверь машины. Проскальзываю внутрь и обнаруживаю водителя. Элиот садится рядом со мной, и машина тут же трогается с места.

– Ты меня снова удивила. – слышу его голос.

Отворачиваюсь к окну, чтобы он не заметил мою улыбку.

– В особенности, когда поцеловала.

Эм, да, кажется, мы это не обсуждали. И кажется, я снова сбежала. Сбежала и старалась не попадаться ему на