Пока я ехал, испытывая волнение и недоумевая, что могло так срочно понадобиться от меня Хозяину, в голове крутились самые драматичные сценарии. Не успел я припарковать мопед, как ко мне подошли несколько человек, судя по внешности из командного состава.

— Абрек?

— Да.

— Я — Хозяин, командир отряда, — протянул он руку.

— Ну и грязный ты, — оглядели они меня с ног до головы. — И вонючий.

— Так… — хотел я сказать что-то в свое оправдание, но командир перебил меня.

— Давай быстрее приводи себя в порядок и выдвигайся. Есть важная миссия! В Ростов поедешь!

— Зачем? — искренне удивился я.

— Нам дали квоту, сказали одного из вагнеров, самого достойного, к госнаграде представить. Сам Министр обороны будет награждать. А ты у нас первый из кашников во всем «Вагнере», кто стал командиром. Ты первый, кто зашел в Опытное. Ты двигался вперед. Мы вышли на Гонга, он сказал, что самый достойный — это Абрек.

— Ну ладно. Когда ехать?

— Сейчас. Вот сопровождающий, — он показал мне на одного из бойцов. — Он из службы безопасности. С тобой поедет. А что с рукой?

— Повредил… — чтобы ничего не объяснять, обтекаемо ответил я.

— Так даже красивее.

— Так у меня нет документов, ничего?

— СБ разберется. Там все как в «Вагнере», по-свойски. Салам на салам.

Я быстро ополоснулся, переоделся в нулевую форму, и через час мы уже мчались в Ростов. По приезде меня и других бойцов, представленных к наградам, поселили в воинской части и разместили по комнатам.

— Располагайся и давай… не подкачай, — с серьезным видом напутствовал меня наш эсбэшник.

— Да нормально все будет, — обнадежил я его и решил попытать счастье. — Слушай, мне до конца контракта полтора месяца осталось. Ты же понимаешь, я никуда не убегу?

— И? — напрягся он.

— Я черт знает сколько сидел. Потом воевал. Дай в город выйду? Хочешь, вместе с тобой пойдем, если не веришь?

— Ты что? Нет! Ни в коем случае! Я же за тебя головой отвечаю!

— Да ладно тебе. Награждение завтра. Пять часов, и я назад. Я бабу много лет не видел! — решил я надавить ему на мужское. — Отпусти.

— Я… Не могу, — выдавил он из себя. — Официально отпустить не могу.

— Нет так нет, — уловил я еле скрытый намек в его отказе.

— Ладно, — он протянул мне руку. — Завтра вечером за тобой приеду.

— Хорошо, — с безразличием в голосе ответил я. — До завтра.

Дождавшись, пока уедет мой провожатый, путем нехитрых манипуляций я вышел из части и вдохнул воздух свободы. Несмотря на облачность, погода в Ростове стояла прекрасная. С одной стороны, меня пьянила и удивляла мирная жизнь, спокойно прогуливающиеся мужчины, дети и женщины, а с другой — все время хотелось передвигаться пригнувшись и перебежками. Видя какое-то здание, мозг тут же отмечал возможные точки, в которых удобно было бы поставить пулемет или сделать снайперское гнездо. Где можно самым безопасным способом перебежать улицу, чтобы не попасть под огонь… «Не гони! Тут нет войны, и судя по людям, они как будто и не знают, что в нескольких сотнях километрах отсюда ежедневно идет большая кровопролитная бойня и гибнут мужчины, защищающие их мирную и спокойную жизнь. Ты не на войне! — остановил я себя. — Итак. Первая боевая задача — наладить связь и раздобыть денег. Вид у меня, конечно, еще тот — кавказская внешность и густая черная борода», — засомневался я в успехе операции и, подождав подходящего мужика, вдохнул воздух и пошел к нему.

— Уважаемый, можете помочь? — как можно вежливее обратился я к нему.

— Чем? — слегка напрягся он, видимо ожидая, что я попрошу денег.

— Можете позвонить моим родным? Потому что я только с передка и не располагаю ни деньгами, ни телефоном, — миролюбиво улыбнулся я.

— Хммм… — замялся он, и я увидел в его глазах борьбу недоверия к непонятному бородачу в камуфляже и желания верить моим словам. — Говорите телефон.

— Спасибо, брат. Очень выручишь!

Я быстро продиктовал номер отца, который знал наизусть, и стал по-армянски молиться, чтобы отец поднял трубку.

— Алло? Вы знаете, тут мужчина с бородой, говорит, что он ваш сын, и попросил меня связаться с вами…

Я мысленно представил, как на том конце провода удивился отец.

— Как вас зовут? — поднес он трубку к моему лицу.

— Пап, это я. Айк.

Я, как мог, объяснил отцу ситуацию, разглядывая, как разглаживается от умиления лицо мужика. Отец скинул ему денег на карту, и мы с ним сняли их в ближайшем банкомате.

— Спасибо за помощь, — пожал я ему руку.

— Вам спасибо, — с серьезным лицом кивнул он мне. — Я за вами… В смысле, за «Вагнером» слежу. Как там?

— По-разному, но мы их давим. И победим, — уверенно сказал я.

— Я Вам верю, — кивнул он и пошел дальше по своим мирным делам.

Я проводил его взглядом и двинулся в сторону улицы, где было больше всего народу. Мне хотелось пройти среди людей и почувствовать их беззаботность и спокойствие. Я купил себе симку и телефон и еще раз набрал родным. Прогуливаясь и разговаривая с ними, я увидел в витрине на манекене красивую рубашку и джинсы. Я остановился, минуту полюбовался ими, попрощался с родными и решительно зашел внутрь.

— Здравствуйте! Вам помочь? — любезно улыбнулась мне красивая молодая девушка, от чего я заволновался и, если бы не борода, стало бы видно, как я покраснел.

— Да я сам… Спасибо, — ответил я.

Выбрав хорошие цивильные вещи, я переоделся, сложил форму и ботинки в большой рюкзак, купленный тут же, полюбовался собой в зеркало и, поблагодарив девушку, вышел на улицу совсем другим человеком. «Хорошая девушка, — вспомнил я ее лицо и улыбку. — Нет. Хотел, но не буду. Столько сидел, ждал, и теперь разменяться на продажную любовь. Нет, — окончательно решил я не ездить ни к каким проституткам. — Если бы сейчас меня увидел наш эсбэшник, наверное, поседел бы от страха, думая, что я намылил лыжи, — улыбнулся я, представив эту картину. — Гулять так гулять! Только ресторан!» — вслух сказал я и направился к самому яркому заведению.

В ресторане я сел за столик с видом бизнесмена, который решил отужинать в гордом одиночестве. «Хороший понт — дороже денег, — вспомнил я пословицу. — Все-таки одежда многое значит в нашей жизни. Ну как бы на меня смотрели, если бы я сейчас был в своей форме? Точно бы не так, как на меня сейчас смотрит эта милая официантка, которой хочется говорить комплименты».

Я вспомнил дородных продавщиц из Попасной, куда неоднократно ездил, чтобы обменять трофейные гривны на рубли, а потом купить для пацанов фрукты, энергетики, сладкое и