— Вряд ли это надолго задержит такого юркого парнишку, как ты, — усмехнулся я и тут же поспешил успокоить подопечного: — Спи давай. Я буду рядом.

Лори шумно вздохнул, но не проронил больше ни слова.

Я погрузился в себя, постарался расслабиться, насколько позволяло измученное тело и взвинченное бурной ночью сознание. После того, как более-менее выровнял состояние, потянулся ощущениями к Лори. Вошёл в резонанс с его сущностью, подстроил его раздёрганные вибрации под свои и, фигурально выражаясь, держа его за руку, опрокинулся в сновиденную бездну.

Глава 14

Хоть Лори и не был моим учеником в привычном понимании, но в ходе общения некоторые мои качества непроизвольно передались и ему. Что было мне только на руку, учитывая характер нашего взаимодействия. Вот и сейчас мир его внутреннего сна распахнулся, радушно приглашая войти. Что свидетельствовало о безграничном доверии ко мне со стороны хозяина сна. А доверие — вещь не просто умозрительная, когда дело касается сновидения. В данном случае оно развязывало мне руки и давало ощутимое преимущество перед непрошенными гостями.

Я очутился на перроне железнодорожного вокзала в самый разгар дня. Суета царила невообразимая. Одни пассажиры торопились на посадку, несясь как угорелые к вожделенному вагону. Другие, напротив, только прибыли и с многочисленными баулами встали прямо посреди перрона, вертя головой в поисках встречающих родственников. Изворотливые портеры каким-то образом ухитрялись прокладывать себе путь в этой разношёрстной толкотне.

Первым делом я поискал глазами Лори. Тот скользил в толпе, явно присматривая потенциальную жертву, чей карман тяготило портмоне или дорогие часы, а платье кичилось не по месту надетой вычурной брошью. Я поймал его за локоть в тот самый момент, когда мой подручный выуживал из кармана дородного франта туго набитый бумажник.

— Оставь, — одёрнул я Лори и повёл его за колонну, где было не столь людно. — Всё равно не сможешь им воспользоваться.

Мой подручный было возмутился, но я прижал его к каменному столбу, одновременно насыщая светимостью. Через несколько секунд взгляд Лори стал осмысленным.

— Шустро вы, мастер. А меня уже потащило по сюжету, — пожаловался он.

— Попрактикуешься в следующий раз. Сейчас мы здесь за другим. Нужно отыскать и обезвредить детонаторы, которые господин Ульхем оставил в твоём сознании. В противном случае ты так и будешь взрывоопасным снарядом, который может рвануть в самый неожиданный момент. Работаем быстро и по возможности незаметно. Точнее, работаю я. Твоя задача — держаться рядом и не мешать. Вопросы?

— А… это… — замялся Лори. — Тот урод не вселится в меня снова, пока мы тут шаримся?

— Для этого ему или вложенной им установке надо взять под контроль твой личный сон, — покачал головой я. — Так что мимо нас они в любом случае не проскочат. Доверься мне и, главное, не позволяй сновидению растаскивать твоё внимание. Я не смогу всё время подпитывать тебя.

Лори кивнул.

— Тогда идём. — Я оторвался от колонны и нырнул в толпу.

Тени сознания Лори (а именно ими являлись носившиеся вокруг люди), чувствуя осознанного хозяина сна, обходили нас, так что проталкиваться сквозь толпу не приходилось. Я внимательно глядел по сторонам, ощупывая ткань сна на предмет чужеродностей. Детонаторами могло быть что угодно: во-о-он тот верзила-носильщик, потёртый саквояж на его тележке либо металлический замок самой багажной сумки. Величина объекта роли не играла, обычным зрением его всё равно не обнаружить. Мастерство сновидца как раз и заключалось в том, чтобы органично встроить подкидыша в ткань чужого сна. И мистификаторам здесь не было равных. А учитывая, что против нас действовал весьма искусный представитель этой специализации, на лёгкую прогулку я не рассчитывал.

Бом-м-м…

Часы на привокзальной башне пробили полдень.

Я поднял голову и тут же сощурился от бившего в глаза света. Что-то меня насторожило. Мы обошли часовую башню, и я снова взглянул на циферблат: яркий свет по-прежнему слепил, будто солнце нарочно сменило положение, чтобы светить нам в глаза… и мешать разглядеть часы.

Так-так, кажется, первый детонатор обнаружен. Мистификатор не особо пытался его скрыть, а сделал расчёт на труднодоступность места, где он располагался. Мне не составило бы труда взлететь подобно птице и достать из механизма проклятый крючок. Однако не всё было так просто. Подобное вопиющее нарушение закономерностей сна, в котором подобные фокусы не предполагаются, грозило неприятностями. Привлечённые моей выходкой тени начали бы паниковать, что тотчас же отразилось бы на устойчивости сновиденного мира Лори, и, скорее всего, он просто-напросто развалился бы на части, выбросив нас в явное. Пришлось бы начинать всё сначала, но уже совсем в других декорациях, не факт, что более благоприятных. Наш противник досконально всё просчитал, однако не учёл одного…

— Не отставай, — бросил я Лори и торопливо зашагал к туалетному павильону.

— Мастер, — хохотнул мой посыльный, — вам внезапно приспичило отлить?

Я пропустил незамысловатую шутку мимо ушей и принялся спускаться по ступенькам. Нам повезло: мужская половина ретирады пустовала. Я втолкнул ухмыляющегося Лори в кабинку, зашёл следом и задвинул защёлку.

— Сделаешь как я скажу, — зашептал я, чтобы не привлекать внимание. — И без дурацких вопросов.

Лори мгновенно стёр с лица улыбочку.

Через несколько минут Лори вышел из ретирады. Я в облике сокола примостился на его предплечье и пытался свыкнуться с позабытыми ощущениями. Давненько мне не приходилось оборачиваться. Когда под рукой дубль-сапсан, надобность менять форму сновиденного тела возникала редко, поэтому мой талант анималиста пылился в самом тёмном углу потустороннего чулана. Почти никто из коллег, насколько мне известно, не был в курсе моей способности к обращению. Не проведал о ней и Зорай Ульхем.

Сфокусировав наконец оба глаза на циферблате часов (солнечные лучи соколиному глазу не помеха), я легко заприметил лазутчика, замаскированного под часовую стрелку.

«Жди здесь», — дал мысленный наказ Лори и, оттолкнувшись от кожаной перчатки, взмыл ввысь.

Я и так неважно управлялся с новым телом, а когда поднялся выше и столкнулся со встречным ветром, едва не потерял контроль окончательно. К счастью, обошлось. Приноровившись к воздушным потокам и собственным крыльям, я сделал несколько кругов вокруг башни, закрепляя навык, и понёсся наверх к часам. Выцелил на подлёте часовую стрелку и, пролетая мимо на скорости, вырвал её когтями из пазов.

Холодный металл тут же обернулся живой шершавой плотью и зашипел. Хитро, мастер Ульхем, снимаю шляпу. Вот только со мной этот номер не пройдёт. Я сдавил тело змеи когтями и рванул в разные