class="p1">В итоге я приезжаю в компанию после обеда. Элиота нигде нет, что не удивительно, ведь он не любит офисы. Клод явно недоволен, но не выказывает это самое недовольство открыто. Хорошо. Иначе я не смогла бы объяснить, почему вообще так сильно опоздала. Все, что могу – это усердно работать, чтобы показать, что мне не плевать. Именно поэтому практически до самого вечера мы с ним бок о бок проводим в его кабинете без каких-либо перерывов.

– Смотри, – он показывает мне эскизы платья, над которым мы работали последние два дня. – Что если сделать декольте глубже? Так будет выразительней.

– Да, но тогда рисунок исказится. А мы ведь делаем акцент на нем.

Я предлагаю ему другой вариант. Он вносит свои правки, и весь эскиз идет в урну.

Мы начинаем заново.

Работа забирает все мои мысли.

Всего двенадцать платьев, двенадцать месяцев. Готово уже восемь. Осталось четыре. Над двумя работаем мы, над остальными Рина, Элис, Роб и Стелла. У нас есть еще только неделя, чтобы закончить, потому что потом эскизы отдадут на производство.

– Нужен перерыв. – выдыхает Клод, откидываясь на спинку дивана.

Смотрю на часы на экране смартфона, рабочий день почти подошел к концу. Надо же, я и не заметила. Желудок немного ноет, но не страшно. Я привыкла проводить по семь-восемь часов у мольберта без перерыва. Потерплю еще немного и можно домой.

– Я принесу тебе кофе. – предлагаю Клоду и поднимаюсь на ноги.

– Спасибо. – кивает, прикрыв глаза рукой.

Выглядит он просто ужасно. Поверить не могу, что еще несколько дней назад не могла даже пяти минут находиться с ним в одном пространстве. Оказывается, он такой же человек, как и я. Он устает, боится, злится, радуется. Совсем как я. Ни за что не признаюсь Элиоту, что его урок помог мне. Как только я увидела в Клоде де Шаре обычного смертного, бабочки в животе умерли. Одна за другой. Я все еще считаю его очень привлекательным мужчиной, но…я не хочу, чтобы он целовал меня, не хочу, чтобы касался. Вот так легко Элиот Бастьен убил мою влюбленность в самом зародыше. А может, это вообще была не она?

Выхожу из кабинета.

Остальные дизайнеры выглядят не лучше Клода. Нечаянно встречаюсь взглядами со Стеллой. Она ухмыляется, и я тут же отвожу глаза. Почти бегом несусь в конец коридора, на кухню. Благодаря Клоду мне пока удается избегать всевозможных контактов с другими дизайнерам. Понятия не имею, что они обо мне думают, но теперь я рада, что он сделал меня своей правой рукой. Хотя все еще не совсем понимаю, почему.

С этими мыслями прохожу на небольшую кухню. Здесь есть все необходимое для перекуса или даже полноценного обеда. Разумеется, когда все уходят в ресторан недалеко от компании, я готовлю себе еду здесь, потом пью чай с печеньем, что приношу из дома. И все в благословенном одиночестве.

Достаю чистые кружки из шкафчика, начинаю делать кофе Клоду, а себе заваривать зеленый чай.

– Делаешь кофе своему хозяину? – раздается знакомый голос в дверях. – Послушная собачка.

Вот черт. Я не успела. Но ничего. Не страшно.

Просто игнорируй ее.

Стелла проходит, обводя меня презрительным взглядом и усмехается, встав рядом со мной. Тело рефлекторно сжимается, но я не реагирую. В нос ударяет резкий аромат ее парфюма. Задерживаю дыхание.

Все хорошо, просто игнорируй.

Возвращаюсь к напиткам. Концентрируюсь на механических движениях. Ставлю чашку в кофеварку и нажимаю кнопку.

Все хорошо. Хорошо. Она ничего тебе не сделает. Ты уже не в школе.

– Думаю, он и нанял ее только, чтобы кофе варить. – еще один голос.

Дина. Она входит, поправляя свои светлые волосы, и садится за стол прямо за моей спиной.

Все хорошо.

Достаю коробку с чаем.

– Послушная серая мышка. – шепчет Стелла у моего лица. – Видимо, Элиоту стало скучно, и он решил, скажем так, разнообразить.

Дина хихикает.

Почему твоя сестра такой фрик, Оливия? Ее в детстве роняли, что ли?

– Думаю, дело в деньгах. – отзывается Дина. – Ты знала, что эта из богатой семьи? Наверное, поэтому она привлекла его внимание.

Она даже в детстве была пришибленной.

– Подожди, – возражает Стелла. – Может, она просто делает отпадный минет?

Раздается хлопок прямо рядом со мной, и я вздрагиваю, резко втянув ртом воздух. Стеллу это забавляет. Она начинает посмеиваться рядом со мной.

Облако ее парфюма душит.

– Спорю, Элиоту нравится засаживать ей член по самые гланды. – подается ко мне, и я чувствую ухом ее теплое дыхание. – Он просто зверь в постели.

Дина за моей спиной смеется. И этот смех липнет ко мне, точно грязь. Уносит во времена, когда я только и могла, что опускать голову. Уносит туда, где даже родная сестра не вставала на мою защиту. Я была одна. Всегда была одна.

Дрожь охватывает все тело. Не сразу получается открыть пакетик чая.

Дыши, Эва. Надо дышать.

– Надеюсь, ты не решила, что он и правда любит тебя? – фыркает Стелла, пытаясь заглянуть мне в глаза. – Элиот не заводит серьезные отношения. Все это знают. Он трахается. Много и часто. А когда ты ему надоедаешь, переходит к другой.

– А он тебя уже трахнул? – вдруг спрашивает Дина. – Может, поэтому и сделал предложение? Ты что не даешь до свадьбы?

Стелла смеется. Звонко. Громко.

Дыши, дыши.

Чайник начинает закипать. И этот свист эхом отдается в моих ушах.

– У меня есть еще одна теория. – снова хлопает в ладоши Стелла. – Ты знала, Дина, что Элиот как-то встречался с Селин?

– Ааа. – наигранно восклицает Дина. – Так он сделал предложение этой, чтобы позлить Селин? Ну, теперь все сходится. Стой, нет. Не все. Это же Клод нанял ее.

– Вряд ли из-за таланта.

Наливаю воду в кружку, но из-за того, что руки трясутся, лью мимо. Черт.

– Вот видишь, она даже кофе нормально приготовить не может.

Почему ты просто не можешь быть нормальной?А?Ненавижу, что ты моя сестра.

Они начинают обе смеяться, пока я судорожно вытираю стол тряпкой, нечаянно задеваю кружку и та падает на пол, разбиваясь вдребезги. Смех становится громче. В горле нарастает ком.

Ты не будешь плакать, Эва.

Сажусь на корточки, чтобы собрать осколки, и замечаю кого-то на пороге. Медленно поднимаю глаза. Элиот. На мгновение становится легче дышать. Вот только…он ничего не делает. Ничего не говорит. Просто стоит там, прислонившись к косяку, и смотрит. В глазах пустота. Черная дыра. Словно его здесь и нет вовсе.

Сглатываю ком в горле и хватаюсь за первый осколок. Тот больно вонзается под кожу, разрезая ладонь. Капля крови падет на кафель. Прикусываю нижнюю губу, чтобы сдержать