держа меня, как можно ближе к себе. Цепляюсь свободной рукой за его рубашку, и он тут же обвивает мои руки вокруг своей талии так, словно мы на долбанном мотоцикле. Словно мы мчимся через город с ветром, а не проталкиваемся сквозь толпу людей. Прижимаюсь щекой к его спине в местечке между лопаток и чувствую, как напряжение натягивает его мышцы струной. Чувствую его руки поверх своих. Чувствую его тело. Горячее. Сильное. Наполненное жизнью. Мы проходим через толпу. Проходим мимо бара. Мимо танц-пола. Когда Элиот останавливается, я не хотя отстраняюсь. Становится невыносимо жарко, и я почему-то не могу смотреть ему у глаза, хотя очень хочется.

Кто первый влюбится, тот проиграл.

Что за глупая игра? Зачем я согласилась?

Встряхиваю головой и подхожу ближе к кабинке, где нас уже ждет Дана. Перед ней на столе несколько шотов и коктейлей. Отлично. Как раз то, что нужно.

Элиот опускается на диван напротив своей подруги, а я, немного подумав, рядом с ней. Чем дальше от Бастьена, тем лучше. Он вдруг начинает смеяться, запрокинув голову назад. Вот же придурок. Дана переводит на меня вопросительный взгляд, но я только пожимаю плечами. Да, возможно, Элиот научился читать меня точно так же, как и я его. Ну и что с того?

Дана протягивает мне один из шотов насыщенного красного оттенка, и я с благодарностью принимаю его.

– Не обращай на него внимания. – кричит она мне. – Элиот засранец.

– Даже не представляешь какой. – отвечает ей Элиот и подмигивает мне.

Я залпом осушаю первый шот. Алкоголь обжигает горло, но сладкий ягодный вкус гасит его, оставляя приятное послевкусие. Дана повторяет за мной, а Элиот просто наблюдает за нами.

Мы продолжаем пить под трек I love it – Icona pop feat Charlie XCX.

Жар разливается по венам, заставляя голову слегка кружиться, а разум опустеть. Пятый по счету шот Дана предлагает выпить на брудершафт. Я соглашаюсь. Брови Элиота удивленно взлетают вверх, но он не сводит с меня глаз, когда я опрокидываю рюмку и подаюсь вперед к Дане. Без малейших колебаний девушка убирает волосы с моего лица и притягивает к себе за шею. Ее губы мягкие. Со вкусом карамели и алкоголя. По коже бегут мурашки от необычности ощущений. Она всасывает мою нижнюю губу, а затем прикусывает. Когда отстраняется, мы смотрим друг другу в глаза мгновение, а потом начинаем смеяться. Я решаю, что мы подружимся.

Дана рассказывает мне о том, как они с Элиотом подружились в школе. Оказывается, поначалу они друг друга на дух не переносили. Элиот считал Дану высокомерной, а она его лицемерным. И они не боялись пнуть друг друга посильнее при каждой встрече. Но все изменилось на одной нелегальной вечеринке в старших классах. Кто-то вызвал полицию, несовершеннолетних начали забирать в участок, и Элиот с Даной не успев сбежать, спрятались в кладовке. Обоим нельзя было попадаться, Дане из-за отца ублюдка (ее слова, не мои), а Элиоту из-за стипендии, которую могли забрать. Так они и просидели в той комнате всю ночь, а когда вышли, все изменилось.

– Он рассказал мне столько своих грязных секретов в ту ночь, что ему попросту пришлось стать моим лучшим другом. – поднимает Дана рюмку и тут же опрокидывает.

Элиот закатывает глаза.

– Это ты не затыкалась пол ночи, рассказывая обо всем дерьме, которое так мечтаешь изменить в своей идеальной жизни.

Дана жестом просит его захлопнуть варежку, и я невольно прыскаю от смеха. Очень забавно наблюдать за ними. Они собачатся точно брат с сестрой.

– А знаешь, что он сделал, когда я познакомила его со своей мамой? – возмущается Дана, и я качаю головой. Элиот на мгновение прикрывает глаза так, словно мысленно готовится к следующим словам подруги.

Мне бы тоже не мешало подготовиться, потому что она выдает:

– Трахнул ее. В том же номере, где я спала буквально за соседней стенкой.

Мой рот распахивается, и Дана вручает еще одну рюмку. Опрокидываю ее залпом. Вау. Это…вау. Смотрю на Элиота во все глаза, но он лишь пожимает плечами и делает глоток своего виски.

Поворачиваюсь к Дане и шепчу ей на ухо.

– Мы заключили еще одну сделку. – признаюсь ей. – Кто первый влюбится, проиграл.

Ее лицо вытягивается. Она переводит взгляд на Элиота, потом снова на меня.

– Он предложил? – спрашивает она, наклонившись ко мне.

Я киваю, и она берет еще по два шота, один протягивает мне.

Элиот щурится, как будто бы напрягшись от того, что мы шепчемся без его участия. Дана обдумывает мои слова. Отчего-то мне важно, что именно она скажет. Наверное, мне нужно хоть какое-нибудь предостережение. Вроде «лучше остановись сейчас, пока не поздно». Она ничего подобного не говорит. Напротив.

– Ты ему нравишься. – чокается со мной. – Иначе не привел бы сюда.

Мы пьем и берем еще по шоту. Я хмурюсь. Не могу понять, как приход сюда связан с тем, что я нравлюсь Элиоту.

Дана замечает смятение на моем лице и поясняет:

– Элиот просто так никого не впускает в свою жизнь.

Легче не становится, и Дана добавляет:

– Это его любимое место. – шепчет мне на ухо. – Так что ты ему определенно нравишься. Хотя бы как человек. А вот как девушка, это уже другой вопрос…

Она отстраняется, и мы снова пьем, закусывая сладким шоколадом. В голову снова врезается тот поцелуй. Если бы я не нравилась Элиоту как девушка, поцеловал бы он меня так?

Поднимаю на него взгляд.

Да. Он бы мог поцеловать кого-угодно и как-угодно, если бы хотел этого. А он хотел. Хотел доказать свою правоту. Черт возьми. Во что я на самом деле ввязалась?

К нам подходит красивый парень, и Дана замирает. На губах Элиота в свою очередь растягивается широченная довольная улыбка.

Незнакомец кивает нам и опускается на диван рядом с Элиотом.

– Рафаэль. – поясняет Дана, отвернувшись от парней. – Мой бывший, который оставил меня на три года со своим братом близнецом, с которым я спала и работала.

Снова раскрываю рот. Нам приносят еще шоты.

Мы пьем. Дана продолжает рассказывать:

– Его брат Тристан сейчас женат на нашей общей подруге Эмме, а Рафаэль отчаянно пытается стать мне больше, чем просто другом.

Пьем еще.

– Он даже написал книгу о нас. «Когда мечты утопали в реальности».

Я читала эту книгу. Так это Рафаэль Ревиаль. Вау. Смотрю на него во все глаза, но он не сводит глаз с Даны, которая вообще старается не поворачивать голову в сторону парней. Перевожу глаза на Элиота. Он пожимает плечами, не скрывая своего веселья.

– Я читала. – бросаю Дане. – В смысле, книгу про