Зашипел «спортсмен», правда не рискуя приближаться.

— Если у вас всё, то я пойду, на работу опаздываю.

Не убирая в ножны оружие, аккуратно обошёл по дуге злого кредитора. За мной они не пошли и даже угрозы кричать вслед не стали. Я вообще заметил, что они старались не привлекать лишнего внимания, что, кстати, о многом мне сказало.

«По крайней мере, полиция здесь свои обязанности выполняет».

На работу я всё же успел.

За руку поздоровался со сменщиком, еще не старым, но уже седым мужиком, которого почему-то все звали Петровичем, хотя он был Алексеевичем. Кивнул вечно чем-то недовольному кисломордому грузчику Лёхе, улыбнулся оператору Танечке, дождался пренебрежительного фырка и прошествовал в гардеробную, она же раздевалка.

Быстро переодевшись в чёрную робу в раздевалке, воняющей застарелым потом и носками, прошёл к дежурке. Фальшивый Петрович уже стоял в дверях с сумкой на плече.

Бросив взгляд на мониторы, убедился, что камеры работают, кивком отпустил сменщика.

Сутки тянулись просто невыносимо долго. Это при том, что я был привычен к засадам. Помнится, как-то раз пришлось неделю пролежать на крыше разбитой ракетным ударом девятиэтажки. От безделья, я уже несколько раз обошёл территорию хладокомбината, побывал во всех четырёх морозильных камерах, поудивлялся их размерам. Каждая была как школьный спортзал, высоченные потолки только усиливали сходство.

В итоге, вспомнив, что у меня в кармане лежит смартфон с подозрительным названием «Сварог», полез в интернет и залип. Как оказалось, здесь имелся местный аналог ютуба, да ещё и не один. Кстати, за бугорный пиндоский назывался Юхоле, китайский Донг, а наш, кстати, далеко не самый популярный, но и не последний в мире, носил название Кампан. Как и в моём прошлом мире, интернет и здесь был мировой помойкой, причём, пожалуй, даже более грязной и мерзкой, так как с цензурой всё было откровенно плохо.

Вынырнул в реальный мир я уже поздно ночью, с гудящей от переизбытка информации головой.

«Оно того стоило, сотни новых фильмов, гигатонны музыки и прочего контента, а также более глубокое понимание окружающего мира», —

Подвёл я итог «заплыва».

С трудом вытряхнув из головы ненужный сейчас информационный мусор, несколько минут отдыхал, тупо пялясь невидящим взглядом в мониторы, пока неожиданно не вспомнил о своих объявлениях, развешанных на некоторых узкоспециализированных сайтах.

Как обычно, на первых двух ничего, кроме насмешек, не было, но вот на третьем было предложение посерьёзней.

Некто с ником «Громовой скат» предлагал личную встречу, чтобы обсудить пару важных моментов, и практически прямым текстом намекал, что у него имеется информация по «дикому» Осколку.

Немедленно написал Громовому, что мы можем встретится завтра в центральном парке, немного подумав, назначил встречу у фонтана.

Если бы я не имел лицензии, то рисковал загреметь на год на зону за незаконную разработку Осколков Отражения. В моём же случае рисковал только Громовой скат. Даже если нас арестуют прямо на выходе из портала, то, по сути, ничего не смогут мне предъявить, а вот Скат получит на всю катушку.

Естественно, я сразу понял, что мне хочет предложить «господин из интернета», иначе в нашей встрече просто не было бы смысла.

«С вероятностью сто процентов, он где-то надыбал портал, думаю, не выше первой-второй категории, и сейчас хочет его зачистить. Но главная причина, скорее всего, не в деньгах, потому как Осколок первой категории было бы выгоднее сдать барону, но с высокой долей вероятности Скат рассчитывает, что сможет в портале пробудить магический дар. Но у него хватило ума не лезть туда в одиночку».

Вообще-то портал первой категории может быть очень разным. В одном не будет ни одного хищника, а самая страшная тварь окажется не опаснее кролика и совершенно не агрессивной. Но следующий Осколок может оказаться населён тварями, аналогичными земным волкам, так что опасения Ската были оправданными.

— Ладно, будет день — будет пища, —

Пробормотал я, закрывая нашу переписку.

Глава 2

На встречу с Громовым скатом я вышел сильно заранее. Конечно, я не ожидал каких-то неприятных сюрпризов — просто хотелось прогуляться по парку. Для меня до сих пор шумящая на ветру зелень листвы и чистое небо были чем-то необычным.

«Интересно, перестану ли я когда-нибудь удивляться беззаботно гуляющим людям и постоянно контролировать небо?»

Ровно в полдень я поднялся со скамейки и подошёл к мраморной чаше фонтана. Буквально через минуту со скамьи по соседству вскочил тощий подросток, на вид не старше пятнадцати лет, и, воровато оглянувшись, направился ко мне.

«Нет, ну нет же, только не пиздюк, ёжики зелёные!»

Как и всегда, Вселенная осталась глуха к моим воззваниям.

— Ты… — начал было подросток, но в этот момент наши взгляды встретились.

— Вы… — тут же исправился юноша, невольно сделав шаг назад. — Вы Динамит?

— Полагаю, Громовой скат, — произнёс я, подавив тяжёлый вздох.

— Точняк, это я! — с непонятной мне гордостью выпалил мальчишка.

— Ну что, пойдём обсудим условия нашего сотрудничества?

— Это… Только я не один! Со мной ещё друг.

— Хорошо, зови своего друга, — кивнул я покладисто.

Пацан кому-то махнул рукой, и со скамейки сорвался ещё один такой же худой, но более низкорослый шкет, направившись в нашу сторону.

Для более детального обсуждения мы втроём выбрали тихую аллею — в стороне от шума и людской толчеи. Устроившись на скамейке, принялись спорить. Точнее, это я был недоволен условиями, выдвинутыми Марком — мальчишкой, который нашёл портал.

Подросток хотел привлечь ещё троих человек, так как не желал рисковать. Я же настаивал, что нас троих вполне хватит. В основном я упирал на и так не слишком жирный хабар, который придётся делить на такую толпу. Всё-таки портал был всего лишь первой категории.

— Если бы мы хотели денег, то просто сдали бы портал в канцелярию барона Крылова.

— Вы хотите пробудить дар? — произнёс я устало.

— Да, хотим! — загорелся Марк.

— А статистику пробуждённых в Осколках Отражений ты знаешь?

Марк насупился — судя по его лицу, со статистикой он был знаком.

— Вероятность этого меньше одного процента.

— Ну и что? Даже если так, я должен попытаться! И мне совсем не хочется пробудить дар и тут же сдохнуть от клыков какой-нибудь мелкой твари! Поэтому мы идём большой группой — и точка!

В итоге я сдался: упрямый мальчишка просто не хотел ничего слышать.

Час спустя я познакомился ещё с тремя участниками нашей концессии. Троица оказалась обычными студентами — и, конечно же, без опыта зачистки порталов. Мало того что все трое были доходягами, так третий ещё и оказался третьей.

Тощая девица в