написал? Надеюсь, не в том виде, что вчера?

– Нет, не в том, – согласился Сергей. – Хотя, пожалуй, это было бы красиво. Но я бы писал головной портрет.

– Почему?

– Чтобы подчеркнуть глаза.

Тёмные брови вопросительно приподнялись.

– У тебя изумительно красивые глаза. Ты сама очень красивая, но глаза – просто невероятные.

– А ты романтик, – сказала Валерия, подходя вплотную к парню. – Ох, Серёжка… Кому же достанется такое счастье?

* * *

Сергей с самого открытия ждал визита Жанны, но когда он в очередной раз вскинул голову на звонок дверного колокольчика, то с удивлением увидел, как в дверь протискивается Маша с картонной коробкой в руках. Девушке пришлось развернуться боком, чтобы затащить внутрь свою ношу; за дверью маячил угрюмого вида мужик в спецовке, нёсший еще одну коробку.

– Привет! Стаканчики пришли! – напарница с победным видом подняла свой груз над головой – коробка явно была хоть и объёмная, но не тяжёлая.

– Но мы же не заказывали… – Серёга недоумённо оглянулся на дверь в кладовую. Два часа тому назад, открывая заведение, он лично видел на полках приличный запас тары.

– Так это не заказ. Это от шефа. Твои творения.

– Ооо! – Сергей сам не заметил, как расплылся в довольной улыбке.

– Поздравляю! Надеюсь, это подымет продажи. Тогда он наверняка закажет у тебя ещё серию рисунков.

Мужик в спецовке, поставив первую коробку прямо у входа, всё с тем же угрюмым видом продолжал таскать груз из кузова небольшого грузовичка.

– Знаешь, а ведь это первый мой заработок как художника… – задумчиво заметил Сергей, когда они с Машей, вскрыв упаковку, склонились над стопками аккуратно уложенных стаканчиков. В этой серии, сделанной из отобранных Николаем Алексеевичем набросков, было десять наиболее узнаваемых городских пейзажей. Художник нарисовал их акварельными карандашами и сделал обводку чёрными линерами; рисунки получились сочные, яркие, немного напоминающие книжные иллюстрации.

– Ещё раз поздравляю. Такой почин надо отметить, с тебя стол! – заявила Мария, вертя в руке вытащенный из коробки стаканчик, чтобы оглядеть его со всех сторон.

– Договорились. Завтра? Ты вроде не работаешь.

– А Миха как же?

Серёга чуть замялся. Потом упрямо мотнул головой:

– При всём уважении – с самого начала были мы двое. И к тому же это ты предложила шефу использовать мои рисунки. Если бы не твоя замечательная идея, меня бы тут, может быть, вовсе не было. Так что мне хочется тебя отблагодарить.

– Как скажешь, – тут же согласилась Маша. – В каком виде будет благодарность?

– А в каком ты хочешь?

– За стадионом, у Кадетского парка, есть замечательная кондитерская. Я люблю «Эстерхази».

– Без проблем, – улыбнулся парень.

– Тогда часика в два? Ой…

– Что?

– У тебя же завтра пленэр?

– Он только в шесть. Четыре часа – мало на кондитерскую? – удивился Сергей.

– Да нет, четыре часа нормально. Кстати, а твоя пассия не будет возражать?

– Какая пассия?

– Обыкновенная. С которой ты заходил на выходных.

– А… Нет, не будет.

Мария смерила напарника оценивающим взглядом, фыркнула, но ничего не сказала.

– Это что сейчас было? – чуть нахмурился Серёга.

– Да так, просто.

– Поясни.

– Распишитесь, – вмешался в разговор курьер, и сунул в руки Маше планшет с прикреплёнными к нему бланком и ручкой. Девушка чиркнула закорючку на двух листах, один мужчина отдал ей, второй спрятал в нагрудный карман комбинезона, и ушёл, не сказав больше ни слова.

– С чего вдруг тебя заботит, кто будет или не будет возражать?

– Ну мало ли, – напарница вертела в руках оставленный курьером экземпляр бланка. – Всякое бывает. Ревность там.

– Это не тот случай, – пожал плечами Сергей.

– Скажи ещё, что ты с ней не спишь.

– Чего-чего?

– Да ладно тебе, не делай такой удивлённый вид. Или правда не спишь?

– Слушай, ну это уже…

Маша скорчила скептическую гримасу:

– Только не заливай мне про «интересных собеседников» и «просто друзья». Колись давай.

– Что за допрос с пристрастием? – недовольно проворчал Серёга. Девушка в ответ только кивнула, будто удостоверившись в своём предположении:

– Ясно. Как-то даже и не думала, что тебя привлекают… женщины постарше.

Парень промолчал, исподлобья глядя на неё. Маша ещё некоторое время задумчиво рассматривала напарника, потом рассеянно взглянула на лист в руках.

– Забыла сказать. Шеф позвонил сегодня утром.

– По поводу стаканчиков?

– И их тоже, но не только, – она замялась, будто борясь с нерешительностью. Потом выпалила скороговоркой:

– Сказал, что назначает меня старшим менеджером в кофейне, и чтобы все рабочие вопросы теперь решала лично я, и отвечать перед ним тоже буду лично, и… и вот, – девушка с какой-то опаской посмотрела на Сергея, будто ожидая взрыва возмущения – и с удивлением увидела, как ошарашенное выражение на лице парня сменяется искренней радостью:

– Поздравляю! – Серёга обошёл стол, на котором всё ещё стояла вскрытая ими коробка, и прежде, чем Мария успела что-то сказать или сделать, стиснул девушку в объятиях. – Молодец!

– Спасибо, – смущённо пробормотала она.

– Может, начальство обнимать не стоит? – иронично поинтересовался парень.

– Ой-ой-ой! Но ты правда не обиделся?

– С чего мне обижаться? Слушай, ты профессионал, и шеф совершенно правильно поступил. А мне, кстати, забот теперь меньше, – он подмигнул новому старшему менеджеру.

– Это точно. Вы с Михой будете спустя рукава работать, чуть какая проблема – дергать начальство, а все шишки на меня посыплются, – с показным недовольством проворчала Маша. Но, не выдержав, тут же сама прыснула со смеху.

– Знаешь же, что я всегда помогу, – улыбнулся Серёга. – Но!

– Что – «но»?

– С тебя теперь тоже стол.

– То есть ты мне тортик – я тебе тортик?

– Нетушки, так просто ты не отделаешься. С тебя пирожки, шеф!

– Ладно, – согласилась девушка. – В воскресенье ваша с Михой смена – принесу вам к обеду пирожков.

– Спасибо.

Звякнул дверной колокольчик, и знакомый голос у порога произнёс:

– Работаете? Или переезжаете?

– Работаем, – повернулся Сергей к Жанне. – Латте?

– Да, – девушка выглядела бодрой и свежей; в уголках её губ пряталась улыбка. – Сегодня – по классике. А в честь чего коробки, если не секрет?

– Не секрет, – вмешалась Мария. – Вот, посмотрите.

Жанна подошла к столу и склонилась над стаканчиками.

– Это твоя работа? – подняла она глаза на Серёгу. Тот только молча кивнул, стараясь придать лицу спокойное выражение – мол, какие пустяки, и говорить не о чем.

– Класс, – похвалила девушка, снова наклоняясь над коробкой и разглядывая пейзажи. – А можно?..

– Конечно, – Маша принялась вытаскивать стаканчики с разными рисунками и выставлять их в ряд на столе перед посетительницей. – Можно прямо коллекцию собрать.

– Действительно, – согласилась Жанна. – А что будет тому, кто соберёт? Сколько их всего, кстати?

– Десять, – старший менеджер задумалась. – Хорошая идея… Тому, кто соберёт – кофе в подарок.