Щенок, что самое интересное, за Валероном не бегал, ходил как приклеенный за Марениным чуть ли не строевым шагом. Так что еще вопрос, кто окажется лучшим воспитателем для щенков. Уверен, что не императрица: у нее есть кому баловать столь симпатично выглядящего питомца.

— Возвращаемся? — спросил я у Маренина.

— Возвращаемся, Петр Аркадьевич. Эх, жалко, что это целиком перенести нельзя. В зоне всё равно придется форпост организовывать, а так бы уже на готовой базе.

— Может, у скверников еще есть базы? — предположил Валерон, вроде бы даже не прислушивавшийся к разговору. — Нужно будет следующих прицельно расспросить. Или схему какую у великого князя забрать. Ему всё равно вскоре документы не понадобятся.

Я вовремя вспомнил о рецепте, полученном от божка, и пока мы не ушли, быстро приготовил пробный образец зелья, чтобы в Святославске сразу обработать всех паучков, повышая их живучесть. Можно и не только паучков, но и их более крупных коллег. Митя так точно получит дополнительную обработку. Внутри свербело желание заняться этим немедленно. Но паучки были на задании, а я был в Камнеграде.

Оставалась еще беседа с отцом Василием, после которой я сразу же отбуду в столицу. По возвращении в Камнеград к нему и отправился.

— Добрый день, отче.

— Добрый день, сын мой. Смотрю, вы всё в делах и делах.

Укоризны в его словах не было, только усталое понимание.

— А что поделать, отче? Вы же сами видите, в каком состоянии столица княжества. К сожалению, пострадали и здания церкви. Я отдал распоряжение, чтобы ими занялись как можно скорее. Собором и домом при нем как минимум.

— Благодарю вас, Петр Аркадьевич. Это неоценимая помощь.

— Это тот минимум, что я могу сделать в благодарность за помощь патриарха, — возразил я. — Я в раздумьях, что ему подарить. Как вы думаете, отче, будет ли подобающим подарком автомобиль?

— Разумеется, Петр Аркадьевич. Это прекрасный подарок, показывающий ваше уважение. Я уже убедился в прекрасной работе ваших самобеглых повозок, они очень экономят время. Я же нынче в положении, близком к вашему, Петр Аркадьевич, как митрополит вашего княжества. Тоже смотрю и думаю, как это всё поднять…

— Можете рассчитывать на всестороннюю мою помощь, — сказал я. — И следующий автомобиль будет вашим. Митрополит моего княжества должен ездить с комфортом.

— Не о комфорте беспокоюсь, сын мой, но о скорости, — ответил отец Василий. — Отказываться не стану, такая вещь мне очень поможет.

Выглядел он довольным, от комфорта тоже не откажется, как и я от своего обещания. Митрополит княжества в некотором роде — одно из его главных лиц.

Расстались мы вполне довольными друг другом, и я вернулся к особняку, чтобы отправляться в Святославск. И там меня неожиданно встретил не только Маренин, дожидавшийся окончания моей беседы с теперь уже митрополитом Василием, но и Демин.

— Егор Ильич? Здравствуйте. Какими судьбами?

— Здравствуйте, Петр Аркадьевич, вас жду, — ответил он. — Дело такое, серьезное. Лавку предлагаю тут открыть. Потому как люди живут, должны иметь возможность купить что-то.

— Это вы хорошо придумали. В самом деле, нужно хотя бы базовый набор продавать. Вы наверняка уже продумали, что везти?

— Привезти-то не проблема. Дом нужон.

— Я распоряжусь, чтобы вам список зданий в собственности княжества выдали, выберете подходящий, Егор Ильич.

— Выдам, Петр Аркадьевич, — сказал Маренин. — Павел Валентинович сюда рвется на делопроизводство.

— У него же школа?

— Совмещать хочет.

— С моей стороны возражений нет. Бумаг здесь много понадобится. Ему в помощь человек, а то и два понадобятся.

Демин дождался паузы в разговоре.

— Лучше сразу несколько домов-то, Петр Аркадьевич. Пока откроем одну лавку-то, но ежели люди прибывать станут, то сможем и остальное запустить. Всё копеечка.

— Уже кто-то приезжает?

— Приезжают, — подтвердил Маренин. — Проверяют дома. Кто-то даже зимовать собрался. Павел Валентинович говорит, что отделение почты надо открывать. Здание там в хорошем состоянии.

— Он этим может заняться?

— Да, только вашего разрешения и ждали. Еще представители двух банков приезжали. Смотрели, что там с имуществом.

Банки, благодаря Валерону, стояли девственно-чистыми. Так что стоит воспользоваться случаем и организовать свой.

— Так, Георгий Евгеньевич, поручение у меня будет для Аниканова. Я собираюсь открыть свой банк. Пусть он займется оформлением и возглавит эту структуру. Пусть свяжется с Масленниковым и они начнут работать в этом направлении. Аниканов сейчас здесь?

— Нет, в поместье. Ему оттуда и удобнее будет. Здесь же телефона пока нет.

— Пока?

— Проводим. Хотя запросили эти сволочи многовато.

— Петр Аркадьевич, а ежели я для себя какой дом присмотрю, смогу его выкупить? — неожиданно поинтересовался Демин.

— Разумеется, Егор Ильич. Любой.

Демин хитро улыбнулся. Ох, кажется, у этого жука наполеоновские планы. Спит и видит уже себя организатором торговой компании «Демин и сыновья». Но разве это плохо? Хорошо. Это говорит, что Демин понял перспективу развития княжества. Да, он не упустит своего, но и дела ведет честно. У него есть некоторая репутация, которой осталось только укрепляться.

Глава 15

В результате из Камнеграда я выбрался куда позже, чем собирался, потому что еще пришлось добраться до поместья и дать указания собрать дополнительно два автомобиля: премиального качества — для патриарха и вариант попроще — для своего митрополита. Пришлось сразу, как прибыл в Святославск, отправлять Валерона собирать паучков по городу. Он настолько радостно бросился исполнять поручение, что я заподозрил: в планах у него еще и прокачивание нового навыка.

— Меня срочно надо отозвать, — неожиданно сообщил Птос. — Чувствую знакомый запах. Он сулит неприятности.

Я только сейчас обратил внимание на чужой экипаж около дома. Богатый, но без гербов или других опознавательных знаков. Обнаружился в нем один кучер, важный, в богатой одежде, сшитой явно на заказ — то есть седок явно не бедствовал.

— И кто это нас навестил?

— Отец моего прошлого хозяина. Он в доме. И подозреваю, сможет меня опознать даже в измененном виде и даже при невидимости. Во мне остались эманации энергии прошлого хозяина, а великий князь довольно искусен в магии. В отозванном состоянии этих эманаций не будет. Через твою энергию не пробьются.

— А еще ты сможешь отслеживать наш разговор?

Потому что судя по тому, что великий князь пришел открыто, пытаться меня убить