про себя посмеиваясь. — Давай наоборот. Мне восемьдесят — тебе двадцать.

— Грабёж!

— Зачем тебе деньги-то?

— А еда? А алхимия? А целители? А красивые самки⁈

От последнего пункта я аж закашлялся. Меня уши обманывают или этот древний черепах только что сказал, что собирается тратить деньги на… черепашек-шлюшек?

Я сам не поверил в то, что подумала моя голова.

— Кхм… Давай пока не будем забегать вперёд, — сказал я. — Сначала нужно выбраться из этого места. Я могу уйти без проблем, что насчёт тебя? Прости, но ты слишком большой, на себе не утащу.

— Это не проблема… — ответил зверь.

Засветившись мягким, голубым светом, он прямо на глазах начал уменьшаться, пока не сократился до длины где-то мне по локоть. Хорошо, что я уже видел, как Даль уменьшается, а то бы точно вытаращился, как ребёнок.

— Так лучше, — сказал я.

Подняв Заратраста, задумался, куда его деть-то.

— На плечо меня! Затейник всегда меня так таскал! — заверещал черепах.

Вывернувшись из рук, он как-то ловко вскарабкался по мне. Ещё и одежду разорвал острыми когтями. Хотя бы кожу не порезал, но оцарапать — оцарапал.

— Меня нужно накормить! Отмыть! — скомандовал черепах.

— Ты меня с кем-то перепутал, Заратраст, — ткнул я его по носу. — Я не твой слуга.

— Побольше уважения к старшим, шкет! — возмутился он.

— Побольше уважения к тому, кто спас, старик.

— Уел, — втянул он голову в панцирь почти до упора. — Тогда не будет ли сложным для тебя найти водопой да еду для старого меня?

— Так получше, — хмыкнул я.

Не хватало ещё, чтобы этот похабный старик мне на шею сел.

В плане поиска сокровищ, после того как остался один, без Маяды, моя эффективность заметно снизилась. Наверное, я по-прежнему был получше обычного культиватора, но аномальной способностью находить духовные травы и сокровища не обладал.

Не обладал ею и Заратраст. Зато он был живым свидетелем событий прошлого и щедро делился информацией о том, чем Затейник здесь занимался. Ну и да. Также черепах очень хорошо разбирался в том, что пожрать.

На острове засиживаться не стали. Я поднялся вверх и по воздуху добрался до более безопасных мест. Побродили да нашли что-то вроде скрытой локации. Ивы росли среди болот и скал, на довольно обширной территории. Нужное же место было спрятано на их территории и отгорожено искусственно поднятыми скалами. Если со стороны смотреть, то ничего такого. Ещё и туман не даёт понять, что здесь есть нечто спрятанное. Но если перебраться через скалистую ограду, можно найти самый настоящий сад.

— Хорошо делай, хорошо будет! — довольно втянул носом запах черепах у меня на плече, — Спусти меня на землю, мальчик! Мы пришли, куда надо!

Сад просматривался из одного конца в другой и, на первый взгляд, одичал, но это как посмотреть. Приглядевшись, я отметил дикое многообразие всего и вся. Что в природе довольно редко встречается. Подобное изобилие я видел на ученических островах, точнее, на одном, который так и назывался — остров Изобилия. Ещё встречал нечто подобное вокруг источника стихии природы. А тут… Кстати.

— Здесь есть источник? — спросил я у черепаха, снимая его с плеча.

— Несколько, — был дан ответ.

Оказавшись на земле, Заратраст шустро побежал вперёд, увеличиваясь в размерах. Добравшись до одного из деревьев, на котором росли… Если честно, это напоминало коконы из паутины, но только внешне. Мерзкие на вид, они оказались яркими внутри. Заратраст дотянулся до нижнего, схватил его своей беззубой пастью и присосался. Как телёнок зачавкал. Ещё и сок оранжевый брызнул.

— Ты тоже попробуй! — донеслось до меня. — Они для людей полезны! И сладкие!

Внешний вид аппетит не пробуждал, но содержание выглядело неплохо. Да и пахло — тоже. Я принюхался… Ну да, пахнет добротным фруктом.

Рискнув, сорвал один из плодов. Достал нож из кристалла, аккуратно срезал кусочек. Попробовал.

Брызнул сок, побежал по губам. Нёба коснулось нечто прохладное. Следом пришёл вкус сладости и свежести, которая распространилась дальше, по всей голове. Не сильно, я бы сказал — возникло приятное онемение.

Почему-то вспомнил, как Ариана кормила меня фруктами. Это подпортило впечатление.

— Ты готовить умеешь? — спросил меня черепах. — Посуда есть с собой? Какими стихиями владеешь?

— А можно не засыпать вопросами? — поморщился я.

Его речь в голове прозвучала, как тарабарщина. Тук-тук-тук-тук — вот так это ощущалось.

— Так что? — ничуть не смутился Заратраст.

— Готовить умею. Посуда есть. Ещё есть котёл.

— Обычный? Алхимический?

— Оба.

— Ты алхимик? — Он аж жевать и чавкать перестал, на меня уставился.

— Да. Владею алхимией на уровне духовного ранга.

— Слабовато, но уже хорошо. Стихии?

— Все четыре начальные. Ещё стихия природы есть в старших.

Про остальное я говорить не стал.

— Хороший набор. Затейник таким же был. Четыре начала, природа и печати.

— Печати? — заинтересовался я.

— Как иначе! — удивился черепах, будто это что-то очевидное было. — Смог бы он иначе столько всего интересного создать⁈

— А ты разбираешься в печатях? — спросил я осторожно.

— Нет. Я обычный зверь. Перекошенный, — сказал он с досадой. — Зато я знаю отличные рецепты! Доставай инвентарь! Старик Заратраст научит тебя, сосунка, что такое настоящая жизнь!

— Сосунок может вернуть старика обратно на остров, — ответил я вежливо.

Черепах сделал вид, что не услышал.

Я же в голове прикидывал, как с ним отношения выстраивать. Возможно, он полезный источник информации. Которая устарела на несколько сотен лет. Но это же место подсказал? Подсказал. Если он ещё и в алхимии разбирается, то мне, считай, очень повезло.

Да и ладно. Не надо становиться таким уж циничным говнюком. Можно старику и просто так помочь. Что не означает готовности слушать, что я — сосунок. Даже если это говорит древний зверь.

В общем, мы взялись за готовку. Заратраст рассказывал, что делать. Я старательно повторял.

Думаете, на выходе получилось могущественное зелье? Я тоже так думал. Надеялся. Только в мою голову быстро закрались подозрения. Которые перешли в чёткое понимание — мы готовим пожрать.

Итак. Что у нас получилось спустя несколько часов?

Салат фруктовый, с грибами — и не спрашивайте, почему такое сочетание, главное, это было реально вкусно. Похлёбка бодрящая, согревающая — чем-то это имбирь напоминало, только более концентрированный.