потащило дальше. Чтобы не врезаться ни в кого, резко прогнулся назад и выкинул шар дальше, распластавшись вдоль металлического пола. Следом догнала оставшаяся волна, подхватила меня и протащила понизу.

Остановился я как раз возле сектанта, который смотрел на меня без насмешки, скорее изучающе.

— Говорил же, лучше уйти, если первый раз.

— Да нормально.

Одним движением я поднялся, встряхнул отбитые кисти, глянул на обожжённую кожу.

Вот тебе и простая тренировка.

— Дальше шаров станет больше. Ты можешь просто отойти в сторону, — сказал он без презрения, вполне дружески. — А если остаёшься, то добавляй духа.

— Понял.

Собственно, я так и сделал. В смысле, сместился в сторону и в наглую уставился на то, что будет делать парень. А он принял следующий шар по касательной, крутанул его вокруг своей оси и метнул дальше с ускорением. Нагнавшую волну также перехватил, сжал в новый шар и послал следом.

— В чём смысл? — спросил я в момент затишья.

Сам удивившись, что получаю советы у кого-то из секты Волка.

— Тренировка навыков обращения с чужой духовной силой. Это же очевидно, — хмыкнул парень. — Так значит, ты уже встречался с моей сектой?

— Было дело.

— И как впечатление?

— Конченые ублюдки, — ответил я честно.

— Ха! — выдохнул он.

Новые шары, на этот раз сразу четыре, а не два, как я почему-то ожидал, прилетели к нам. Они шли не по одной линии, а волной. Один принял и я.

Вдох… Шар вошёл в мою зону контроля… Выдох… И на чистом ускорении я увёл его ладонью мимо себя, укрепляя, подпитывая и разгоняя.

— Неплохо, — сказал мне сектант, который тоже справился. — Между тобой и сектой обиды? — спросил он так, будто о погоде разговаривал.

Я честно задумался. Остались ли у меня обиды? Первый ответ — да. Но я сразу вспомнил, насколько амбициозные цели передо мной стоят. Вот к клану бинхуэм у меня есть вопросы, а Чёрные Волки, какая-то местечковая секта, которая звёзд с неба не хватает… Это не та ерунда, на которую я хочу отвлекаться.

Прилетели новые шары, и мы оба их отбили.

— Пожалуй, нет, — ответил я, подумав.

— Но ты не уверен?

— Я уверен, что это не то, на что хочу тратить время, — честно ответил я.

— Бывает, — спокойно ответил он. — Если захочешь отомстить — я к твоим услугам.

— А кто сам-то будешь?

— Наследник главы, — улыбнулся он. — Ридгард Чёрный, если тебе нужно имя.

— Лай, — коротко представился я.

— Тот самый?

Уточнить, что за тот самый, не успел: прилетели новые шары, на этот раз семь штук.

— Неплохо парни держатся, — сказал Ридгард.

— Что значит «тот самый»?

Свою подачу я отбил, но не очень ловко — руку так и дёрнуло, хорошо, что не вырвало. Тренировка определённо становилась веселее.

— Кто подрался с Галькой.

— Это кто ещё?

— Галия Белая. Знаешь такую? — усмехнулся он.

— Безумная девка, — кивнул я.

— Так это ты, — удовлетворённо кивнул он. — Говорят, целую реку поднял.

— Только половину.

— Силен, — улыбнулся он. — Дальше здесь ещё сложнее будет. Поберегись.

— Не думал, что кто-то из Волков настолько заботлив.

— Да, я тот ещё добряк, — рассмеялся он.

На этот раз Ридгард сделал что-то новенькое. Я не уследил, уворачиваясь от одного шара и отбивая другой. Ещё и силу послал, но, видимо, это был пройденный этап. Взгляд назад бросил, увидел, что от Ридгарда сразу десяток шаров улетел, пусть и меньшего размера.

— Ещё пара кругов, и самое весёлое начнётся, — сказал он и достал копьё.

— Оружие?

— Сейчас поймёшь. Если переживёшь, — рассмеялся он.

Кажется, ему это нравится.

Я отошёл в сторону, чтобы не мешать ему. А дальше и правда началось. Шары летели быстро. Аккуратно перехватить один нечего было и думать. Тут уже целые гроздья прилетали. От чего-то я увернулся, что-то принял на доспех, что-то отвёл. Меня протащи, тело сотряс удар.

Терпимо. Пока терпимо.

Может, всё же уйти?

Нет уж. Не на глазах у этого парня — точно нет. Глупо, но какая-то злая мысль у меня внутри забурлила.

К следующей волне и я посох достал.

Вдох, выдох… Вдох, выдох…

Я выкинул все лишние мысли из головы, обновил доспех духа, насытил силой тело. Червячок сомнения всё равно пробудился, когда я увидел нечто, что неслось на нас.

Как-то это место точно усиливало и приумножало вложенные атаки.

Сместившись назад, смог разглядеть, как действует Ридгард. Он буквально взорвался градом стремительных ударов и прорубился через эту стену. Я выставил посох перед собой и тут же повторил нечто схожее, уничтожая шары. Меня всё равно протащило, промяло ударами тело, размололо доспех, но устоял. Успел углядеть и то, что взорванные шары и сами теперь формировались в структуру, насыщались и летели дальше.

На следующем круге одного из участников выбило, протащило по полу, швырнуло рядом с нами. Я выложился, кое-как смог пробиться через волну.

Ридгард тоже справился, но на валяющееся тело никак не отреагировал.

А парня не прикончит?

Додумать мысль я не успел, прилетела новая волна шаров. Быстрее, толще, мощнее. Мне пришлось выложиться, щедро выплеснуть духовную силу, чтобы устоять. Я понял, что это ошибка. Хотя как посмотреть. Иначе бы не удержался, но духовной-то силы теперь больше стало.

Досталось и бесчувственному телу. Сразу несколько шаров сбило его, протащило дальше, пронесло между мной и Ридгардом.

— Ему никто не поможет? — спросил я громко.

— Это жестокое место, — ответил парень равнодушно.

— Место или люди? — спросил я.

Выпустил духовную силу, дёрнул тело на себя, увёл за спину.

Это же мне теперь нельзя назад сдавать…

Так, теперь точно нужно предельно сосредоточиться.

Я прорубился через следующую волну, но расплатился за это разбитым носом. Один мелкий шар прямо в лицо прилетел. В глазах на миг потемнело, но всё же устоял.

Жесть… Не пора ли свалить?

Ну уж нет. Как я с бинхуэм справляться буду, если меня какие-то шары пугают.

На следующей волне пошёл в атаку. Закрутил посох перед собой так быстро, как только смог, чтобы создать непреодолимую стену. Добавил и силу бинху.

Не сразу сообразив, к чему это приведёт. Несколько частиц просочилось. Можно сказать, шары высекли из посоха чёрные искры. Высекли и высекли, что такого,