не заходил. Это если кто-то выйдет именно на это отделение. И по документам мое посещение не выявить.

— Нет, всё же риск большой. — Он поплямкал губами. — Не знаю даже.

— Двадцать пять? — предложил я. — Мне кажется, это очень хорошая благодарность за беспокойство.

— А и уговорили, сударь. — Он отсчитал четвертую часть от оставленной мной суммы, а остальное протянул мне. — Только учтите: вас сегодня здесь не было.

— Разумеется, не было, нет и не будет. Всего хорошего, Ваше Благородие. Спокойного вам дня.

Выходил я под Незаметностью и сразу же вызвал Птоса, которого убирал на время похода в Лабиринт, а значит, он мог воспринимать происходящее из того места, где находится во время отзыва.

— В Камнеград? — спросил он. — Драпать отсюда надо побыстрее.

— Нет, сначала в Святославск.

Я забрался на Птоса, и он сразу же стартовал. Надеюсь, я не оставил следов у Лабиринта, по которым на меня смогут выйти. Смутное беспокойство никуда не уходило. Как мне казалось, искать меня всё-таки попытаются. Хорошо бы, чтобы жадности местного служащего хватило на уверения, что никого в этом отделении не было. Но тут вопрос: не предложат ли ему денег за информацию… Чужая жадность, она не всегда работает в мою пользу. Правда, о взятке нужно было еще догадаться. Если скверники будут предлагать деньги всем подряд, то им могут и выдуманных кандидатур впарить.

— Что-то нужно забрать и летим дальше? — уточнил Птос.

— Валерона. Прошлый раз ему удалось уговорить духа-хранителя на работу на меня. Не хочу рисковать с этим.

Потому что божок выдал мне навык Дух дома с одним-единственным использованием. Да, это тоже оказался божественный навык из тех, что растрачиваются в ноль. И растратить его я должен был с пользой.

— Да, эти духи капризные, — согласился Птос. — Их мало, ожидание своей очереди короткое, поэтому дух может отказаться от договора. Любой аргумент хорош. Но Валерон не всегда бывает убедительным.

Я вспомнил слова Валерона о том, что чем больше призрачный помощник, тем тупее. По Птосу я бы такого не сказал. Напротив, у него не было истеричности, которую, возможно, получил Валерон с косым воплощением. Зато имелось критическое мышление и собранность, которая спасла мне жизнь в битве с Саморядовым. И это напомнило мне, что как следует помощника я пока не отблагодарил.

— Птос, у меня появилась возможность передать тебе один из навыков. Выбирай.

Ломаться он не стал, определился сразу:

— Если есть возможность, я бы хотел получить иммунитет к воздействию на разум.

— Честно говоря, я думал, что ты захочешь получить пространственный карман, — удивился я.

— Пространственный карман у меня уже есть, — ответил он.

— Ты не говорил.

— Он у меня опосредованный. Через Валерона. С его внутренними размерами мне не тягаться, — прогудел он. — А зачем нам два кармана на команду? Особенно если один будет совсем крошечный. Его придется долго развивать.

— Иммунитет тоже придется.

— Попрошу твоей помощи, — ответил Птос. — Мне не понравилось, когда на меня воздействовал Саморядов.

— Это аура, на меня она тоже действовала, хотя у меня иммунитет к воздействию на разум есть.

— На меня и обычные действуют. Нет, я бы хотел в первую очередь защитить голову, а уже потом думать о собирательстве. Что толку в горе сокровищ, если я ее отдам первому же с нужным навыком?

— У тебя есть гора сокровищ? — заинтересованно тявкнул Валерон, появившись незамеченным. Похоже, Хикари ему подсказала, что его ждут. — Где?

— Это образно говоря, — ответил Птос. — Валерон сам пришел. Полетели?

Разговор мы продолжили уже в Камнеграде. До того как заниматься духом-хранителем, я хотел закрыть вопрос с благодарностью Птосу. Частично закрыть — заказ торта никто не отменял. Точнее, никто пока не сделал.

В Камнеграде Птос опять подтвердил свой выбор и столкнулся с непониманием от Валерона.

— Птос, ты чего? Как можно менять возможность что-то иметь постоянно при себе на такую ерунду? — возмущенно тявкнул он.

— Ты уверен, что нам удастся что-то с собой забрать при переходе в иную форму?

— Ну… — задумчиво почесал Валерон лапой за ухом. — Вероятность такая есть. Главное — не проверять там, а дождаться следующего воплощения здесь.

— Вот именно, что только вероятность. А теперь представь, что кому-то удастся взять меня под контроль. Вреда я не могу причинить только Петру, а, к примеру, тебе — уже смогу. Даже если воздействие будет коротким и я его быстро сброшу, вред нанести могу большой.

— Что-то я тоже начал переживать, — обеспокоенно тявкнул Валерон.

— На тебя могут не обратить внимания, посчитав обычной собакой, а меня вряд ли посчитают обычным драконом — очень уж они нехарактерны для этой местности.

— Да, с воплощением мне повезло. Я идеален, — гордо признал Валерон. — Вот если бы у тебя появилась возможность менять форму…

Он выжидательно посмотрел на меня.

— У меня нет такого навыка, — сразу пошел я в отказ.

— А зря, — вздохнул Валерон. — Уменьшали бы Птоса по желанию и не потребовалась бы ему отдельная конюшня.

— Не конюшня, а каретный сарай, — напомнил я. — Ладно, иммунитет к воздействию на разум так иммунитет.

У меня осталось пять использований, зато Птос получил новый навык, а Валерон сразу начал говорить, что теперь я должен постоянно тренировать дракона, чтобы добиться высоких уровней навыка. Иначе какой толк?

Я пообещал регулярные тренировки и направился в дом, сопровождаемый Валероном. Выглядел он необычайно гордым тем, что может что-то недоступное Птосу. Нет, прямо он не говорил, но бросал взгляды, полные превосходства. Казалось, его ничуть не волновало, закончатся ли наши переговоры успехом или нет. Думаю, спроси я его об этом, он посмотрел бы на меня как на идиота и ответил бы: «Петь, за это дело взялся я, значит, всё будет отлично».

В особняке наблюдались значительные изменения, касавшиеся не только уборки. Так, все замеченные шторы были новыми. И я даже догадывался, откуда они. Уточнять на всякий случай не стал.

В кабинете, к счастью, мебель осталась прежней, хотя кресло явно перетянули тканью, похожей на ту, что была — быстро Маренин нашел мастера. Я уже было собрался проверить, насколько удобно нынче в кресле сидеть, как Валерон спохватился:

— Так. Нужно сразу показывать все преимущества работы на нас. Значит, что?