– Удиви нас, – насмешливо произнёс Эрик.

– Я не спала, пропустила некоторые занятия и перерыла тонны книг, – начала Джун. Айрис же улыбнулась, вспоминая, как та сладко спит по ночам. – И нашла упоминания о вызове тёмных духов и трещинах. В общем, почти все способы нерабочие или, по крайней мере, так написано. Символы, заклинания, соль, прах, кровь, кости, дубовая доска и бла-бла-бла. Попыток было сотни. Всегда знала, что люди психи, но никогда не думала, что настолько. – Она выпучила глаза и хмыкнула, пока все с нетерпением ждали продолжения. – Но было и несколько случаев, когда призыв сработал. – Она медленно переводила взгляд с одного на другого.

– Джун, – требовательно обратился Эрик, его терпение было на исходе.

– Салли нашла мне статьи в газетах, – она кивнула девушке, – и я сопоставила все детали. – Джун показала на свои заметки, распечатки, какие-то даты. – Есть два вида призыва. Первый – сделать трещину, а затем призвать первого попавшегося тёмного духа и попросить у него что-то. Тут сработало ритуальное жертвоприношение и обмен духа на духа.

– Но это сработало всего пару раз, – добавила Салли. – В остальных случаях ничего не получилось. В чём причина, никто не знает. Может, луна, состав связующих, произношение заклинания, место, предметы…

– В общем, всё что угодно, – прервала её Джун, и Салли, улыбаясь, кивнула.

Айрис всегда казалось, что Салли обожает быть в центре внимания, но в Вичборе она была совершенно иной, простой и открытой. Словно ей больше не надо было доказывать, что она лучшая.

– А второй? – спросил Гейб.

– Это самый сложный способ, когда связующие не просто создают трещину, но и призывают определённого тёмного духа.

– И как это сделать? – спросила Айрис.

– Я нашла только один такой случай за всю историю.

– И он случился в Торне? – уточнила Айрис, вспоминая вопрос Джун на уроке истории.

– Да, именно. Там, за городом, на огромной ферме, жил целый ковен ведьм.

– Связующих, – поправила её Салли.

– Ага. Целый род связующих. Но про них в книгах и в призрачной прессе почти ничего нет.

– Ещё бы, – опять сказала Салли. – Из-за них вымер целый город.

– Я слышал про Торн от отца, – серьёзно добавил Эрик. – Там погибло много ловцов.

– Да, потому что связующие нашли способ вызывать самых свирепых духов, – с придыханием выдала Джун.

– А когда это заметили, было уже поздно, – кивнул Эрик. – Они захватили тела живых и жестоко расправились со всем городом, плодя тёмных злых духов. Но отец рассказывал, что даже лучшие ловцы до конца не уверены, почему у рода из Торна сработало. Как они это сделали?

– Я нашла несколько теорий. Во-первых, у них было пять связующих и пять призраков. Во-вторых, кости и жертвы.

– Когда обследовали их ферму, то выяснили, что попыток было больше сотни, и сработала только одна, – пояснил Эрик.

– Да. Ещё, говорят, была полная луна.

– Но это могло быть и при неудачных попытках.

– Может, призовём кого из Торна и узнаем? – улыбнулась Джун.

– Ты совсем с ума сошла?! – воскликнул Гейб, а Джун истерически засмеялась.

– Да шучу я, Гейб, не паникуй.

– Знаю я твои шуточки. Ты и на такое способна, Джун, – буркнул парень.

– В общем, эта самая тайная тайна, покрытая самым густым мраком, – с довольной улыбкой произнесла Джун.

– И ты хочешь её раскрыть? – ухмыльнулся Эрик.

– Жажду. И я всегда добиваюсь своего.

Эрик закатил глаза и мотнул головой.

Джун широко улыбнулась, потирая руки:

– Тогда за работу. Как же я люблю тайны.

– Но при чём тут Торн, трещины и пропавшие студенты Вичбора? – не понимающе спросила Айрис. Как они от расследования того, кто запер её в подвале, дошли до тайн нашествия злых духов?

– Айрис, всё неслучайно. Мы должны отработать все версии, – возмутилась Джун, но, видимо, ей просто хотелось раскрыть какие-то более глобальные тайны, чем просто прижать Лемона и понять, куда делись призраки.

Джун начала собирать свои материалы, а Гейб и Салли о чём-то шептались. Айрис планировала поговорить с Эриком, но он, попрощавшись, просто ушёл, даже не взглянув на неё. Айрис грустно смотрела ему в след.

«Как я могла надеяться, что он позвал меня на бал, потому что я ему нравлюсь? Дурная голова. Я и Эрик Флинн. Не бывать такому!»

И от этих мыслей внутри всё сковало, после чего она вместе с Джун и Салли поплелась к себе.

Глава 10. Кто заперт в подвале?

Духи могут менять свою сущность, вид, состояние. Эти изменения могут быть обратимыми и необратимыми.

Учебник «Психология призраков. Углублённый курс». Раздел 19

Следующий день пролетел без происшествий. Оставалась всего неделя до дня связи и до бала. Айрис вернулась в комнату, надеясь позаниматься и отдохнуть. Но у Мишель и Оли собрались другие девчонки. Джун не было, видимо, она опять пошла в библиотеку или ещё куда искать информацию. Айрис взяла учебник по связям и рухнула на кровать. Открыла заданную главу, но разговор девушек отвлёк её внимание.

– Я вам такое сейчас расскажу, – начала рыжеволосая. – Эрик Флинн позвал на бал Софию, председателя сестринства Призрачных сестёр! – завизжала она, и другие подхватили её непонятную радость.

«Эрик позвал Белоснежку на бал? – задохнулась Айрис. – А я? Он же… Он не мог!»

– Они такая красивая пара. Я давно говорила, что они будут вместе. Тем более, я слышала, Софи на него положила глаз ещё в том году.

– Да. И знаете, как он это сделал? Так романтично, – вздохнула она.

– Как? Ну расскажи, – звенели их голоса в ушах Айрис.

– Прислал романтическое послание! – завизжала рыжая, а Айрис быстро смахнула со щеки слезу. Она откинула учебник, взяла планшет и, стараясь не бежать, вышла из комнаты.

«Как он мог так поступить… Как?» – всхлипнула Айрис и пошла в зал проводников. Она все прошлые ночи думала об их разговоре. И почему-то решила, что он заступился за неё перед Николсом, потому что она ему нравится. Она даже хотела извиниться за свои слова и сказать, что была бы счастлива пойти с ним на бал. Но ошиблась…

Айрис нашла Креветку, села на пол и заплакала. Собака грустно положила морду ей на ноги и тяжело вздохнула.

– Почему, Креветка? Почему? Потому что я сказала, что мне не нужны его жалость и подачки? Но я ведь ждала, что он скажет обратное. Что он… Как же так… Значит, он действительно это сделал из жалости. Из жалости, – всхлипнула она. – Мне от него ничего не надо! Ничегошеньки! Пусть идёт со своей Белоснежкой на бал.