В этом доме Нэнси Пайва снимала апартамент. Не имя возможности открыть дверь, Джуди ДиСантос организовала проникновение через окно. Воистину, правильно мотивированная женщина способна на многое!

Войдя в апартамент сестры, Джуди первым делом бросилась в ванную комнату и… пистолета в ней не обнаружила!

Впоследствии женщина рассказывала, что ощущала, будто с нею «играют». Ощущение это, скорее всего, было ошибочным, человек, который по ночам здесь появлялся, о существовании Джуди вряд ли знал. Но в ту минуту женщина пережила приступ ярости, или, если выражаться корректнее, аффекта. Желая положить конец тому, что она считала «игрой», Джуди сложила в шесть больших пакетов одежду и обувь, не принадлежавшие сестре, с помощью неизвестной подруги вывезла всё это барахлишко за город и… сожгла. Довольно неожиданное решение, особенно учитывая то обстоятельство, что всё это имущество Джуди не принадлежало и у неё, вообще-то, не имелось ни малейших прав заниматься такого рода проделками. Джуди мало того, что совершила уголовное преступление, так ещё и «подставила» подругу, чьи действия можно квалифицировать как активное пособничество [Джуди, как было отмечено выше, не умела управлять автомашиной, и если бы подруга не оказала ей всемерную поддержку, то сожжение не состоялось бы по той банальной причине, что Джуди негде было развести костёр].

Далее на протяжении месяца как будто бы ничего не происходило. Никто из полиции Джуди ДиСантос не беспокоил и не спешил внести ясность в судьбу её исчезнувшей сестры. В середине сентября Джуди набралась решимости и позвонила по рабочему телефону детектива Декстрадо. Трубку поднял неизвестный мужчина, который сообщил, что тот в отпуске и, дабы поговорить с сержантом, следует позвонить после 20-го сентября.

Джуди так и сделала. Из разговора с Декстрадо она выяснила, что никаких новостей о судьбе пропавшей сестры нет, что же касается ортопантомограммы Нэнси, то детектив передал её в криминалистическое бюро штата ещё до ухода в отпуск. Так что надлежит набраться терпения и дождаться решения специалистов.

В действительности детектив-сержант во время этого разговора немного лукавил — кое-какие новости у него появились, правда, рассказывать о них пока что было преждевременно.

Полицейский узнал, что за время его пребывания в отпуске появилась информация о ещё одном подозрительном исчезновении женщины. В воскресенье 4 сентября 25-летняя Дон Мендес (Dawn Mendes) отправилась на вечеринку к подруге по случаю крещения ребёнка. Ей надо было пройти около 300-от метров и сделать всего один поворот. Дон вышла из дома и… у подруги не появилась.

Дон Мендес.

Жизнь Дон Мендес протекала в среде, которую сложно назвать благополучной. Она родилась в семье, где кроме неё росли ещё восемь детей, с раннего детства её окружали насилие и произвол. При крайне неблагоприятных стартовых условиях она практически не имела шансов на жизненный успех. В 20 лет Дон стала матерью, и отсутствие образования и востребованной профессии практически не оставили ей выбора — путь «на панель» был предопределён.

Дон Мендес пристрастилась к кокаину, 1980-е годы, вообще, являлись эпохой дешёвого кокаина, попадавшего в порты на Атлантическом побережье США из Колумбии через Багамские острова. Исчезнувшая женщина отлично вписывалась в тот портрет «условной жертвы», который стал складываться в голове детектива-сержанта Джона Декстрадо. Пожалуй, единственное отличие Дон Мендес от других пропавших без вести женщин заключалось в том, что она была потомком выходцев из Кабо-Верде, а не португальских эмигрантов.

Заинтересовавшись этой историей, Декстрадо отправился по месту проживания Дон Мендес и, показав соседям фотографии других пропавших женщин, установил, что Дон была дружна с Сандрой Ботельо, которая периодически приходила к ней в гости. Последняя, напомним, пропала без вести в ночь с 11-е на 12-е августа.

Совершив небольшую прогулку по барам на Плезант-стрит (Pleasant street), одной из самых оживлённых улиц в местном районе «красных фонарей» под обобщённым названием Уэлд-сквер (Weld square), детектив-сержант выяснил кое-что ещё. В разных барах разные люди сообщили ему, что видели вместе Дон Мендес, Сандру Ботельо и Нэнси Пайву [да-да, речь о младшей сестре Джуди ДиСантос!]. Картина получалась очень интересной — некоторые из пропавших женщин были хорошо знакомы!

Разумеется, об этом можно было говорить с известными оговорками, ибо никто у женщин документов не требовал и свидетели, конечно же, могли ошибаться, но Декстрадо был склонен этим сообщениям поверить. Прокрутив в голове эту информацию, детектив-сержант решил, что в Нью-Бедфорде появился серийный убийца, похищавший проституток и каким-то образом скрывавший трупы. По мнению Джона Декстрадо, к концу сентября можно говорить о «мартирологе» этого преступника, насчитывавшем шесть женщин: (Рошель Клиффорд (Rochelle Clifford), Нэнси Пайва (Nancy Paiva), Мэри Роуз Сантос (Mary Rose Santos), Робин Родс (Robin Rhodes), Сандра Ботельо, Дон Мендес (Dawn Mendes).

Мэри Роуз Сантос. Формально она состояла в браке 9 лет, хотя и расставалась с мужем на некоторое время. Муж ничего не знал о пристрастии жены к кокаину и её занятии проституцией. Это может показаться невероятным, и полицейские поначалу не поверили в неосведомлённость мужа, но подруги Мэри подтвердили этот факт. Дональд Сантос был мужчиной крупным [весил 105 кг], сильным и очень простодушным. Он возился по вечерам с детьми, а любимая жена в это время обделывала свои милые женские делишки. Последний раз подруги видели Мэри Сантос в 23 часа 16-го июля 1988 года в баре, откуда она отправилась на поиск клиента для секса.

То, что последовало далее, внимательные читатели «Загадочных преступлений прошлого», без всяких сомнений, предугадают без малейшего напряжения. Декстрадо подготовил лаконичную служебную записку на пяти листочках [менее листа на исчезнувшую женщину!] и отправился с нею к руководству городского Департамента полиции. Детектив-сержант сделал доклад, в котором предложил создать целевую группу из сотрудников различных подразделений, которой надлежало поручить поиск неизвестного серийного убийцы. Существование последнего он обосновал следующим образом:

— схожесть типажа предполагаемых жертв: роста, возраста, сложения и этнической принадлежности пропавших женщин. Дон Мендес хотя и выпадала из этого списка, поскольку выглядела как чернокожая, тем не менее была рождена в смешанном браке и разговаривала, как португальская женщина;

— все пропавшие женщины имели схожий род занятий — проституция — и даже в тех случаях, когда отрицали это, фактически занимались сексом за деньги. Такой промысел превращал их в удобную и лёгкую мишень, позволяя преступнику непринуждённо вступать в контакт с намеченными жертвами и без особых усилий добиваться их ответной заинтересованности;

— исчезнувшие женщины принимали наркотики: Нэнси Пайва — героин, остальные пятеро являлись кокаинщицами;

— пропавшие без вести посещали одни и те же бары и покупали наркотики у одних и тех же продавцов. Вообще же, употребление наркотиков делало этих женщин особенно уязвимыми, поскольку жёстко детерминировало время приобретения