Тайра-но Тадамори (1096–1153) стал первым самураем, получившим достаточно высокий ранг и право служить непосредственно при императорском дворе, а уже при его сыне, Тайра-но Киёмори (1118–1181), значительную часть важных должностей занимали именно представители клана Тайра, сумевшего породниться с самим императором. Власть Тайра оказалась недолговечной, и в ходе гражданской войны основную ветвь рода полностью истребил клан Минамото (об этих событиях подробно повествует произведение классической японской литературы «Повесть о доме Тайра»), основавший в 1192 г. первый в истории Японии сёгунат («бакуфу», яп. 幕府) в городе Камакура.

«Сёгун» в буквальном переводе на русский язык означает «генерал», однако в историческом контексте под этим словом подразумевается верховный правитель из военного сословия, обладающий реальной, а не номинальной властью (в отличие от императора и кугэ).

В 1333–1336 гг. эпоха Камакура сменилась на Муромати (по названию городка Муромати близ столицы, Киото), и новыми сёгунами стали самураи из клана Асикага. Об этих событиях с точки зрения последнего выжившего представителя сёгуната Камакура повествует манга и аниме «Беглый самурай».

Однако власть Асикага также постепенно приходит в упадок, представители этого рода теряют непоколебимый авторитет основателя династии, и уже с середины XV в. Япония вступает в период, известный как Сэнгоку (в буквальном переводе – «воюющие провинции»), отмеченный отсутствием реально функционирующего центрального административного аппарата и большой феодальной раздробленностью. Страна станет единым целым только к концу XVI в., и в 1603 г. власть окончательно закрепится за сёгунатом Токугава.

Главный замок рода Токугава назывался Эдо. Именно вокруг него начал складываться новый административный центр Японии, и именно он дал свое название эпохе, которая продлится до 1868 г. Новая эпоха характеризуется отсутствием крупных междоусобных войн, усилением и впоследствии – расцветом городской культуры.

Если в эпоху Сэнгоку князья, владевшие значительными наделами, постоянно конфликтовали с соседями и вели войны с целью захвата новых территорий, то после объединения Японии подобные конфликты были запрещены, а нарушение запрета сурово каралось: провинившийся в лучшем случае лишался уже имевшихся земель, а чаще был вынужден совершить ритуальное самоубийство сэппуку. За наиболее значительными и богатыми самурайскими родами (во главе которых стояли даймё, в русскоязычной традиции именуемые также князьями, самые влиятельные из самураев после сёгуна) закреплялись определенные территории (владение даймё в эпоху Эдо называется «хан»).

Даймё с достаточным уровнем дохода получали право жить в собственном замке, однако остальные крепости на территории хана по приказу сёгуната подлежали уничтожению, чтобы исключить возможность ведения боевых действий. Кроме того, каждый даймё был обязан содержать официальную резиденцию в Эдо, посещать ее с ежегодными объездами и дарами и проводить при дворе сёгуна по полгода (живя, таким образом, на два дома). Эта мера была введена, среди прочего, для пресечения возможностей организованного мятежа, ведь благодаря введенным правилам влиятельные даймё мало того что постоянно находились на виду, так еще и были вынуждены тратить значительную часть годового дохода на организацию постоянных переездов между резиденциями.

Несмотря на то что даймё – полноправный правитель в выделенном ему хане, его клан считался именно назначенным на управление определенными территориями с той или иной доходностью. По приказу сёгуна даймё мог быть переселен на другие земли (в том числе с потерей достатка).

С внешнеполитической стороны эпоха Эдо характеризуется большой изолированностью Японии. С появлением европейских торговцев (а следовательно, приверженцев христианства) в XVI в. новая вера стала символом неподчинения сёгуну, грозила перераспределением прибыли в пользу иностранных государств, и уже в начале XVII в. сёгунат Токугава запрещает христианство, предписывает населению обязательную регистрацию в буддистских храмах, строго регулирует пребывание иностранцев исключительно на специально отведенных для них правительством территориях. Рядовой японец не имел ни возможности, ни права вступать с иностранцами в контакт, а вся информация о внешнем мире проходила жесточайшую цензуру. К работе с иностранными документами допускался только чрезвычайно ограниченный круг людей.

К концу XVIII в., то есть ко временам, описанным в романе, японская экономика, несмотря на все усилия консервативного правительства, приходит к кризису и упадку. Даже строго регламентированная внешняя торговля все равно приводит к оттоку денежной массы из рук правящего класса. Как следствие, самураи все больше беднеют, а богатство начинает сосредоточиваться у ремесленников и даже в большей степени у купцов, которые, впрочем, в силу жесткой иерархизации общества не имеют возможности занимать политические должности и в то же время почти не платят налогов.

Незадолго до описываемого периода разрешить эти проблемы попытался фактически находящийся у власти Танума Окицугу (яп. 田沼 意次) (1719–1788) – доверенное лицо правящего и предыдущего сёгунов, занимающее две ключевые должности в правительстве.

Танума Окицугу инициировал целый ряд реформ, призванных сделать Японию не просто сельскохозяйственным, а по-настоящему торговым государством: усилил экспорт товаров, сократив таким образом торговый дефицит и даже вернув в оборот часть драгоценных металлов; широко поощрял практику выдачи правительственной лицензии наиболее богатым производителям (благодаря этому правительство получало от торговцев значительную прибыль, а торговцы – право монополии и торговые преференции).

Переход на новую экономическую модель, однако, происходил очень медленно и встречал сопротивление разных слоев населения. Так, даже Танума Окицугу, несмотря на инновационность его экономического курса, потомкам в первую очередь запомнился как взяточник, ведь именно так (и небезосновательно) воспринималось создание одобряемых государством монополий на товары. Однако в 1770-х урожайность упала из-за череды погодных бедствий, а в 1782 г. начался продолжительный и страшный голод (голод годов Тэммэй), усугубленный крупными природными катастрофами и рядом событий, воспринимаемых как небесные знамения. Народ направил свой гнев на зажиточных торговцев и поддерживающее их правительство. После смерти сёгуна Токугавы Иэхару в 1786 г. Танума Окицугу был вынужден уйти в отставку, и его реформы постепенно упразднили.

Напомним, что действие романа начинается в 1783 г., то есть в самый разгар голодных лет.

Социальное устройство

Ёсивара

В начале становления Эдо в город стекалось мужское население по служебным нуждам. Согласно некоторым записям, мужчин было вдвое больше, чем женщин: торговцы, приехавшие на заработки, самураи-ронины в поисках работы и т. д.

Разрядить возникшую криминальную обстановку помогло появление борделей, однако в связи с непрерывным возведением новых усадеб для важных самураев в центре города, вблизи замка Эдо, заведения были вынуждены терпеть постоянные издержки из-за переездов. Так было принято решение о создании территории, специально выделенной под нужды индустрии развлечений.

Для поддержания морали был введен ряд правил и ограничений, касающихся работы такого района. В частности, работницам было запрещено покидать свои кварталы и ярко одеваться. Ёсивара, будучи созданной с одобрения правительства, приносила ему в виде налогов весьма значительный доход, поэтому с конкурирующими заведениями чиновники старались бороться (но, как мы видим на страницах романа,