Войдя в ванную комнату, она заглянула под ванну и увидела там нечто, завёрнутое в полотенце. Этого не было под ванной при предыдущем посещении Джуди квартиры.

Женщина вытащила предмет из-под ванны, развернула полотенце и обомлела. В руках она держала пистолет.

Мы не знаем, о чём подумала тогда Джуди, но, похоже, что только в ту минуту она стала понимать, что суёт нос не в свои дела. И притом дела опасные…

Пистолет, спрятанный под ванной, сильно напугал женщину. Не зная, как лучше поступить, Джуди вернула оружие на место и покинула квартиру сестры.

На следующий день Джуди позвонила сержанту Декстрадо и сказала, что получила стоматологическую карту сестры у врача, а кроме того, упомянула о находке пистолета. Упомянула, разумеется, не случайно, а с умыслом. Услыхав о таинственном пистолете, полицейский вполне ожидаемо заявил, что оружие следует изъять и проверить на возможное использование при совершении преступлений. Через несколько часов, если точнее, то в 16:15 22 августа, Джуди ДиСантос встретилась с сержантом, приехавшим к дому Нэнси в обществе ещё одного полицейского [его имя и фамилия нигде никогда не упоминались].

Все трое вошли в здание, Нэнси вставила ключ в замок и… с удивлением обнаружила, что открыть его не может! Ещё вчера она без всяких затруднений открывала дверь, а вот теперь войти в апартамент оказалось невозможно. Потоптавшись под дверью, вся компания двинулась к управляющему — тот был знаком с Джуди, у него имелся её телефон, и проблема, казалось, могла бы разрешиться в считанные минуты. Однако присутствие полицейских смутило управляющего. Тот поинтересовался, имеется ли у полиции ордер на обыск, и, услышав отрицательный ответ, моментально умыл руки.

Управляющий заявил, что дверь открывать не станет и запасного ключа не даст, мол-де, если у вас есть возможность проникнуть внутрь апартамента — проникайте, но без меня. Разумеется, под личную ответственность. И ежели дверь повредите, то ремонт придётся оплатить. И, вообще, если в двери сломан замок, то это хороший повод арендатору заявить о себе и заглянуть к управляющему, а не присылать вместо себя сестру.

В общем, разговор не сложился, и Джон Декстрадо, забрав у Джуди ортопантомограмму сестры, уехал. За этот отъезд детектива-сержанта впоследствии сильно ругали и, следует признать, что не без оснований. Поведение Декстрадо и впрямь выглядит несколько странным — ему сообщают, что оружие неизвестной принадлежности было подброшено в квартиру лица, пропавшего без вести более месяца тому назад, а он самоустранился от решения вопроса и пустил ситуацию на самотёк. Сложно представить, например, чтобы сотрудник российского уголовного розыска в подобной ситуации повернулся бы и спокойно отчалил в даль светлую. Автор не сомневается, что отечественные «пинкертоны» придумали бы способ проникнуть в запертую квартиру и заполучили бы в свои руки неизвестный пистолет.

Но нельзя не сказать несколько слов в оправдание Джона Декстрадо. Джуди ДиСантос производила впечатление женщины, мягко говоря, немного экзальтированной. Её рассказ о том, что увидев 30 июля труп, выносимый из парка «Дартмут конком лэнд», она моментально встревожилась за младшую сестрёнку, отдавал лёгкой сумасшедшинкой. Гораздо более тревожным симптомом, вызвавшим некоторые подозрения детектива, стало то, что Джуди не водила автомашину и никогда не имела водительских прав. И это в Соединённых Штатах, где водительские удостоверения получают в школе практически все учащиеся! Подросток, не получивший в школе документы на вождение автомашины, должен очень сильно не дружить с головой. И даже если формально он считается психически здоровым, отсутствие нормальной координации работы рук и ног [необходимой для вождения автомашины], также свидетельствует о неустранимых проблемах с головушкой.

Кроме того, сам рассказ о пистолете, найденном под ванной, звучал как-то не очень достоверно. Со слов Джуди получалось, что она вызвала полицию, передала прибывшему полицейскому телефон и коробку со шприцами, а пистолет не отдала, потому что к тому моменту его не обнаружила. Ну, ладно… Только возникает вопрос, почему она вызвала полицию, не закончив осмотр апартамента? Ну, уж коли решила обратиться в полицию, так закончи дело… Тем более что телефон, забрызганный кровью, она видела несколькими днями ранее. И почему же не вызывала полицию тогда? В общем, рассказ Джуди о пистолете показался сержанту Декстрадо немного завиральным.

Полицейский заподозрил, что пистолет был выдуман экзальтированной Джуди для того, чтобы втянуть его — сержанта Джона Декстрадо — в поиски героиновой наркоманки Нэнси, которые, вообще-то, не относились к кругу его служебных обязанностей. Он возился с этим делом, так сказать, «факультативно», отнимая время от настоящих расследований, закреплённых за ним официально. А число таковых в последнюю декаду августа превышало два десятка, а потому у сержанта банально не было времени на то, чтобы разбираться с переживаниями Джуди ДиСантос и вникать в запутанные причинно-следственные связи её мышления. Декстрадо не исключал, что замок в двери сломала сама же Джуди, чтобы помешать сержанту убедиться в отсутствии пистолета.

Полицейские очень часто сталкиваются с тем, что бдительность разного рода «доброжелателей» оказывается ничем иным, как попыткой манипулирования действиями правоохранительных органов. Любой полицейский должен такие попытки распознавать и пресекать.

Пассивность сержанта можно объяснить и тем, что даже важная улика, попавшая в распоряжение правоохранительных органов с нарушением процедуры её обнаружения и фиксации, будет иметь нулевую юридическую ценность. Любой судья отведёт её как недопустимую. Поэтому Декстрадо не мог взломать дверь в апартамент Нэнси Пайвы и забрать пистолет, он даже ордер для проведения обыска не мог попросить, поскольку не занимался поиском пропавшей женщины.

Ещё раз подчеркнём, что всё отмеченное выше не отменяет того факта, что Джон Декстрадо не проявил должной бдительности и самоустранился от решения весьма важной проблемы. Хотя на фоне полнейшего бездействия окружной прокуратуры, вообще не занимавшейся расследованием убийств неизвестных женщин, чьи тела были найдены 2-го и 30-го июля, этот грешок не кажется особенно значимым. Декстрадо на фоне остальных героев этой истории вообще выглядит верхом адекватности и профессионализма. Тем не менее, если говорить объективно, нельзя не признавать того, что пассивность детектива-сержанта имела серьёзные последствия, что мы и увидим из последующего хода событий.

История на этом, разумеется, не закончилась. Джуди ДиСантос, если можно так выразиться, закусила удила. На следующий день она явилась к апартаментам в обществе подруги, имя которой впоследствии никогда не называла. Причина сохранения многолетнего инкогнито заключается в том, что женщина эта согласилась на совершенно незаконное деяние — она пролезла через окно внутрь апартамента Нэнси и открыла входную дверь изнутри. Какое неожиданное решение проблемы, правда? Удивительно, что детектив Декстрадо не захотел заняться подобного рода гимнастическими упражнениями.